У прошлом веку или тако нешто, фудбалске кациге далеки су пут, развијајући се од сирових „кожних глава“ које су обућари направили до хибрида од пластике и гуме који се могу прилагодити тако да одговарају глави играча и имају уграђене радио станице.
Ипак, спорт се тренутно суочава са озбиљним и растућим проблемом: повредама мозга. Студије су показале да ће бивши играчи НФЛ-а отприлике три пута вјероватније умријети од Алзхеимерове, Паркинсонове и Лоу Гехриг-ове болести од опће популације, што је посљедица забрињавајућег броја потреса који су имали током каријере. НФЛ је реаговао променом својих правила да умањи ударце у главу, успостављајући строже смернице за згрожене играче који се враћају у игре и сипајући новац у покушаје да развију сигурније кациге.
Али неки критичари тврде да, без обзира на то колико истраживања вршимо, једноставно нема начина да се створи кацига отпорна на потрес - ниједна технологија не може спречити фундаментално насилну игру да нанесе штету. Студија из 2011. године открила је да са многим врстама удара модерне кациге нису ништа боље од винтаге кожних заштитника главе играча.
Али сада, фанови који пронађу своју жељу за сигурном игром у супротности са својом љубављу према њој, могу се утјешити у новој студији, објављеној данас у часопису Јоурнал оф Неуросургери, која одређује другачије: У поређењу са "скинхедхедима", нове кациге су заиста много ефикасније у заштити људске главе. Истраживачи из Виргиниа Тецх-а дошли су до открића употребом аутоматизованог система за симулацију удара у главу како би тестирали ефикасност пара винтаге Хатцх Х-18 кожних кацига из 1930-их у односу на 10 пластичних кацига које се тренутно користе, и открили да, у зависности од силе савремене кациге смањиле су потрес мозга са било ког места са 45 на 96 процената.
Систем удара коришћен у студији, симулирајући фронтални удар (А) и бочни ударац (Б). (Слика преко часописа за неурохирургију, Ровсон и др.) Тим је користио систем за мерење четири различите врсте удараца у главу (на предњој, бочној, задњој и горњој страни главе), а главу је спустио с висине (12, 24, 36, 48 и 60 инча) са свака кацига за симулирање утицаја у игри разних интензитета. Сензори унутар главе коришћени су за мерење силе сваке врсте удара. Иста врста тестирања, коју је развио тим Виргиниа Тецх, увелико је коришћена за класификацију сигурности модерних кацига на скали од 1 до 5 звездица.
Истраживачи су открили да постоји нека разлика у перформансама модерних кацига - али, као што бисте вероватно очекивали само гледајући их, винтаге кожне кациге су се понашале знатно лошије од било које пластичне. При најмањим ударима интензитета (са висине пада од 12 инча), модерне кациге су смањиле ударце на главу за 59 до 63 процента, а при ударима средњег интензитета (од 36 инча) су дале 67 до 73 процента смањење. Истраживачи нису ни покушали спустити главу кожним кацигама на 48 или 60 инча из страха да их не оштете.
Истовремено, вреди приметити да су тестиране винтаге кациге старе око 80 година, тако да је њихова старост могла значити и слабија кожна влакна него да су тестиране нетакнуте кожне главе. Поред тога, кожне кациге су током година употребе вероватно претрпеле неке батине, док су пластичне некоришћене пре него што су подвргнуте капи, што би могло додатно искривити резултате.
Ипак, оба ова фактора су такође укључена у претходни закључак из 2011. да су кожне кациге једнако ефикасне као и модерне - па шта објашњава чињеница да јој је овај експеримент тако темељно супротставио? Аутори ове студије кажу да је експериментална поставка коришћена у претходној - у којој су две кацига разбијене заједно, једна модерна кацига, а друга модерна или кожна - изобличиле налазе и маскирале разлике између кацига. врсте. Неки од удара, кажу, заправо су апсорбовали облоге у модерној пластичној кациги чак и током тестирања коже.
Наравно, с обзиром на узнемирујуће бројеве потреса које су фудбалери претрпели чак и са најновијим кацигама, ова врста тестирања не би требало да сугерише да је циљ дизајнирања сигурнијег уређаја за главу постигнут. Али требало би нам дати мало наде у показивању да је 100 година дизајнирања кацига донело неке предности - а будући напори на стварању и ригорозном тестирању нових технологија кацига могли би дугорочно смањити потрес мозга.
