То су галерије духова. Зидови америчког музеја уметности Смитхсониан и Национална галерија портрета су голи, осим неколико кука за слике; скулптуре су нестале са својих места; огромне сандуке и празни оквири чекају у изложбеним салама.
За мене је најдраматичнији знак да се двоструки музеј у дивној згради Старог патента, чија класична фасада подсећа на Партенон, затворио на трогодишњу обнову налази се у Линцолновој галерији на трећем спрату.
Колико сам знао, ова просторија дугачка блок са својих десетак или више мермерних стубова у којима се налазила друга Линцолнова наступна кугла, подељена је у кабине за приказ уметничких дела. Али сада су се срушиле преграде и велики прозори нису откривени, као ни четири светла која су била блокирана. Огромни простор преплављен је дневном светлошћу, а песников сан о мермерним дворанама оживео је. Управо је та величина преселила архитекта 20. века Филипа Џонсона, да би зграду назвао "највећом зградом на свету".
Током грађанског рата, када је зграда била Патентна канцеларија, она је такође служила као импровизована армијска болница. "Та најплеменитија зграда Вашингтона", приметио је Валт Вхитман, "препуна је низа болесних, тешко рањених и умирућих војника." Неколико година касније, док је песник присуствовао Линцолн-овој инаугуралној забави тамо, слика патње је остала уз њега: „Вечерас, лепе жене, парфеми, слаткоћа виолине, полка и валцер, али тада, ампутација, плаво лице, стењање, стаклено око умирућих .... "
Док сам пролазио изложбеним салама лишен својих ситница, схватио сам да за затвореним музејем ово место сигурно жини.
Нешто је требало да се уради на десетинама хиљада слика, скулптура, фрески, фотографија и цртежа, а не да се све спреми - решење, претпостављам, али досадно - директори музеја су одлучили да пошаљу главни избор на турнеја.
Најмање 500 дела из Америчког музеја уметности ће кружити између око 70 других музеја. Названи „Треасурес то го“, путујућа дела су организована у осам тематских изложби које истичу америчку културу, попут „Луре оф тхе Вест“, „Тхе Гилдед Аге“ и „Цонтемпорари Фолк Арт“. Још 500 радова иде на дугорочно позајмљивање разним музејима. Национална галерија портрета такође ће покренути четири путујуће изложбе и позајмити око 1.000 комада малим институцијама широм земље.
"Ово је савршена прилика за упознавање јавности са америчком уметношћу, " рекао је помоћник матичара Мицхаел Смаллвоод, који је задужен за паковање и цитирање дела у Америчком музеју уметности. Поред тога, многи комади су "превише велики за складиштење". Са толико уметничких дела у покрету, Смаллвоод и друго особље музеја имају пуне руке посла.
Уметност се појачава пре него што крене на пут. Ненупхар Александра Цалдера, грациозна скулптура попут лабудова која је стајала у башти музеја, била је у шест комада на поду Линцолнове галерије. Конзерватори су уклањали хрђу и птичје измет и додиривали боју.
Једно од најпопуларнијих дела америчке уметности, Вакуеро, скулптура каубоја стакленог фибергласа Луис Јименеза у 16 центиметара од каубоја који је прикован за удубљени бронцу, а која ће се налазити испред улаза у музеј, мораће да се пресели да би се заштитила од грађевинских дингова. Срећом, она се може срушити на два дела, каже Смаллвоод, а уметник обећава да ће урадити конзервацију.
Када сам посетио музеј, изложбене просторије биле су препуне амбалаже од паковања - роле од пластичних фолија, амбалажни прекривачи, колица, пуно сандука - и много сјајне уметности, с кука или постоља. Међу богатством, приметио сам Едварда Хопера, попрсје Хоратио Грееноугх-а Самуела ФБ Морсеа, осликани олтар од махагонија Емануела Мартинеза и дивовски, блистави пејзаж Алберта Биерстадта који ће путовати изложбом "Луре оф Вест".
"Градили смо сандук за Биерстадт пре 11 година, " рекао је Смаллвоод, "али знао сам да ће опет изаћи, па сам сачувао сандук. Данас ће то коштати од 2800 до 3500 долара."
Та ствар мери око 9 стопа. То је зид.
Ове сандуке су чудо. Дебеле дрвене плоче су ојачане на свим својим ивицама и на угловима, које се држе заједно с вијцима (јер вијци дјелују лабаво), запечаћене су и хидроизолиране са заптивачима испод поклопца.
"Волим да сандуци изгледају као кабинети", објаснио је Смаллвоод. "Желим да изгледају као уметничка дела сама по себи, па када неко отвори стражњи део камиона, угледаће ове прелепе предмете. Они су попут скулптура."
Свака слика или скулптура добија специјални сандук који је специјално дизајнирао или адаптирао за њега Смаллвоод. Они могу коштати 1.000 долара и више, па су многи ветерани прошлих турнеја. Неке слике могу бити сложене у лежишту у једној кутији. За велике радове са израђеним гипсом или позлаћеним дрвеним оквирима обично је потребан транзитни оквир: они морају бити плутани у свом сандуку, а да се не додирују ни са једне стране. Ако се држе на месту помоћу исјечака причвршћених на рам, заштићени су од незгоде облогом од естришне пене која ствара јастуке и такође ствара термичку баријеру.
Један сложени мрамор, скулптура Виллиама Хенрија Ринехарт-а с приказом деце која спавају, био је готово немогућ за руковање због свог облика и тежине, тако да путује на пиједестал, на точковима. Смаллвоод је помогао да се дизајнира рампа за његов сандук, омогућујући раду да се намота унутра и учврсти. Лажни мермерни овратник скрива точкове када је комад на изложбеном поду.
Онда је ту и Бентон мурал. Огромно платно Тхомаса Харт Бентона Ацхелоус и Херцулес, величине око 5 до 22 метра, било је превелико за теретни лифт. Требало је да се проведе на улазним вратима музеја, низ степенице и котачима око утоваривача.
И Хамптон трон. Ох мој, сети се Хамптон Тхроне-а, оног чуда од сребрене и златне фолије, старог намештаја и картона: просторија од 180 литургијских предмета комбинованих како би створили престо Трећег неба Општег сабора миленијума народа. Изградио их је Јамес Хамптон, дом из Вашингтона, ДЦ током 15 година, откривен је у изнајмљеној гаражи када је умро 1964. и од тада је заслепио милионе у својој соби у Америчком музеју уметности.
"Иде у музеј народне уметности Абби Алдрицх Роцкефеллер у Виллиамсбургу у Вирџинији, али управо сада га освежавају конзерватори", рекао ми је Смаллвоод.
Ушли смо у собу у којој је конзерваторица Хелен Ингаллс чистила Хамптон. Помоћу памучних тампона и деионизиране воде њежно је прочистила смркнуту фолију. Уморан посао. Смаллвоод и ја погледали смо по соби мноштво сјајних комада који су чекали купку, а затим се паковали. Смаллвоод је затресао главом од огромности задатка.
"Чишћење фолије није лако, а боли ме само размишљање о паковању Хамптона", рекао је.
"То је ноћна мора. Морамо да направимо сандук у који ћемо га некако моћи пливати без утицаја на фолију и папир."
Све то вреди, наравно. Људи широм нације имаће прилику да из прве руке виде оно најбоље из Смитхсонианове велике колекције америчке уметности.
Главни план ове обнове није само преуређење два музеја, већ преусмеравање већине канцеларија и истраживачких просторија у новостечену зграду Вицсонија, Смитх, у блоку. Уклањање канцеларија ослободиће око 30.000 квадратних метара за изложбени простор.
Трећи спрат реновиране зграде музеја имаће отворени складишни простор. Тамо ће јавност моћи да погледа радове који нису изложени на изложби, али су видљиви иза стакла. Обећава да ће бити сјајно место за прегледавање. Сличан је у Музеју уметности Метрополитан у Њујорку, који је веома популаран.
Кад се Амерички музеј уметности и Галерија портрета поново отворе, људи ће рећи: "Вау!" "Предвиђала је Елизабетх Броун, директорица Америцан Арт-а. И одјекнувши досадашњим обожаватељима овог ремек-дјела класицизма, додала је: "Ова зграда је племенити простор. Мислимо да ће то бити најљепша јавна зграда Васхингтона."
