За мееркате опстанак зависи од групе. Ови симпатични мали сисари живе у заједницама до 50 у јужној Африци и помажу једни другима држећи будно колективно око многобројних талонских, канџастих и разголићених предатора који ће се радовати мееркат вечери.
Сличан садржај
- Добродошли у Мееркатов свијет конкурентне прехране
Али мееркат друштво није демократија. Овде владају доминантно женско и мушко и диктирају радна места и репродуктивна права свих подређених чланова у ономе што истраживачи прикладно називају мееркатном "руљом" или "бандом". Када женке нижег нивоа успеју да роде своје легло штенаца, одмазда је брза и брутална. Женке алфа убијају оне непожељне, беспомоћне додатке колонији и, према новим истраживањима, затим представљеним ожалошћеним мајкама нуде две могућности: напустити колонију или зарадити као мократске сестре за потомство убица њихових беба.
Научници такву његу у животињском царству називају алокацијом. Обично је додељивање мирна, заједничка ствар, која се дешава када се неколико женки јединствено размножава и дели одговорности за бригу о младима других. Међутим, у неким случајевима - као што је мееркат - само једна женка ће се размножавати, али ће присиљавати друге да деле или чак прихватају читав терет својих обавеза одгајања штенаца. У случају меерката, друге женке чувају штенце алфа пара и чак ризикују свој живот штитећи младиће, на пример, бацајући се бебама као живи штит ако предатор приђе.
Очигледно је да је налажење другог потомка Меерката - који можда нема генетску везу с неговатељем - скупо. Жене које су ангажоване ради помоћи често губе значајне количине килограма у процесу.
Истраживачи из Велике Британије и Јужне Африке желели су да боље разумеју које околности диктирају да ли ће женска особа постати жртва овог збуњујућег облика служења и зашто. Да бисмо то сазнали, провели су 15 година проматрајући мееркате из 40 различитих друштвених група у природном резервату у Јужној Африци. Прикупљали су информације попут ко је доминантна женка, које су женке затрудниле, које су успешно родиле и одгајале младе, које су наставиле дојити док су штенад биле у околини и колико су женке и штенад тежиле током целог процеса. Они су саставили оно што сматрају најцјеловитијим дугорочним подацима о овој теми до данас и објавили су своје резултате у часопису Анимал Бехавиор .
Само чудовиште - или диктаторска женска меерката - може наштетити овом малом типу. (Фото: Флицкр корисник Ханс) Подређене женке, показали су њихови подаци, највероватније су се сретали са неговатељима или другим облицима неге деце ако су њихове штенете убиле алфа женке или ако су биле деложиране из колоније, али су се вратиле назад у нада се да ће тамо добити место. Другим речима, аутори пишу у саопштењу, брига о бебама доминантних жена била је облик казне или чак „најамнина“ која се плаћа за лоше понашање.
„Чедоморство доминантне женке може имати две еволутивне предности за њу - смањује конкуренцију за бригу о сопственим штенадима, и вероватније је да ће обезбедити алокацију за своје легло“, објашњава Кирсти МацЛеод, зоолог са Универзитета у Кембриџу и ко- аутор студије.
Па, шта је ту са сиромашним, злостављаним женама које живе испод њих? Истраживачи још увек изазивају те збуњености, али сматрају да стрес и опасност да останете сами као самохрана женска особа могу надмашити сметњу да се морају бринути за младе жене доминантне жене, јер та дужност барем даје право неговатељу да ужива у сроднику сигурност коју пружа колонија. Они који су избачени из колоније, приметили су истраживачи, претрпели су веће стопе смртности од оних који су тамо остали или су се вратили.
„Ако би допринос мајчиним бригама о туђем потомству омогућио обнови приступ друштвеној групи или останак у групи након чедоморства, то би било подстицај за„ плаћање за боравак “, каже МацЛеод. У неким случајевима, додаје тим, неговатељи могу бити генетски повезани - штетно или директно - штенадима, пружајући још један подстицај за обезбеђивање преживљавања малишана.
Међутим, за неколико женки лопова, деложација из колоније завршава радећи у њихову корист. Нове мееркат мафије настају када усамљене женке налете на луталице и створе властите друштвене групе испочетка. Али уместо да прекину круг злостављања који ју је оборио у том положају за почетак, те новонастале женке такође уживају у моћи коју им пружа краљичино стајање. Они ће такође радо појести жртву чедоморства и поробљавање свим женама које их укрштају.
