Царла Дове, шефица лабораторија за идентификацију пера Националног музеја природне историје, ради на мистерији. Окружена гомилама балзамираних птица у стакленкама, копала је садржај црвеног хладњака, гурајући у страну папир и пакете леда и коначно отворила пластичну кесу за смеће. Унутар је десет узорака стомачног садржаја са бурманских питона заробљених на Флориди Евергладес.
Сличан садржај
- Држање културе Гуллах
Већина Довеовог рада укључује препознавање птица које су погодиле авионе, дугогодишњи проблем ваздухопловства. "Мислим, Вилбур Вригхт је имао напад птица", каже Дове. Користећи ДНК анализу и идентификацију пера, она помаже аеродромима да утврде које врсте да одврате. Дове је идентификовао канадске гуске као узрок хитног слетања лета 1549 УС Аирваис на реку Худсон.
Али пре неколико година, Дове је примио позив од Скип Снов-а, биолога дивљих животиња из Националног парка Евергладес, са другачијом врстом идентификације птица. "Царла, овде имамо проблем и потребна нам је ваша помоћ", сећа се Дове рекавши га. Бурмански питони, инвазивна врста, вршили су алармантну стопу дивљинама у парку.
„Одмах сам схватио да је ово важна студија“, каже Дове. Змије, први пут пријављене у парку 1979. године, вероватно су потекле од пуштених или избеглих егзотичних кућних љубимаца. Њихова тренутна популација је у хиљадама и они се брзо шире. „Први начин да се докаже опасност коју животној средини представљају је откривање шта једу и колико једу“, каже Дове. Тако је Снов почео да шаље узорке стомака Дове из заробљених питона.
Препознавање било које птице у таквим узорцима је неуредан, дуготрајан посао - задатак који Голуб грли с пуно страха. „Мој посао није тако гламурозан“, каже, узимајући смеђи глобус у пластичној кеси за сендвиче. Пере га у топлој води, а затим га исушује компримованим ваздухом: „Перје је направљено од кератина, попут ваше косе, па је врло издржљиво и лако се чисти и суши.“ Она их прегледава под микроскопом, тражећи фине варијације у боја, величина или микроструктура која јој говори којој таксономској групи припада одређена птица.
Голуб затим узима узорак у музејску збирку од 620.000 примерака више од 8.000 врста птица и тражи подударање; може потрајати од неколико сати до неколико дана. "То је начин на који то радимо већ 50 година", каже она. "Сада имамо ДНК, али ДНК нам у овом случају неће помоћи" - Питхонов пробавни систем је уништио или контаминирао генетски материјал - "тако да се заиста морате ослањати на оне основне вештине препознавања ствари на основу вашег искуства и ваше знање."
У прошлој години Дове је идентификовао 25 врста птица из стомачног садржаја 85 бурманских питона. Убрајају се такве угрожене врсте као што су лимпкин и дрвена рода - која је висока више од три метра. „Ове змије постају све веће и једу веће ствари“, каже Дове, укључујући алигаторе и јелене. (У свом родном станишту, југоисточној Азији и јужној Кини, једу чак и мале леопарде.) Највећа змија заробљена у парку била је дугачка готово 17 стопа. Довево истраживање, објављено у мартовском броју Вилсон магазина за орнитологију, од суштинског је значаја за проналажење начина за суочавање са овим грабежљивцима, каже Снов.
Нема брзог поправљања. Снег предвиђа тространи програм - образовање, превенцију (спречавање нових егзотичних змија на Евергладима) и сузбијање (убијање што више питона). Довеова истраживања помоћи ће јачању подршке и оплеменити труд, каже: „Можда ћемо бити прилично изненађени када смо открили да су ове животиње већ угрозиле интегритет Националног парка Евергладес.“
У лабораторији, Дове је нови узорак идентификовао као гребеш, мале птице која проводи већину свог времена на језерима или рибњацима роњећи се храном. Истраживање је на њу оставило велики утисак. „Ово је прилично близу најупечатљивијег дела који сам учинио, “ каже Дове, „јер је заиста било смрдљиво.“
Царла Дове, шеф лабораторија за идентификацију пера Националног музеја природне историје, испитује различите врсте птица. Све ове врсте, укључујући и дрвене роде у центру, постају плен инвазивним питонима. (Степхен Восс) 
Јужна Флорида има проблем са џиновским питонима што овде демонстрира ренџер који држи бурмански питон на Евергладесима. (Боб ДеГросс / НПС)
