Понекад је добро имати нешто заглављено у зубима - ионако добро за науку. Ново истраживање о честицама хране које су се зачепиле зубима старим два милиона година открило је да је Аустралопитхецус седиба, могући предак рода Хомо, имао необичне навике за ручавање хоминида: Врста је конзумирала дрво.
Откривен у Јужној Африци 2010. године, А. седиба је позната из два делимична костура. Да би реконструисали исхрану врста, Аманда Хенри из Института за еволуцијску антропологију Мак Планцк у Немачкој и колеге ослањали су се на три методе. Прво су погледали ознаке на моларним површинама од хране која се жваче. Ова анализа показала је да је А. седиба јео тешке предмете, баш као што је то чинио јужноафрички хоминид Парантхропус робустус .
Затим је тим погледао угљеничну хемију зуба. Како се зуб формира, он узима угљик из хране коју појединац поједе. Шумске биљке попут дрвећа, плодова и лишћа (зване Ц3 биљке) имају различит однос изотопа угљеника него травната вегетација (Ц4 биљке). Угљеник у зубима А. седиба указује на хоминид који је готово искључиво вео на биљкама Ц3, што га чини сличним неким савременим чимпанзама. И други рани хоминиди су преферирали Ц3 биљке, али су такође укључили барем неку Ц4 вегетацију у своју исхрану.
Коначно, истраживачи су одрезали део зубног плака са два зуба једног од познатих коштаних скелета А. седиба . У плаку су били биљни фитолити, микроскопске силицијумске структуре које се формирају у биљним ћелијама. Различите биљке имају изразито обликоване фитолите, што омогућава научницима да користе структуре да закључе шта древне животиње једу. Тим је пронашао 38 фитолита, први који се опоравио од раног хоминида. Фитолити показују да је А. седиба јела неке Ц3 траве и седуље које воле воду, као и воће, лишће и кору или дрво. То је први доказ да хоминид једе дрво, наводе истраживачи из Натуреа .
Докази једења дрва потјечу од само једне јединке, па је тешко знати је ли такво понашање репрезентативно за цијелу врсту. Али истраживачи истичу да се привидно поуздање за дрво и друге шумске биљке уклапа у скелетне доказе који сугеришу да се А. седиба пењао по дрвећу. Антрополози често сугеришу да су рани хоминиди задржали пењачке способности како би у крошњама врха могли пронаћи сигурна места за спавање. Али можда је А. седиба био горе и тражио доручак, ручак и вечеру.
