Између 1969., када је пуковник Моаммар Кадхафи преузео Либију у државном удару, и 2004., када је прекинуо програм нуклеарног оружја своје земље, односи између САД и Либије били су готово непрестано непријатељски расположени. Препознатљива тачка паљења догодила се пре 25 година, након што је 5. априла 1986. бомба пала у дискотеци у западном Берлину, коју је посећивало америчко службено особље. Двоје људи, укључујући америчког војника, убијено је, а 204 особе су повређене. Одговор Реаганове администрације, како на терену, тако и на подијуму, сугерише тенор односа:
9. априла 1986: конференција за новинаре
П: Господине председниче, да ли имате неке чврсте доказе да је Казафи одговоран за недавна терористичка дјела? А ако размишљате о великом одмазди, зар нећете убити пуно невиних људи? Желео бих да наставим.
Председник: … Имамо прилично доказа у току дужег временског периода да је Кадхафи прилично отворено говорио о свом учешћу у позивању и подржавању терористичких аката - својеврсном рату, како га је назвао. Тренутно, међутим, не могу вам конкретно одговорити на овај други, јер настављамо са нашим обавештајним радом и прикупљањем доказа о овим последњим нападима, а о томе још нисмо спремни да разговарамо ...
П: Господине председниче, знам да сте вероватно размислили о томе, али шта мислите да је прави разлог што су Американци главна мета тероризма? Могу ли то бити наше политике?
Председник: Па, знамо да овај луди пас са Блиског Истока има за циљ светску револуцију, муслиманску фундаменталистичку револуцију, која је усмерена на многе његове арапске сународнике. А где у то мислимо, не знам. Можда смо само непријатељ јер - помало је попут успона на Еверест - јер смо овде. Али нема сумње да нас је он све више издвајао за напад и тога смо свесни. Као што сам рекао, прикупљамо доказе што је брже могуће.
Ти докази укључују пресретнуте комуникације које су имплицирале либијску владу у нападу, што је нагнало председника Реагана да наређује ваздушне нападе на земаљске циљеве тамо.
14. априла 1986: обраћање нацији
Председник Реаган: Вечерас у 7 сати ваздухопловне и морнаричке снаге САД-а по источном времену започеле су серију удара на штаб, терористичке објекте и војну имовину која подржавају субверзивне активности Муаммара Кадхафија. Напади су били концентрисани и пажљиво усмерени на смањење броја жртава међу Либијцима, са којима се не свађамо. Од првих извештаја, наше снаге су успеле у својој мисији ...
Докази су сада коначни да је терористичко бомбардовање дискотеке Ла Белле било планирано и извршено по директним наређењима либијског режима. Дана 25. марта, више од недељу дана пре напада, из Триполија су послате Либијском народном бироу у Источном Берлину наређења да се изврши терористички напад против Американаца како би се изазвале максималне и неселективне жртве. Либијски агенти су затим подметнули бомбу. Народни биро је 4. априла упозорио Триполи да ће се напад извршити следећег јутра. Следећег дана су се вратили у Триполи о великом успеху своје мисије ...
14. априла 1986. ваздухопловне и морнаричке снаге Сједињених Држава покренуле су серију удара на штаб, терористичке објекте и војну имовину који подржавају субверзивне активности Моаммара Кадхаффија. Овде је приказан председник Реаган који је информисао конгресне вође о операцији сатима пре него што је штрајк стигао до Либије. (Цорбис) 
5. априла 1986. бомба је пала у дискотеци у западном Берлину коју су посећивали амерички службеници. Двоје људи, укључујући америчког војника, убијено је, а 204 особе су повређене. Ово је била запажена тачка у односима САД и Либије који су били готово неумољиво непријатељски расположени. (Андреас Сцхоелзел / Ассоциатед Пресс) Пуковник Кадхафи није само непријатељ Сједињених Држава. Његови записи о субверзији и агресији на суседне државе у Африци су добро документовани и добро познати. Наредио је убиство колега Либијаца у безброј земаља. Санкционирао је терористичке акте у Африци, Европи и на Блиском Истоку, као и на западној хемисфери. Данас смо урадили оно што смо морали. Ако је потребно, урадићемо то поново. Не уживам у томе да то кажем и волео бих да то буде другачије. Пре него што је Кадхафи преузео власт 1969. године, народ Либије био је пријатељ Сједињених Држава. И сигуран сам да се данас већина Либијаца стиди и згрози што је овај човек начинио своју земљу синонимом за варварство широм света. Либијски народ је пристојан народ ухваћен у наручју тиранина.
Следећег октобра Боб Воодвард из Васхингтон Поста известио је да је Реаганова администрација „покренула тајну и необичну кампању обмане чији је циљ био да убеди либијског лидера Моаммара Кадхафија да ће ускоро бити нападнут од америчких бомбардера и можда ће бити свргнут у државном удару. . ”Испитивши извештаче из Беле куће, Реаган је оспорио тај извештај (суштина чији ће захтев Бела кућа потврдити следећег дана) и променио тему у Кахафи.
2. октобар 1986: конференција за новинаре
П: Па, господине председниче, само да наставим са овим: Главни терет приче сугерише да је ваша Бела кућа, посебно ваш саветник за националну безбедност, конструисала операцију којом ће се слободна штампа у овој земљи користити за пренос лажна прича за свет, наиме, да је Казафи планирао нове терористичке операције и да ћемо га поново погодити - или ћемо га можда поново погодити - у потпуности знајући да то није истина. Ако је то случај, онда се користи штампа, а ми у будућности нећемо знати - када нам из Беле куће буду рекли информације - да ли је то истина или није.
Председник: Па, сваки пут када добијете неко од ових пропуштања, назовите ме. [Смех] Радо ћу вам рећи који су од њих искрени или не. Али не, ово је било погрешно и лажно. Наш став је био један од којих - након што смо предузели акцију за коју смо мислили да морамо да предузмемо и још увек верујем да је исправна ствар - наш став је био онај у којем бисмо тек кад г. Кафафи крене у кревет ноћи питајући се шта бисмо могли да урадимо. И мислим да је то најбоља позиција за свакога ко је такав. Свакако, нисмо намеравали нити један програм у којем смо га хтели предложити или охрабрити да ради више ствари или извршити више терористичких напада. Надамо се да ће га једна ствар коју смо урадили заувек искључити из тога.
Казафи је деценијама фрустрирао наду председника. Између осталог, либијски обавештајни агент осуђен је 1988. године за бомбардовање Пан Ам Флигхт 103 над Лоцкербиејем у Шкотској, у којем је у авиону погинуло 259 људи, укључујући 189 америчких држављана, и још 11 на тлу. Али 2003. године, либијска влада прихватила је одговорност за бомбардирање и издвојила средства за плаћање одштете жртвама које су преживеле. Следеће године - у месецима пре него што је Реган умро, у 93. години живота, 5. јуна - Либија је одустала од свог програма нуклеарног оружја и нормализовала односе са Сједињеним Државама.
