Путовање на Арктик, иако тешко, сигурно није тако изазовно као путовање на Месец или Марс. Ипак, месец и Марс имају сјајне мапе којима је било потребно деценијама и милијардама долара за финансирање истраживања. Арктик? Мапе тамо су недостајале. Али не више. Национална агенција за геопросторну обавештајну службу објавила је нови сет карата на Аљаском Арктику, раван са најбољим мапама црвене планете, Јоел К. Боурне, млађи у извештају Натионал Геограпхиц- а.
Историјски гледано, обала Аљаске посебно је слабо пресликана - неки документи засновани су на мапама које је првобитно створио британски истраживач, капетан Јамес Цоок у 1700-им. Претходне топографске мапе Аљаске биле су удаљене само око 100 стопа. Али нови подаци, названи Арцтиц Дигитал Елеватион Моде или АрцтицДЕМс, засновани на сателитским снимцима, имају резолуцију између 7 и 17 стопа. Тренутно су доступни на мрежи.
Аљаска није једино место које се третира са високом резолуцијом. До краја 2017. биће доступан читав Арктик дужине преко 60 степени.
„Ово мења начин на који ће се наука радити на Арктику“, каже Боурне Паул Морин, директор Поларног геопросторног центра Универзитета Миннесота, који је задужен за израду карата. „То је сан биолога, сан геолога, сан географа. Свако ко се бави површином Земље треба ове податке. "
Према саопштењу за штампу, мапе су направљене након што је председник Обама издао извршну наредбу у јануару 2015. године позивајући на "појачану координацију националних напора на Арктику." Већину карата надморске висине креира УСГС користећи ниско летеће авионе који сликају земља испод које се затим преводи у топографске мапе. Али већи део Аљаске је превише удаљен, а временски услови превише неприступачни да би ово омогућили. Тако се АрцтицДЕМ ослањају на слике које су направили комерцијални сателити Дигитал Глобе са резолуцијом од 2 метра.
„У тим подацима имамо такву резолуцију да људи могу да уђу, погледају податак о надморској висини од пре две године и упоредимо их са скупом података од данас и можете видети да се поједина дрвећа сечу“, Морин говори Зое Собел на Јавни радио у Аљаси.
Један главни разлог карата су климатске промене. Детаљне мапе помоћи ће у праћењу промена узрокованих топљењем леда и вечнога леда, обалном ерозијом и топљењем глечера. Такође ће помоћи локалним заједницама да пронађу изворе слатке воде и друге ресурсе. „Арктички регион доживљава неке од најбржих и најдубљих промена у свету“, каже амбасадор Марк Брзезински, извршни директор Арктичког извршног управног одбора у саопштењу за јавност. „Ове промене утичу на заједнице, као и на екосистеме од којих зависе. Ипак, великом делу Аљаске и Арктика недостају чак и основне модерне и поуздане мапе које би помогле арктичким заједницама да разумеју и управљају овим ризицима. ДЕМ-ови ће решити овај јаз. "
Али вероватно постоје и други мотиви карата. Како се лед топи, Арктик постаје отворен за бушење нафте и гаса, као и за рударство. Такође има потенцијал да постане драгоцена маршрутска рута када се отвори северозападни пролаз. Туристичке компаније такође су имале на уму - комерцијални брод за крстарење тренутно вози туристе кроз високу Арктику, само један од многих који су жељни прећи "последњу границу".
