Када је продуцент Леслеи Цхилцотт 2007. прихватио Осцара за најбољи документарни филм, "Неугодна истина", можда јој је одговарало да носи хаљину направљену од бамбуса. Да, бамбус.
"Бамбус није оно што смо ми у Сједињеним Државама замислили да буде", каже Јацкие Хеинрицхер, власница Боо-Схоот Гарденс, расадника у Моунт Вернону, 60 миља северно од Сијетла. 1880. Тхомас Едисон је можда користио карбонизовану бамбусову нит у првој сијалици - која још увек гори у Смитхсониан-у - али годинама се бамбус демантовао као „дрво сиромашног човека“, пребачен у јефтини намештај за травњак и укусан ресторански декор.
Данас, под утицајем своје расположивости, ниских трошкова, свестраности и еколошких карактеристика, западни свет гледа на бамбус. Могло би се рећи да је бамбус променио каријеру. „Постао је избор материјала за моде, подове, скејтборд, бицикле и зграде“.
Нису лоша достигнућа за траву. Јер то је бамбус: џиновска трава, члан породице Поацеае . Са преко 1.000 врста, бамбус се креће од пернатих покривача до високих дрва од преко 100 стопа. Има два корена система. Тркачи се напорно протежу-- и чине вртлара из куће лудим. Кломпе се шире спорије. Расте у умереној и тропској клими, а може се наћи на нивоу мора и на планинама високим 13.000 стопа. Бамбус је самоодржив. Његов обиман коријенски систем годишње шаље нове изданке, тако да их није потребно поновно садити.
Бамбус је такође најбрже растућа биљка на планети. (Џиновска алга долази на друго место.) Једна биљка бамбуса високог струка расла је 42 инча за 24 сата. Тако уместо да вековима зрело, попут стабала тврдог дрвета, бамбус достиже корисну висину за три до пет година. Бамбус се такође може берети селективно и ручно, а да при томе не оставе обрађене земље. (Већина извезеног бамбуса долази из шума у Кини, а у Индији далека секунда.)
Његов кратки циклус раста и одрживост су разлог зашто архитекти и еколози на бамбус гледају као на замену за дрво. "Бамбус има исту корисност као и тврдо дрво", каже Даниел Смитх, председник компаније Смитх & Фонг Плибоо са седиштем у Сан Франциску, произвођача подова од бамбуса, шперплоче и облога, "и кошта приближно исто као и црвени храст А". Неки користе бамбус више од пода. Колумбијски архитекта Симон Велез недавно је створио највећу грађу од бамбуса која је икада саграђена: Номадски музеј у Мекицо Цитију.
Бамбусова картица извештаја о животној средини наставља да добија оцену „А“. Може се узгајати без хемијских пестицида и ђубрива. Његов коријенски систем сличан мрежици спречава ерозију на стрмим површинама и чини бамбусов шипар сигурно уточиште у земљотресу. Захваљујући великој потрошњи азота, може детоксификовати отпадне воде. Он издваја четири пута више угљеника од тврдог дрвета и ствара до 35 процената више кисеоника.
Теретни бицикл од бамбуса који су у Гани направили калифорнијски грађевински бициклиста Цраиг Цалфее и Ганајци. (Цраиг Цалфее) Све ове "зелене" квалитете узрокују људе да скачу на бамбусов трак, али постоје неки упозорења. Иако је бамбус сам по себи „зелен“, многи од метода које се користе да би се сировина пребацила из грожђа на тржиште нису. Тканина од бамбуса мекана је као свила и упијајућа је од памука, али влакна су направљена у процесу сличном рајону, који користи хемикалије и раствараче. Формалдехид се користи у производњи шперплоче. "Људи кажу да желе под од бамбуса у целој својој кући", каже Нанци Мооре Бесс, координаторка за уметност и занат из Америчког друштва за бамбус и сама уметница која ради са бамбусом. „Нису сви подови од бамбуса исти. Потрошачи треба да провере да ли је производ направљен одговорно.“ А слање сировина из Азије у САД доприноси глобалном загревању.
"Али то не морамо да радимо", каже Боо-Схоотс 'Хеинрицхер. "Могли бисмо то и сами узгајати." Размножавање из семена није одрживо јер цветови бамбуса пролазе само једном у 60 до 100 година. Осам година Хеинрицхер и њен партнер, Ранди Бурр, усавршавали су методу културе ткива која даје поуздане биљке у великим количинама. Потребно је око месец дана да ситна ситна бамбуса смештена у хранљиву супу постане десетак биљака. До данас су јој клијенти били расадници, али „ми из Азије имамо неко интересовање“, каже она.
С обзиром да је бамбус рођен на свим континентима, осим у Европи и Антарктику, групе попут Међународне мреже за бамбус и раттан (ИНБАР) траже начине како да користе бамбус за стварање одрживих економија на локалном нивоу. Калифорнијски градитељ бицикла Цраиг Цалфее већ је започео пројекат. Прошле године Цалфее је уз подршку Института за земљу на Универзитету Цолумбиа иницирао пројекат Бамбоо Бике. У марту се вратио из друге посете Гани, где је помогао Ганама да направе први потпуно функционалан бицикл од бамбуса који су Африканци направили у Африци. Нада је да ће сељани евентуално продати ове бицикле једни другима, па чак и туристима. "Људи желе економску корист од бамбуса, тако да неће морати илегално сећи већа стабла да би их продали на пијаци, каже Цалфее. Сељани су такође били импресионирани снагом бицикла: возач је могао да испоручи две торбе од 110 килограма. од цемента за човека који гради кућу.
"Бамбус је најелегантнија култура около", каже Адам Туртле, сувласник истраживачке фарме Еартх Адвоцатес са седиштем у Тенесију. Азијске културе су миленијумима уградиле бамбус у свакодневни живот. "Већина традиционалних радних заједница од бамбуса има огроман асортиман производа од бамбуса, од ножа за пресецање бебине пупчане врпце, до носила које га носе када прође даље", каже Ребецца Реубенс, координаторка ИНБАР-ове Глобалне маркетиншке иницијативе.
Да ли ће бамбус постати тако саставни дио западне културе? "Бамбус није тренд; овде остаје", каже Плибоо-ов Смитх. "То ће и даље утицати на сваки аспект широког спектра живота људи."
