Завирити кроз телескоп значи осврнути се на вријеме. Светлости која стиже до сочива потребно је милион или чак милијарди година да прођу кроз пространство простора, што значи да је свака слика снимак далеке прошлости. А НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле величанствен је путник времена, примећујући галаксије старе преко 13 милијарди година које су се формирале око почетка свемира.
Те удаљене галаксије често изгледају прилично нејасно. Али сада, захваљујући трику гравитације, свемирски телескоп снимио је изузетно детаљну слику галаксије која је постојала пре 13, 3 милијарди година, само 500 милиона година након Великог праска, извештава Паул Ринцон из ББЦ.
Упечатљив детаљ у новој слици галаксије резултат је процеса који се зове гравитационо сочивање. Масиван објекат, попут велике галаксије, може савити простор и узроковати да се слике објеката иза њих приказују светлије и преобликују их у нешто веће облике, наводи се у НАСА-овом саопштењу за јавност. У овом случају, огроман галаксија у првом плану слике појачавао је светлост из врло далеке древне галаксије и размазао је у мали лук.
"Прилично свака галаксија на тој раздаљини је нерешена тачка ... ствар је среће добити галаксију која је посуђена на правилан начин да је растегнете и добијете толико детаља - прилично је леп налаз", Бретт Салмон, главни аутор студије и истраживач са Балтиморе-овог научног института за свемирски телескоп, каже за Ринцон. „Анализом утицаја гравитационог сочива на слику ове галаксије можемо утврдити њену стварну величину и облик.“ Они су недавно представили свој рад на 231. састанку Америчког астрономског друштва.
Комбиновањем података са Хуббле-а и свемирског телескопа Спитзер Салмон и његови колеге покушали су „одмамити“ галаксију како би сазнали више о њој. Прелиминарна процена сугерише да је прилично мала, тежи око 3 милијарде соларних маса - отприлике 1/100 величине наше галаксије Млечни пут, наводи се у НАСА-ином саопштењу за јавност. Такође је дуг око 2.500 светлосних година - само упола мањи од Малог магелланског облака, патуљасте галаксије која орбитира на Млечном путу. Галаксија је вероватно слична многим другим малим галаксијама које су се формирале убрзо након Великог праска.
Како извештава Амбер Јоргенсон из Астрономије, нова галаксија се зове СПТ0615-ЈД. И откривши да није случајно. Истраживачи су проучавали галаксије користећи Хуббле и Спитзер као део програма РЕЛИЦС како би пронашли изузетно удаљене галаксије помоћу гравитационог сочива. Тим је прегледао 41 масиван галаксије и пронашао нову галаксију док је посматрао кластер под називом СПТ-ЦЛ Ј0615-5746.
Једна ствар коју Салмон и други истражитељи покушавају да утврде је како и када су се галаксије формирале у уредне облике које данас видимо. "Ми заиста не знамо како су прве галаксије у свемиру саставиле оне лепе ротирајуће дискове у оним дивним сликама које видимо", каже Ринцон. "Па, када су се ти дискови заправо почели формирати?"
Ова последња студија, заједно са прошлим радом, помаже научницима да пронађу одговор. Како преноси Ринцон, друга студија представљена на састанку фокусирала се на галаксије које су се формирале само 800 милиона година након Великог праска. То сугерише да су се у овај рани датум већ ротирали, што вероватно доводи до формирања диска. „Једном када се галаксија насели у диск, он покреће остатак еволуције галаксије. Дакле, откривање када се та турбулентна фаза почне стањивати је кључно почетно стање “, каже Салмон.
Како извештава Јоргенсон, проучавање древних галаксија је изазовно са старом Хуббле телескопом. Али могло би постати лакше када се Јамес Вебб свемирски телескоп лансира 2019. Вебб ће укључивати напреднији спектроскоп који може завирити још дубље у вријеме. Према НАСА-и, док је Хуббле у стању да види „галаксије малишана“, Вебб-ова инфрацрвена контрола омогућиће му да види „дечје галаксије“.
