У време када је имао 20 година, колонијални Американац Бењамин Франклин већ је две године провео радећи као штампач у Лондону. У Филаделфију се вратио 1726. Током морског путовања кући водио је часопис који је обухватио многа његова запажања о природном свету. Франклин је био радознао, артикулиран и заинтересован је да овлада свемиром.
Сличан садржај
- Три ствари које треба знати о пионирској каријери Бењамина Баннекера
Током поподневне смирености 14. септембра, Франклин је написао:
„... док смо седели играјући Нацрте на палуби, изненадили смо изненадном и необичном сунчаном мраком, која је, како смо могли да видимо, била прекривена малим танким облаком: када је то прошло поред њега, открили смо да је то сјајно светиљка је била под великим помрачењем. Најмање десет делова од дванаест њих било је скривено од наших очију, а ми смо се стрепили да би је он потпуно потамнио. "
Тоталне помрачења Сунца нису ретке појаве; сваких 18 месеци у просеку се деси негде на Земљи. Франклин и његови бродски колеге вероватно су и раније видели помрачења. Оно што је за Франклина и његову генерацију било другачије било је ново разумевање узрока помрачења и могућност њиховог тачног предвиђања.
Раније генерације у Европи ослањале су се на магично размишљање, интерпретирајући такве небеске догађаје кроз сочиво окултног, као да свемир шаље поруку с неба. Насупрот томе, Франклин је одрастао у време када су се натприродна читања одржавала са сумњом. Он ће наставити да шири модерне научне погледе на астрономске догађаје кроз свој популарни алманах - и покушаће да ослободи људе из царства окултног и астролошког пророчанства.
Птоломејев свемир усредсређен на Земљу са Месецом, Меркуром, Венером, сунцем, Марсом, Јупитером и Сатурном који круже око наше планете. (Андреас Целлариус, ЦЦ БИ) **********
Стари људи су небо замишљали као изграђено око људи. Вековима су се људи претплатили на птолемејско веровање о сунчевом систему: планете и сунце су се вртили око непомичне Земље.
Идеја да је Бог отерао небо веома је стара. Пошто су људи сматрали да њихов бог (или богови) воде све небеске догађаје, није изненађујуће да су многи људи - на пример, стари Кинези, као и Египћани и Европљани - веровали да оно што су видели на небу изнад знакове будућих догађаја.
Из тог разлога, помрачења Сунца су се вековима веровала као добра или зла за човечанство. Приписали су им магичне или тајанствене предиктивне квалитете које могу утицати на људске животе. Током првог века нове ере, људи - укључујући астрологе, мађионике, алхемичаре и мистике - који су тврдили да су овладали наднаравним појавама који су се држали над краљевима, верским вођама и целом популацијом.
Никола Коперник, чији се живот надишао у 15. и 16. веку, користио је научне методе да би осмислио тачније разумевање Сунчевог система. У својој чувеној књизи "О револуцијама небеских сфера" (објављеној 1543.) Коперник је показао да се планете врте око сунца. Међутим, није све уредио: мислио је да планетарна тела имају кружне орбите, јер би хришћански Бог створио савршене кругове у космосу. Да је планетарно кретање елиптично, касније је откриће.
У време када је Бењамин Франклин одрастао у Новој Енглеској (око 150 година касније), мало људи је још увек веровало у птолемејски систем. Већина је научила живећи у све просветљенијој култури да је Коперников систем поуздан. Франклин је, као и многи у својој генерацији, веровао да би знање о научним узроцима промена у окружењу могло да делује на смањењу људског страха о томе шта небо може да представља.
Мерећи висину небеских објеката астролабом, корисник може да предвиди положај звезда, планета и сунца. (Пом², ЦЦ БИ-СА) Било је то доба чуда, али чудо је било упрегнуто технолошким напретком који би могао помоћи људима да боље схвате свет у којем су живели. Прецизни инструменти, попут астролабе, омогућавали су људима да мере кретање планета и на тај начин предвиђају кретања у небеса, посебно појаве попут помрачења Сунца и Луне и кретања планета попут Венере.
У својим најранијим штампаним чланцима Франклин је критиковао идеју да образовање припада искључиво елити. Надао се да ће донијети знање обичним људима, тако да ће се они моћи ослонити на стручност изван онога што могу чути у црквама. Франклин је одлучио да користи сопствене алманахе - заједно са сатиричним пером - како би читаоцима помогао да разликују астрономске догађаје од астролошких предвиђања.
**********
Штампање је била главна технолошка иновација током 16., 17. и 18. века која је помогла подстицање размене информација, посебно путем алманаха.
Ове невероватне компилације обухватале су све врсте корисних информација и на њих су се ослањали пољопривредници, трговци, трговци и читаоци на исти начин на који се данас ослањамо на паметне телефоне. Колонијални амерички алманаси омогућавали су процењена времена изласка и заласка сунца, високих и ниских осека, периода месеца и сунца, успона и пада сазвежђа, помрачења Сунца и Луне и транзита планета на ноћном небу. Скупљи алманаси су укључивали локалне информације као што су датуми суда, датуми тржница и сајмова и удаљености између путева између места. Већина алманаха је такође понудила стандардне референтне информације, укључујући спискове владавина монарха Енглеске и Европе, заједно са хронологијом важних датума у хришћанској ери.
Алманашка култура доминирала је животом Нове Енглеске када је Франклин био млад. Били су то најкориштенији артикли које су нудили амерички штампачи, а многи су од принтера створили свој главни живот за штампу алманаха.
Алманаци су зарађивали новац, па је Франклин развио своју верзију убрзо након што је отворио сопствену продавницу у Филаделфији. Град је већ имао произвођаче алманаха - Титан Леедс и Јохн Јерман, између осталих - али Франклин је имао за циљ да стекне главни удео у трговини алманахом.
Франклин је астролошку прогнозу сматрао будалом, посебно у светлу нових научних открића о свемиру. Сматрао је да алманаси не би требали прогнозирати будуће догађаје, као да људи још увијек живе у мрачном добу. Тако је пронашао начин да исмева своје конкуренте који су се и даље претварали да могу легитимно користити помрачења, на пример, за предвиђање будућих догађаја.
Франклин је пустио многе афоризме под кринком 'Јадног Рицхарда', попут "Воли своје непријатеље, јер вам говоре ваше грешке". (Оливер Пелтон, ЦЦ БИ) **********
Поред уобичајене цене, Франклин алманах пружио је приче, афоризме и песме, а све је наоко курирао домобрански лик који је створио: Рицхард Саундерс, измишљени „аутор“ Франклин-овог „Рихтеровог алманаха“. "
Персона "сиромашни Рицхард" Саундерс омогућила је Франклину да сатиризира креаторе алманаха који су још увек писали о помрачењу као окултним појавама. Сатири дјелују јер помно репродукује предмет из кога се изругују, уз малу разлику. Данас смо упознати са овом методом из гледања скита на програму "Сатурдаи Нигхт Ливе" и других пародијских програма.
Насловна страна првог Франклиновог алманаха 'Лош Рицхард' за 1733. годину ('Лош Ричард' алманах) Франклинин глас био је довољно близак његовој сатиричној мета да је „Јадни Рицхард“ украо тржиште. На пример, сиромашни Ричард започео је своју каријеру предвиђајући смрт свог конкурента Титана Леедса. Касније би исто учинио и Јохну Јерману. Франклин је био одлучан да се руга творцима алманаха који су се претварали да поседују окултно знање. Нико не зна када би неко могао умрети, а само би се астролози претварали да помрачење Сунца или Луне може значити нешто за људе.
Франклин је у свој алманах за 1735. укључио чудесно смешан одељак, осветљавајући конкуренте који су нудили астролошке прогнозе. Као "Јадни Ричард", написао је:
„Нећу рећи много о Потписима помрачења ове године, јер они, у ствари, не значе много; Једино успут могу приметити да први помрчина Месеца који се прославља у Ваги или у равнотежи, предвиђа неуспех правде, где људи пресуђују у својим случајевима. Али у наредној 1736. години биће шест помрачења, четири Сунца и два Месеца, која ће два помрачења месеца бити и тотална, и вршит ће велике револуције у Европи, посебно у Немачкој… “
Рицхард Саундерс јасно говори у уводној напомени да "Помрачења ... не значе много." Ипак он наставља да на њима заснива невероватна предвиђања за 1736. годину, уствари призивајући свакога ко би се ослањао на звезде да предвиђа људске догађаје. У Европи су се дешавале велике револуције, али нико није морао да прочита помрачења да би то схватио; требало им је само да читају дневне новине.
Следеће године је Франклин одлучио да иде корак даље него само да сатиризира ове окултне прогнозе. Натерао је Рицхарда Саундерса да објасни своје разумевање неке науке која стоји иза помрачења. Окарактерисао је „Разлику између помрачења Месеца и Сунца“, извештавајући да:
„Сви Лунарни помрачења су универзални, тј. Видљиви су у свим деловима Земље који имају Месец изнад свог хоризонта и који су свуда где је иста Величина: Али, Помрачења Сунца се не појављују у свим деловима Земље где се налазе се виде; бити тотални на неким Местима, само делимичан у другим; а на другим местима која уопште нису виђена, ни „облаци ни хоризонт не спречавају сам поглед Сунца.“
Циљ оваквог објашњења? Да помрачим окултно веровање. Надао се да ће људи постати самопоузданији о свемиру и свему у њему и научиће се ослонити на научно потврдјено знање, а не на фикције алманаха.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Царла Ј. Мулфорд, професорица енглеског језика, Државни универзитет Пеннсилваниа
