У септембру прошле године, ентомолога са седиштем у Њу Џерсију, Тадхгх Раинеи-а, контактирао је власник кућних љубимаца који су заражени крпељима. Када је отишао да провери животињу, шокирала га је огромна количина крпеља која је прекрила ограде у овцама.
"Минут након што смо ушли у локва, чак и пре него што сам додирнуо овце, био сам прекривен крпељима", каже Раинеи, која ради са одељењем за јавно здравље округа Хунтердон, Нев Јерсеи, за Доналд Г. МцНеил, млађи из Њујорка Тимес.
Још изненађујуће је да крпељи не припадају ниједној домаћој америчкој врсти. Касније су идентификовани као азијски крпеља с дугим рогом ( Хаемапхисалис лонгицорнис ), високо опуштена врста која представља озбиљан ризик за животиње и за које се зна да преносе смртне болести на људе. Раинеи је виђење обележило први пут после пола века да је у Америци виђена нова врста крпеља. И током протекле године, азијски крпељи са дугим рогом проширили су се на седам америчких држава.
Азијски крпеља с дугим рогом је раширена у Јапану, Кини и Корејском полуотоку, а такође је пронађена у Аустралији и Новом Зеланду. Последњих месеци су забележени крвоследници у Њу Џерсију, Њујорку, Арканзасу, Северној Каролини, Вирџинији, Западној Вирџинији и Пенсилванији. Званичници не знају како су крпељи дошли у САД, али Министарство пољопривреде Сједињених Држава тврди да су можда кренули у вожњу домаћих кућних љубимаца, коња, стоке или чак људи.
Иако нису много веће од семена мака, азијски крпељи са дугим рогом су грозни једи. Они се спуштају у групама на топлокрвне домаће животиње, усисавајући толико крви да њихова тела набубре до величине грашка. Будући да се хране великим заразом, крпељи могу узроковати да животиње домаћини умру од губитка крви. А за разлику од неких крпеља, које ће се хранити само одређеним животињама, крпељи са дугим роговима нису нарочито дискриминирајући у погледу онога што једу. У Сједињеним Државама, пронађени су како се лове на коњима, псима, јеленима, опоссумима и теладима.
„[Крпељ] је агресиван гад, “ упозорило је Министарство пољопривреде у Северној Каролини.
Такође је плодан узгајивач. Како извјештава Рацхаел Реттнер из Ливе Сциенце- а, женке са дугим роговима се репродукују асексуално, што значи да им мушкарац не треба. Након што се сама пролије крв, једна женка може одложити до 2.000 јаја - довољно да се успостави популација крпеља на новој локацији.
Тренутно, азијски крпеља с дугим рогом у Сједињеним Државама првенствено представљају пријетњу стоци и другим животињама. Андреа Егизи, ентомологиња са Универзитета Рутгерс, каже за Тимес 'МцНеил Јр. да је тестирала више од 100 узорака пронађених у Нев Иорку и Нев Јерсеију на шест болести које крпељи преносе на људе - Лиме, рецидивирајућу грозницу, анапласмозу, бабесиосис и две. врсте ехрлицхиосис - а ниједна није пронађена да савлада ове опасне патогене. Центар за контролу и превенцију болести приказивао је још 100 крпеља за три вируса - Боурбон, Повассан и Хеартланд - а крпељи су се такође појавили негативно.
Међутим, у Азији се зна да крпељи са дугим рогом носе смртоносне патогене. Најозбиљнији је вирус који изазива јаку температуру са синдромом тромбоцитопеније (СФТС), који може довести до унутрашњег крварења и застоја органа. СФТС има укупни ризик од смртности од 15 процената, извештава МцНеил Јр., али убија 50 одсто људи старијих од 60 година који оболе од синдрома.
Засад се амерички здравствени званичници више брину због болести које преносе домаћи крпељи, а које се непрестано повећавају. Али УСДА напомиње да власници стоке и кућних љубимаца могу држати крпеља са дугим роговима пазећи да трава и четка на њиховом имању буду кратко обрезани. Људи се могу заштитити предузимајући исте мере предострожности које се препоручују домаћим крпељима: користите средство против инсеката, крените од високих трава и проверите тело и одећу да ли крпељи дођу у затвореном простору.
