Давид МцНеил се радо сјећа дана раних шездесетих година прошлог вијека када га је отац одвео у мало бистро на паришком граду Ст. Лоуис, мјесто на којем су исписали јеловник бијелим словима на огледалу иза шанка, а зидари, сликари у кући, водоинсталатери и остали радници доље срдачни ручкови заједно са вином ординаире . Носећи беретку, разбијену јакну и грубу кошуљасту кошуљу, његов отац - тада у својим срединама 70-их - савршено се уклапао. Док је разговор лако текао међу блиско постављеним столовима, један од мецена погледао је мишићаве руке искривљене човеком у беретки. "Радите на неком месту овде?", Сажаљиво је упитао. "Да", одговорио је МцНеил-ов отац, уметник Марц Цхагалл, убацујући у своје предјело тврдо кувано јаје и мајонез. "Преуређујем плафон на Опери."
Цхагалл, сликар рођен у Русији, који је ишао против тренутне уметности 20. века са својим маштовитим сликама плавих крава, летећих љубавника, библијских пророка и зелених облина на крововима, имао је чврсту представу о томе ко је и шта жели остварити. Али када је у питању заштита његове приватности, он је био господар проклетства. Понекад када би људи прилазили да га питају да ли је тај познати сликар Марц Цхагалл, он би одговорио: „Не“, или још апсурдније, „Не мислим тако“, или показао неком другом и лукаво рекао, „Можда је то он. „Својим косо-бледоплавим очима, неиспричаном косом и покретним лицем несташног фауна Цхагалл је једном биографу дао утисак да„ увек благо халуцинира “. Један од оних који га најбоље познају, Виргиниа Хаггард МцНеил, Давидов мајка и Цхагаллов пратилац седам година, окарактерисали су га као "пуног контрадикције - великодушног и чуваног, наивног и проницљивог, експлозивног и тајног, шаљивог и тужног, рањивог и јаког."
Сам Цхагалл рекао је да је сањар који се никад није пробудио. „Неки историчари уметности желе да дешифрују његове симболе, “ каже Јеан-Мицхел Фораи, директор Музеја библијских порука Марца Цхагалла у Ницеји, „али не постоји сагласност о томе шта они значе. Не можемо их интерпретирати јер су они једноставно део његовог света, попут ликова из сна. "Пабло Пицассо, његов некадашњи пријатељ и ривал (" Какав геније, тај Пицассо ", нашалио се једном Цхагалл." Штета што он не слика “), дивио се Русином осећају за светло и оригиналност његових слика. „Не знам одакле он те слике. . . . "Рече Пицассо. "Мора да има анђела у глави."
Током своје 75-годишње каријере, током које је створио запањујућих 10 000 радова, Цхагалл је у своје слике наставио да уграђује фигуративне и наративне елементе (иако загонетне). Његов топли, људски сликовни универзум, препун личне метафоре, одвојио га је од већег дела уметности 20. века, његовом интелектуалном деконструкцијом објеката и сухом апстракцијом. Као резултат тога, јавност је углавном волела његов рад, док су критичари били често одбацивајући, жалећи се на сентименталност, понављање и употребу података о залихама.
Главна ретроспектива Цхагаллових јединствених, често збуњујућих слика недавно је виђена у Музеју модерне уметности у Сан Франциску, након изузетно цењеног гостовања у Гранд Палаису у Паризу. Прва свеобухватна изложба Цхагаллових слика од 1985. године окупила је више од 150 радова из свих периода његове каријере, од којих многа никада раније нису виђена у Сједињеним Државама, укључујући колаже из платна и папира из приватне колекције његове унуке Мерет Меиер Грабер. Изложба је, каже Фораи, главни организатор емисије, „понудила нову прилику да ценимо Цхагалла као сликара који је вратио у уметност елементе које су савремени уметници одбацили, као што су алегорија и наратива - уметност као коментар на живот. Данас се враћа снажно након занемаривања, чак и у својој домовини. “Ретроспективе су планиране за 2005. годину у Музеју руске уметности у Санкт Петербургу и у Државној галерији Третијаков у Москви.
Мовча (Мојсије) Чагал је, како је рекао, "рођен мртав" 7. јула 1887. године у белоруском граду Витебску, близу пољске границе. Његова растресена породица накопала је игле тело свог прворођеног иглама како би покушала да стимулише одговор. Очајни су одвели новорођенче напоље и ставили га у камено корито хладне воде. Одједном је дечак почео цвилити. С тим безобразним уводом у живот, није ни чудо што је Марц Цхагалл, као што је касније одабрао да буде познат у Паризу, омамио као дечак и подлегао је у несвест. "Плашио сам се одрастања", рекао је Вирџинији Мекнеил. „Чак и у двадесетим годинама више волио сам да сањам о љубави и сликам је на својим сликама.“
Цхагаллов талент за цртање тешко је развеселио његову сиромашну и бројну породицу, за коју се очекивало да ће му, као најстарије од деветоро деце, бити од помоћи. Његов отац, Кхатскел-Мордецхаи Цхагал, радио је у складишту харинге; његова мајка, Феига-Ита Цхернина, водила је малу продавницу. Обоје су се номинално придржавали хасидских јеврејских верских веровања, која су забранила графички приказ било чега што је Бог створио. Тако је Цхагалл одрастао у кући без слика. Ипак, пљачкао је мајку док га није одвела у уметничку школу коју је водио локални портретиста. Цхагалл је у својим касним тинејџерским годинама био једини студент који је користио живописну љубичасту боју. Побожни ујак одбио је да се рукује након што је почео да слика фигуре.
За сво своје следеће сликовно подсећање на Витебс, Цхагалл је сматрао да је смрдљив и провинционалан - "чудан град, несрећан град, досадан град", назвао га је у својим мемоарима. Године 1906., са 19 година, узео је од оца малу своту новца и отишао у Санкт Петербург, где је уписао школу цртања царског друштва за заштиту ликовних умјетности. Али мрзео је класични уметнички тренинг. „Ја, јадни сеоски момак, био сам дужан да се детаљно упознам са оштрим носницама Александра Македонског или са неким другим имбецилом од гипса“, подсетио је. Миран новац убрзо је понестао, и иако је направио неколико копија ретуширајући фотографије и сликарске знакове, понекад је пропадао од глади. Његов свет се проширио 1909. године, када се пријавио за уметнички час у Санкт Петербургу, а предавао га је Леон Бакст, који је, боравио у Паризу, имао ауре софистицираности. Бакст се препустио Цхагалловом експресивном, неконвенционалном приступу сликању и испуштеним именима, егзотичним за ушију младића, попут Манета, Сезана и Матиса. Говорио је о сликању коцкица и квадрата, о уметнику који му је одсекао ухо.
„Париз!“, Написао је Цхагалл у својој аутобиографији . „Ни једна реч ми није звучала слађе!“ До 1911. године, у 24. години, био је тамо, захваљујући стипендији од 40 рубаља месечно од подржавајућег члана Думе, изборне скупштине Русије, који се свидео младом уметнику . Када је стигао, отишао је директно у Лоувре да погледа тамо позната уметничка дела. Временом је нашао собу у уметничкој комуни у кружној, троспратној згради у близини Монтпарнассе-а, под називом Ла Руцхе (Пчелица). Живео је штедљиво. Често је пресекао харингу на пола, главу један дан, реп за следећи. Пријатељи који су дошли пред његова врата морали су да сачекају док он оде одећу; сликао се у голу, како би избегао да се мршави једина његова одећа. У Ла Руцхеу, Цхагалл је трљао рамена сликарима попут Фернанда Легера, Цхаима Соутинеа, Амедеа Модиглианија и Роберта Делаунаија. Међутим, истинит својој природи као приповедача, чинило се да има више заједничког са таквим писцима као што је француски песник Гуиллауме Аполлинаире, који је Цхагаллово дело описао као "натприродно". Други пријатељ, Блаисе Цендрарс, немирни, брзи писац, написао је кратко пјесма о Цхагаллу: "Одједном он слика / Хвата цркву и слика се са црквом / Граби краву и слика краву."
Многи сматрају да је Цхагаллов рад током четворогодишњег боравка у Паризу најхрабрије креативност. Упознавајући тада преовладавајуће трендове кубизма и фаувизма, он је апсорбирао аспекте сваког у свој рад. Постојало је његово искушење под утицајем кубиста (Адам и Ева) ; Увод у збрку , са седмоглавим човеком који је држао главу испод руке; и акробат у боји, показујући Цхагаллову наклоност циркуским сценама. У Ла Руцхе је насликао и свој експлозив посвећен Ми Фианцее, који је бацио у грозничаве вечери у једној ноћи, а потом је послао на велику паришку изложбу. Требало је вешто убеђивати његове организаторе да убеди организаторе емисије да мешавина руку, ногу и нагнуте главе бика није, како су тврдили, порнографска.
Враћајући се у Витецк 1914. године са намером да остане само кратко, Цхагалл је био заробљен од избијања Првог светског рата. Бар је то значило провести време са својом вереницом Белла Росенфелд, дивном, култивисану ћерком једне од најбогатијих породица у граду. Белла је освојила златну медаљу као једна од најбољих руских средњошколаца, студирала у Москви и имала амбиције да буде глумица. Али она је пала на Цхагаллове чудне, бадемове очи и често је куцала на његов прозор да му донесе колаче и млеко. "Морао сам само отворити прозор своје собе и плави ваздух, љубав и цвеће ушли у њу", написао је касније Цхагалл. Упркос бригама своје породице да ће гладовати као уметница, пар се венчао 1915. године; Цхагалл је имао 28 година, Белла, 23. Године 1914-18 изнад града (једна од његових многих слика љубитеља летења), он и Белла блажено су летели изнад Витебска.
1917. Цхагалл је прихватио бољшевичку револуцију. Свидело му се што је нови режим Јеврејима дао пуно држављанство и више није захтевао да носе пасоше како би напустили своје одређено подручје. И било му је драго што је именован за комесара за уметност у Витебску, где је започео уметничку школу и довео авангардне учитеље. Али убрзо је постало јасно да револуционари више воле апстрактну уметност и социјалистички реализам - и како, питали су се, подржавају ли плаве краве и другови плутајући другови марксизам-лењинизам? Одуставши од комесара 1920. године, Цхагалл се преселио у Москву, где је сликао украсне плоче за Државно јеврејско камерно позориште. Али на крају незадовољан совјетским животом, отишао је у Берлин 1922. и настанио се у Паризу годину и по касније заједно са Беллом и њиховом шестогодишњом ћерком Идом.
У Паризу су се за Цхагалла отворила нова врата када је упознао утицајну продавачицу уметности Амброисе Воллард, која му је наручила илустрацију издања поетског класика Фаблес оф Ла Фонтаине. Шовинистички француски званичници плакали су скандалом због избора руског Јевреја, пуког "Віцебског сликара", како би илустровали ремек-дело француских слова. Али то се разбуктало, а Цхагалл је наставио да ради низ резонантних илустрација Библије за Волларда.
Све више алармиран нацистичким прогоном Јевреја, Цхагалл је снажно политичку изјаву дао на платну 1938. године својим Бијелим распећем . Тада је 51. и у свом уметничком примету пренео распетог Христа, ледја прекривена молитвеним марамом, као симбол патње свих Јевреја. На слици су синагога и куће у пламену, Јевреји који бјеже ухватио је Тору за груди, а емигранти покушавају побјећи у рудиментарном броду. Убрзо након тога, у јуну 1941., Цхагалл и његова супруга укрцали су се на брод за Сједињене Државе, настанили се у Нев Иорк Цитију. Шест година које је Цхагалл провео у Америци нису му били најсрећнији. Никад се није навикао на темпо живота у Њујорку, никада није научио енглески. „Требало ми је тридесет година да научим лош француски језик, “ рекао је, „зашто да покушам да научим енглески?“ Једна од ствари у којима је уживао била је шетајући Доњим Менхетном, купујући штрудле и гефилте рибе и читајући јидишке новине. Његова палета током ових година често је потамнила у трагичан тон, са приказима ужареног Віцебца и бежећих рабина. Када је Белла, његова муза, поверљив и најбољи критичар, 1944. изненада умро од вирусне инфекције у 52. години, „све се претворило у црно“, написао је Цхагалл.
Након што је недељама седео у свом стану на Риверсиде Дриве умочен у тугу, за којим је била његова кћерка Ида, која је тада имала 28 година и удала се, поново је почео да ради. Ида је пронашла Енглезу из Француске, Виргиниа МцНеил, као његову домаћицу. Ћерка дипломата и ведар, бунтовни и космополитски Мекнијел рођен је у Паризу и одрастао у Боливији и Куби, али је недавно пао у тешка времена. Била је удата за Јохна МцНеила, шкотског сликара који је боловао од депресије, и имала је петогодишњу ћерку Јеан, коју је подржала. Имала је 30 и Цхагалл 57 кад су се упознали, а пре дуго су њих двоје разговарали о сликању, а затим и вечерали заједно. Неколико месеци касније Вирџинија је напустила свог супруга и отишла с Цхагаллом да живи у Хигх Фаллсу у Њујорку, селу у месту Цатскиллс. Купили су му једноставну дрвену кућу са припадајућом викендицом коју ће користити као атеље.
Иако би Цхагалл урадио неколико значајних јавних радова у Сједињеним Државама - комплете и костиме за продукцију америчког Балетног позоришта из 1942. године Алека Чајковског и верзију Стравинског из 1945. године , а касније и велике фреске за Линцолн Центер и витраже за Уједињене нације седиште и Институт за уметност у Чикагу - остао је непристојан према Америци. "Знам да морам живјети у Француској, али не желим се одсјећи од Америке", рекао је једном. „Француска је слика већ сликана. Америка још увек мора да се слика. Можда се због тога тамо осјећам слободније. Али када радим у Америци, то је попут викања у шуми. 1948. вратио се у Француску са Вирџинијом, њиховим сином Давидом рођеним 1946. године и ћерком Вирџиније. Коначно су се населили у Прованси, у граду Венце. Али Вирџинија се играла улогом, како је видела, "супругом славног уметника, шармантне домаћице важним људима", и нагло је напустила Цхагалла 1951, водећи двоје деце са собом. Ида је сналажљива Ида пронашла свог оца домаћицу - овог пута у друштву Валентине Бродски, 40-годишње Рускиње која живи у Лондону. Цхагалл, тада 65, и Вава, како се зна, убрзо су се вјенчали.
Нова госпођа Цхагалл гвоздном је руком управљала пословима свог супруга. „Тежила је да га одсече од света“, каже Давид МцНеил (57), аутор и текстописац који живи у Паризу. „Али он заправо није имао ништа против, јер му је највише требало руководство да му да мир и тишину како би могао да настави са својим послом. Никад га нисам видео да се јавља на телефон. Након што је Вава преузео власт, мислим да никада није видео банковне изводе и није схватио колико је богат. Научио ме је да посећујем Лоувре у недељу, када је било бесплатно, и увек је подизао све коцкице шећера на сто пре него што је напустио ресторан. “МцНеил и његова полусестра Ида, која је умрла 1994. у 78. години, постепено нашли су се да мање виде оца. Али по свему судећи Цхагаллов је брачни живот био задовољан, а слике Ваве појављују се на многим његовим сликама.
Поред платна, Цхагалл је производио литографије, једканице, скулптуре, керамику, мозаик и таписерије. Такође је преузео тако захтевне пројекте као што је дизајнирање витража за синагогу Хадассах-ХебревУниверситиМедицалЦентер у Јерусалиму. Његов плафон за паришку Опору, осликан 1963-64. Године, у коме су живели Цхагаллови анђели, љубавници, животиње и паришки споменици, пружио је драматичан контраст помпозном, академском сликарству и украсу у остатку Опере.
"Припремио је оловке са дрвеним угљеном, држећи их у руци као мали букет", написао је Мекнеил о методама рада свог оца у мемоару који је прошлог пролећа објављен у Француској. „Затим би сјео у велику столицу од сламе и гледао у празно платно или картон или лист папира, чекајући да дође идеја. Одједном би палцем подигао дрвени угљен и врло брзо почео тражити равне линије, овале, пастиле, проналазећи естетску структуру у неусаглашености. Појавио би се Ацловн, жонглер, коњ, виолиниста, гледаоци, као да је чаролијом. Кад је обрис био на месту, повукао би се и седео, исцрпљен попут боксера на крају рунде. "
Неки критичари су рекли да је лоше цртао. "Наравно да цртам лоше", једном је рекао Цхагалл. „Волим да цртам лоше.“ Можда још горе, са становишта критичара, није се лако уклапао у прихваћени канон модерности. "Импресионизам и кубизам су ми страни", написао је. „Чини ми се да је уметност пре свега стање душе. . . . Нека једу своје пуне крушке на трокутастим столовима! "
Напомиње ветеран умјетности критичар Пиерре Сцхнеидер, „Цхагалл је невјероватно брзо упијао кубизам, фаувизам, надреализам, експресионизам и друге модерне трендове умјетности. Али он их је користио само за сопствене естетске сврхе. То критичким уметницима и историчарима тешко представља његово обележавање. Не може бити голубарски. "
Када је умро у Саинт Паул де Венце 28. марта 1985, у 97. години, Цхагалл је и даље радио, још увек авангардни уметник који је одбио да буде модеран. То је начин на који је рекао да то жели: „Да останем дивљи, нетакнути. . . викати, плакати, молити се. "
