Две недеље пре Божића 1829. 60 примерака књиге исклизнуло је с брода у луци Саваннах и пронашло свој локални црни проповедник. Видећи шта се налази унутра, одмах их је предао полицији. Заплијенили су сваку копију.
Показало се да је аутор био слободан и образован црнац по имену Давид Валкер, бостонски активиста и трговац половном одећом.
Као што наслов говори, књига је била „Апел“ на „обојене грађане света, али посебно и врло изричито на оне из Сједињених Држава Америке“. Ипак, апел је био прилична реч за пророчанство које тиња између њених корица, јасно усмерен према поробљеним радницима нације. Полиција је можда прелетјела на 28. страницу: „Нема веће штете ако убијете човека, који покушава да вас убије, него што је то што пијете воду кад жеђите.“ Паге 35 тврдио је да власници негирају образовање робова, јер би то открило њихово право да „пресече његово вражје грло од уха до уха, а добро знају и власници робова“.
Можда је полиција пљескала по књизи после странице 42, престрављена када је директно циљала на белце: „Ако брзо не промените свој курс, ви и ваша земља немате !!!!!! Јер свемогући Бог ће растргнути лице земље !!! “
Убрзо након овог заплена, још 20 примерака појавило се у престоници Џорџије, а затим 30 у Вирџинији. Два месеца касније у Нев Орлеансу и Цхарлестону су се материјализовали. Пре краја године, више од 200 је прекршило Каролине. Полиција је кренула, али није успела да заплени већину примерака, упркос томе што је у неким случајевима слала агенте тајних служби у црне заједнице. У неким деловима Југа појавили су се докази да се књига у ствари ширила мрежама бегунаца. Бељаци су почели паничити. Фредерицк Доугласс је касније размислио да је Жалба "уплашила земљу као адут доношења пресуде."
Надајући се да ће зауставити ток књиге, државни званичници су сазвали хитне седнице и изненађујуће брзо донели законодавство. Према речима историчара Лаци К. Форд-а, „безбедносни грозар изазван појавом памфлета Давида Валкер-а био је без преседана.“ У Грузији су законодавци сазвали 21. децембра и усвојили нове законе пре краја године. Џорџија и Северна Каролина забранили су црним морнарима да уђу у своје луке и забранили су циркулацију упитне литературе, кажњиву смрћу у првој. Лоуисиана и Виргиниа ојачали су кодексе који су забрањивали слободним црнцима да уђу у државу или забранили упуте за описмењавање робова.
Дан након што се Апел први пут појавио на југу, градоначелник Саване написао је градоначелнику Бостона, Харрисон Греи Отису, захтевајући да господин Валкер буде кажњен због дистрибуције свог „веома запаљивог дела“. Отис је признао да је књига била „Изузетно лоше“, али није било строго незаконито ни у једном закону из Масачусетса. Није га могао ни одузети нити законито казнити Валкер-а.
Ово је било више од неусклађивања закона о југу и северу; то је био симптом онога што ће Абрахам Линцолн касније назвати „подељеном кућом против себе“ на темељним дефиницијама имовинских права насупрот људским правима. „Право на дирање ове врсте имовине припада ниједном човеку и телу мушкараца, већ њиховим власницима“, написао је један новинар из Грузије у одговору на жалбу - то је „била поанта и санктум санцторум оф Соутхерн Осећај."
Отис је послао људе да испитују Валкер-а, можда се надајући да ће га неки притисак из градоначелничке канцеларије узнемирити. На своје изненађење, Валкер није само отворено тврдио да је Жалба његов ручни рад, већ је јасно изнио своју намеру да дистрибуира више примерака о свом трошку - такође савршено легално у Массацхусеттсу. Отис није могао ништа друго осим да упозори капетане бродова из Нове Енглеске на књигу и назове своје јужне земљаке да остану мирни. Отис је указао на "безначајност писца, екстравагантност његовог сангијског фанатизма" као доказ да ће се све разнијети ако сви буду држали главу.
Али у стварности, више од било које књиге из америчке историје, Апел је приморао на избор између душевног мира и поседовања робова.
Да ли је Валкер, како је Отис рекао, екстравагантан фанатик, није вредан њихове панике?
Рођен је у Вилмингтону, Северна Каролина, 1796. Отац, роб, умро је пре рођења. Његова мајка, слободна, предала му је слободу како закон дозвољава. Валкер је ипак презирао своје родно место, "проклету земљу ... где стално морам чути ланце робова." Отишао је на Север, а чини се да није случајно да је 200 примерака жалбе послао сам у свој родни град, скоро дупло више од износ који је послао другде.
Валкер се укључио у скоро све главне мреже активизма црначког борбе. Био је лидер у црквеним заједницама АМЕ у Чарлстону, Филаделфији и Бостону - сви градови са организованим бесплатним црним заједницама - и био је активан у бостонском Слободном зидарству Принчева хала, где је такође помагао у оснивању Генералног обојеног удружења Масачусетса. Поред тога што је писао своје написе и говоре против антилапске кризе, био је чак продајни агент часописа Фреедом'с Јоурнал, прве америчке црне новине. Валкер је био друштво добродошлице међу организованим црним Сјевером.
А ако је његова жалба била обилна пророчанствима и ускличницима, њен основни аргумент био је једноставан и узнемирујући. Почео је са заједничком претпоставком да ропство пркоси Божјем закону јер је узурпирало Божји ауторитет. ("Имамо ли још некога Учитеља осим Исуса Христа?", Отворено је позирао.) Као такво, ропство је било суђено да се оконча мирно или насилно. Они који су га бранили, тврдио је, "забораве да Бог влада у војскама небеским."
Али чак су и власници робова попут Тхомаса Јефферсона то признали много година раније. "Дрхтам за своју државу када сматрам да је Бог праведан", славно је помислио питајући се да ли долази до револуције за америчку робну економију.
Валкер је престравио читаоце отварајући ову премису корак даље, од пасивног апокалиптизма до активног светог рата: ако се ропство оглушило о Божји закон, тако су послушни робови. Побуњени робови су, дакле, били Божји ратници.
"Човек који се не би борио ... у величанственом и небеском узроку слободе и Бога - био би избачен из најгорих, гадних и ропских ропстава", написао је, "требало би да га држите у ланцима, да бисте га убили Својим окрутним непријатељима. ”Полазећи америчком револуцијом, Валкер је Божији закон претворио у борбене линије, Провиденце у позив у оружје. Та комбинација милитантног пророчанства и директног резоновања била је управо оно што белци плаше робове.
Апел је услед крвавих побуна робова који су већ вежбали оно што је Вокер проповедао. Иако је дошло скоро век раније, људи су још увек причали приче о Стонској побуни 1731. године, док су се побуне појачале тек након револуција у Америци, Француској и Хаитију. Завера Габријела „Проссера“ 1800. године, Немачки обални устанак 1811. и завера Данске Весеја 1822. - само седам година пре жалбе - све је то ставило мишицу иза Валкер-овог пророчанства. Када је Нат Турнер извео највећу и најсмртоноснију побуну робова у земљи годину након првобитног појављивања Апела, многи су робови сматрали да су њихови најгори страхови потврђени.
Валкер-ов памфлет био је вјероватно застрашујућији од ових побуна, управо зато што је могао ширити прецизну, убедљиву поруку много даље и брже од харизматичног руководства које је катализирало ове побуне. Два месеца након што је Вокер послао својих 200 примерака жалбе Северној Каролини, на пример, становници белих људи чули су говор о завери која кружи широком мрежом робова. Ако су бивше побуне робова биле застрашујуће случајеве стварног насиља, оне су такође биле ограничене на локалне појаве. Валкерова жалба била је прва инстанца у којој је побуна прогонила Југ у целини. "Ниједна од ових побуна", Фордовим речима, "није генерирала ширину узбуне", пошто је циркулација Апелације, чији је позив робовима "да бацају ланце ропства, шири живце у ширем обиму."
Апелација је чак охрабрила неке напоре да се смањи присуство ропства на југу. Грузија је, на пример, увела делимичну забрану увоза робова, а њен гувернер тражио је потпуну забрану, док је Апелација поново покренула колонизациони покрет у Мисисипију.
Након побуне Нат Турнера, овај кратки излив антиславерског анимуса изблиједио је баш као што су одбрана аполога као што су Јохн Ц. Цалхоун и Георге Фитзхугх настала против пуног грла. Тада је Вокер умро у августу 1830. године, брзо годину након појављивања Апела . (Неки су сумњали у завјеру за убиство, али вјероватно је било на туберкулозу.)
Ако Валкер није успео да уплаши Америку, његово се пророчанство обистинило у другом смислу. Веровао је да ће се Бог као „праведно и свето биће“ „једног дана у потпуности појавити у корист потлачених“ - било побуном потлачених или самоуништењем угњетача, „узрокујући их да устати један против другог. “Да је живео сведоком ерупције Грађанског рата 30 година касније, Вокер је можда обе пророчанства испунио.
