Вечера је и Тумаи се завуче у своју облогу, разбије зубе, зграби крављу кост из пластичног тањира и нестане са њом у високој трави иза ње. Тумаи је осмогодишњи гепар, чије име на свахилију значи "Нада". Она и Зази („плодна“), седмогодишња женка, преселили су се у нови зоолошки парк Националног зоолошког врта прошлог септембра.
Сличан садржај
- Спасавање гепарда
- Ретка врста
"Мислили смо да ће их можда стрес поднијети ново окружење, али то су одмах искористили", каже биолог Адриенне Цросиер, која управља комплексом од девет хектара. Део је Националног конзерваторско-истраживачког центра зоолошког врта, објекта од 3200 хектара у подножју планина Плавог гребена у Вирџинији, где се налази око 30 врста ретких или угрожених животиња - северноамерички дихур са црним ногом и азијска црвена панда, јелењад Елда и облак леопард се, између осталог, проучава и узгаја.
„Оно што имамо је простор и минимални јавни поремећаји“, каже Давид Вилдт, шеф Центра за опстанак врста у зоолошком врту и ауторитет за гепарде. "Гепарди су у стању да се фокусирају зашто су овде."
Они су овде да узгајају. У Сједињеним Државама и Канади, међу заточеним гепарда од 225 становника, стопа смрти је премашила стопу наталитета током 10 у протеклих 12 година. Краткорочни циљ центра је да гепарди буду самоодрживи у заточеништву. Дугорочни циљ, каже Вилдт, је „имати све“ - побољшати незнатну генетску разноликост заробљених гепарда спермима дивљих мачака и користити сперму из гепарда у заточеништву за импрегнацију женки у дивљини.
Прошле године Цросиер је отишао у Намибију и заједно са Лаурие Маркер узгајао ембрионе у лабораторији; надају се да ће их усадити у гепарде у року од две до три године. До краја ове године Цросиер очекује да ће се Тумаи и Зази родити након вештачке оплодње смрзнутом спермом два мужјака из Намибије. "Недавно је постигнут велики напредак у побољшању преживљавања сперме након одмрзавања", каже Цросиер. "У исто време, открили смо да старије женке попут Тумаја и даље могу да производе јаја добре квалитете." Тумаи је 2004. године произвео прво легло гепарда икада рођено у Националном зоолошком врту, а Зази је следеће године родила пет младунаца. Оба легла су природно сирирана.
Нови центар гепарда може сместити до десет женки, у појединачним просторијама, и четири мужјака, сами или у групама. Дворишта женки пролазе средишњим авенијем познатим као "љубавничка стаза", где мушкарци парадирају тако да женке могу да бирају међу њима своје партнере.
Скоро сви гепарди у Сједињеним Државама потичу од јужноафричких животиња, а њихови гени су вероватно још мање разноврсни од гена дивљих гепарда. Узгој гепарда - било да је љубавнички трак или вештачка оплодња - врло је проблематичан, али награде, каже Цросиер, су непроцењиве. "Овде добијате да спасите неку врсту. Овде морате да направите бебе."
