Знате како ће понекад странци у авиону или влаку тражити материју за разговор и завирити у оно што читате? Обично успева. Али открио сам савршени разговорни убод: "Кромпир: Историја моћног ескалента", нови тврди увез Иале Университи Пресс.
Док буље у јакну с књиге која садржи фотографију великог, усамљеног кромпира који се надвија над чудним академским насловом, могу погодити шта мисле: " Каква особа жели да прочита читаву књигу о кромпиру ?" Што се тога тиче, ко пише један? (Човек по имену Јохн Реадер, што значи да пишем о читању Реадер-овог писања. Ко је први?) Али кажем мојим збуњеним колегама, и вама, да је то изненађујуће фасцинантна тема.
Кренуо сам на блог о овој књизи због Дана светог Патрика и репутације кромпира као најбитније ирске хране. Иако је кромпир био заиста важан за Ирску у 18. и 19. веку, тамо није укорењена историја биљке, као што Реадер открива на првих неколико страна:
"Далеко од тога да је то незанимљива намирница коју су Европљани јели од давнина (као што сам и ја, као што су многи и некада претпостављали), кромпир је поријеклом из Јужне Америке, гдје су га удомачили људи прије Инка Анде пре око 8000 година. "
Дакле, можда би Цинцо де Маио био прикладнија веза за одмор. Прекасно, закачен сам на историју кромпира, и морат ћете то помирити! (А ако уђете у Реадер-ову књигу, мораћете да се помирите и са кукурузом, тј. "Погледајте пажљиво кромпир; погледајте дубоко у очи.")
Нутриционистички гледано, кромпир је прилично комплетно паковање. Они имају мало масти, препуни су сложених угљених хидрата, есенцијалних аминокиселина, витамина и минерала, а такође садрже изненађујућу количину протеина - упоредо са сојом ако се рангирају по биолошкој вредности. Студије су показале да људи могу месецима здраво живети храну коју узимају кромпири (допуњена мало маргарина или млека), мада то захтева појести чак 7 килограма кромпира на дан и сигурно гњави непце монотоном.
Често је тешко одредити порекло биљке, а узгајани кромпир је "посебно тежак случај", јер има толико дивљих рођака (најмање 169) у веома широком географском распону, каже нам Реадер. Кромпир се појавио у Европи током 16. века, али питање ко га је донео остаје нерешено. Неки кажу да је то био син Францис Францис Драке, неки кажу да је Сир Валтер Ралеигх, али Реадер сумња у обе верзије. Он сугерише да су шпански конквистадори довели сорте кромпира из Америке већ 1562. године (прво на Канарска острва, затим копно), али можда су неко време чували тајну овог новог извора хране од својих европских суседа. Реадер нас упозорава да „будемо опрезни према теоријама завере“, али сматра да докази указују на нешто „изразито чудно“.
Шпанска завера или не, кромпир је био довољно уобичајен у Енглеској до прелазка 17. века да заслужује спомињање од Шекспира, а касних 1700-их је пруски владар Фредерик Велики постао толико уверен у заслугу кромпира да је наредио да његови поданици расту њих.
Много пре него што су измишљене играчке попут Мр. Потато Хеад-а или су Уједињене нације прогласиле међународном годином кромпира, највећи промотор кромпира (поред Фредерицка Великог) био је француски фармацеут по имену Антоине-Аугустин Парментиер. Провео је време као пруски заробљеник током Седмогодишњег рата, а буквално је дужан свој живот биљци, наводи Реадер:
"Док је био у заточеништву, хранио се готово искључиво кромпиром. По изласку 1763. године, са задовољством је открио да није преживео само три године ... већ је био и изванредно добар."
Парментиер је побиједио пријатеље на високим мјестима за скромни кромпир, с триковима попут представљања Марие Антоинетте букет цвијећа кромпира и приређивањем вечере са кромпиром за госте попут Бен Франклина и Тхомаса Јефферсона. Ова веза може такође бити и начин на који је помфрит отпутовао у Америку, због чега желим да опустим Парментиеров гроб захвалним букетима (кромпир цвећа, наравно, и можда мало кечапа).
У Ирској је кромпир био нешто мешовитог благослова. Дао је јефтину количину исхране сеоском становништву у земљи која се често борила са снабдевањем храном и помогао је подстаћи пораст становништва побољшавајући јавно здравље. То је помогло и привреди ослобађањем више жита за извоз. Али како се све више и више људи ослањало на кромпир као главни извор хране, поставила се позорница за националну трагедију. Када је гљивица избрисала усјеве ирског кромпира 1840-их, такође је избрисала око једне четвртине становништва у земљи (милион мртвих, милион је емигрирало).
Волео бих да ово завршим срећнијим завршетком, али још увек нисам стигао до читатељеве књиге. Приметио сам да се херој последње књиге коју сам прочитао, руски ботаничар Николај Вавилов, појављује, тако да нестрпљиво читам даље ...
Сад ми се жестоко љуби за помфрит. Мисли да ћу испробати овај рецепт из Смиттен Китцхен!
