Диносауруси су амбасадори палеонтологије. Много на фрустрацију научника који проучавају биљке, бескраљежњаке, па чак и фосилне сисаре, реч "палеонтолог" уско је повезана са сликом шкакљивих истраживача који копају по костима диносауруса. Упркос популарности диносауруса, наша способност да разумемо шта нам могу рећи о томе како еволуција делује била је ограничена релативном оскудношћу скелета. Проналажење јединственог костура једне врсте само је почетак откривања мистерије како се то створење развијало и како се уклапа у наше разумевање древног живота.
Палеонтолог Јохн Белл Хатцхер је ово разумео. Године 1901. Хатцхер је написао чланак о јурским диносаурима пронађеним у близини Цанон Цитија, у држави Цолорадо, и сажео је свој сажетак са неколико напомена о проучавању диносауруса:
Без обзира на велико богатство неких наших мезозојских хоризоната у остацима диносауруса и изузетну енергичност с којом су се последњих четврт века у овој земљи бавили спајањем и проучавањем костију диносаура, Марсх, Цопе, Баур, Осборн, Виллистон и други, и још дужи период, мада под много неповољнијим условима, од стране британских и европских палеонтолога, још увек нисмо у целости неупућени од комплетне остеологије свих, осим неколицине многих предложених родова диносауруса, док је филогенија о различитим родовима и врстама из различитих породица не знамо апсолутно ништа. Ово је упечатљивији с обзиром на напредак који је постигнут у палеонтологији сисара, где су у многим породицама, као што су, на пример, коњи, деве и титанотери, праћени скоро сваки корак у њиховом развоју и на њих се може указати са што већом прецизношћу као и различите фазе у усавршавању модерног парног строја, електромотора или другог механичког уређаја у којем су природне силе створене да служе човековим употребама.
Зашто је постојала та разлика? Проблем није био у „недостатку интересовања за остатке диносауруса као таквих“, написао је Хатцхер, већ због „знатно већих потешкоћа у спајању довољно комплетних колекција са различитих локалитета и хоризонта како би се омогућило упоредно истраживање различитих облика из сваке." Другим речима, палеонтолози још увек нису систематски узимали узорке и упоређивали кости с одређених локалитета како би добили рафинирану слику о томе како се диносауруси мењају током времена. Журба са добијањем највећих и најбољих узорака, као и време потребно за ексхумацију тих костију, спречили су научнике да детаљније погледају темпо и начин еволуције диносаура. Фосилна лежишта у близини града Цанон изгледала су као да имају највише потенцијала за исцртавање историје диносауруса од тријаса до креде, па их је Хатцхер прегледао у нади да ће извући неке трагове о еволуцији диносаура.
Сто и десет година касније, знамо доста више него што је Хатцхер радио о диносаурима и њиховим везама. У последњој деценији нарочито се појавила рафиниранија слика еволуције диносаура, мада није све решено. Проучавање диносауруса није ограничено на амерички Запад, већ је на свету, а нове врсте непрестано додају нашем разумевању еволуције диносаура. Ипак, остаје још много основног посла у погледу разумевања како се јединке диносауруса разликују једна од друге и истражују природну историју појединих врста диносауруса. Наука о диносаурима никада није била тако жива или живахна као сада, али наше разумевање њиховог живота и еволуције наставиће да се мења.
