У свету електричних возила, стрепња у домету одавно је била велика бугабоо.
Због свих његових предности - од нулте емисије до бриге о ценама гаса - затварање енергије батерије и даље подиже спектар нестајања сока далеко од станице за пуњење.
Али сада, калифорнијска компанија каже да је направила велики пробој - електрични аутобус који може са једним пуњењем прећи чак 350 миља. У ствари, на пробној стази, то возило је могло да пређе 600 миља са једном пуњењем, каже Матт Хортон, старији потпредседник продаје за Протерра, фирму која је дизајнирала и изградила аутобус са великим распоном.
Дакле, је ли то смртна журка за гласне, смрдљиве дизел аутобусе који пушу дим по градским улицама?
Батерија велика као што је мадрац
Не још ... али изгледа да се ствари крећу у том правцу.
Тренутно је само око 5 посто јавних аутобуса у САД-у на батерије. Али Хортон каже да проценат брзо расте и ускоро би требао достићи 10 посто. Извршни директор Протерре, Риан Поппле, отишао је толико далеко да сугерише да би до 2030. године сваки јавни аутобус у Америци могао бити електричан.
Протеррино постигнуће вероватно ће убрзати транзицију. Постојећи Протерра аутобуси могу са једним пуњењем прећи око 150 миља, што није довољно у неким градовима да би се омогућило дуг дан окретања, заустављања и стартања. „Било је мало електричних аутобуса који су могли да прођу кроз типични 18-часовни дан који раде многи дизел-аутобуси“, каже Хортон. "Сада имамо један који то може лако."
Потребно је око три и по сата да се један од аутобуса у потпуности напуни преко ноћи.
Кључ Протерре-а није био да покуша заменити стандардни челични аутобус са превеликом батеријом. Уместо тога, компанија је сачинила нови модел од нуле, користећи оквир од карбонских влакана који резултира возилом које је неколико хиљада фунти лакше од дизел-аутобуса. Такође је опремљен са батеријом - величине мадраца са два кревета - која је постављена ниско испод аутобуса, далеко од путника.
Протеррин нови модел такође користи оно што је познато као регенеративно кочење. Када се електрично или хибридно возило успори, мотор ради у супротном смјеру, а механичка енергија покрета аутомобила претвара се у електричну енергију која се затим користи за пуњење батерија. То не само да омогућава возилу да прошири свој домет, већ и смањује хабање кочница, јер возач не мора да изврши толико притиска да га заустави.
Брзина брања
Вероватно највећи изазов са којим се суочава Протерра јесте да електрични аутобуси и даље коштају знатно више од традиционалних дизелских модела и хибрида. Нови Протерра аутобус наводи за нешто мање од 800.000 долара, што је скоро 50 процената више од дизел-возила и око 25 процената више од хибрида. То може значити шок наљепнице за локалне транзитне операције које су свој буџет темељиле на потрошњи на нивоу дизела.
Тако је Протерра постала креативна у помагању општинама да се изборе са застрашујућом ценом. Можда би, каже Хортон, платили унапред исти износ као и за дизел-аутобус, а затим би финансирали разлику. Друга опција је да аутобус купите по сниженој цени, а затим само да закупите батерију. „То је врста месечне накнаде за услуге“, каже он. „Изгледа као трошак горива, али заправо је мањи од оног на што троше дизел гориво.“
Хортон напомиње да је, осим што је помогла транзитним властима да пронађу федералне дотације које би могле олакшати њихов финансијски терет, Протерра провела доста времена на едукацији потенцијалних купаца о дугорочним користима електричног промета.
„Процјењујемо да је за вожњу аутобусом Протерра потребно око 19 центи по миљи, а то је упоредити са око 84 цента за миљу за дизел“, каже он. „Са становишта одржавања, наше возило кошта око 50 центи миљу, у поређењу са дизелским километрима од око 1, 10 долара. Ови јавни аутобуси често се превозе 40.000 до 50.000 миља годишње, тако да уштеда расте. "
Чини се да се труд исплати. Сваке године од последње три, обим продаје компаније се удвостручио, наводи Хортон. Сада је продао 315 својих електричних аутобуса на 36 различитих локација широм САД-а. То укључује 45 нових аутобуса са дометом од 350 миља, који је представљен тек пре неколико недеља. Први од тих "Е2" модела требало би да крене на пут у Помони у Калифорнији средином следеће године.
Дошло је до тачке у којој је Протерра морала да повећа производњу да би била у току са потражњом. Хортон каже да је компанија у Греенвиллеу у Јужној Каролини резервисана за наруџбе у 2018. години, па ће Протерра отворити још једну фабрику у близини Лос Ангелеса почетком следеће године, што ће јој омогућити да удвостручи свој капацитет.
Протерра није сама у искориштавању потенцијала електричних аутобуса. Кинеска компанија БИД, једна од највећих компанија за електрична возила на свету, ове године очекује се да изгради чак 6.000 електричних аутобуса, укључујући 300 у својој фабрици у Ланцастеру у Калифорнији. Опскрбљује 85 аутобуса транзитним властима у долини Антелопе, сјеверно од Лос Анђелеса, која ће 2018. године постати прва електрична флота јавних аутобуса у Америци.
Није изненађујуће што Хортон звучи биковито о будућности. „Цена батерија и даље опада. Технологија постаје све боља и боља. Заиста мислим да ће за 10 година игра бити готова за фосилна горива у јавном превозу “, каже он. „Само мислим да нећете видети да се било који транзитни оператер поново клади на дизел. Наша возила раде боље, а ви добијате чист ваздух, нулу емисију и без буке бесплатно. "
Он такође проблематизира предлог да само добростојеће, „зелене“ заједнице у потпуности прихвате електрична возила.
„Продали смо аутобусе у Стоцктон у Калифорнији; Рено, Невада; Лекингтон, Кентуцки; и Таллахассее на Флориди - места која не бисте нужно сматрали богатима. На то смо веома поносни. Свуда смо нашли добар пријем “, каже Хортон.
„Имамо три купца у Тексасу“, додаје он. "Ако можете продати електрична возила у Тексасу, можете их продати било где."
