Данас једна трећина светских азијских слонова - којих има око 15.000 - живи у заточеништву. Неке су смештене у зоолошким вртовима или истраживачким установама, док друге чувају приватни власници. Највећа популација ових створења, међутим, постоји у Мјанмару, где отприлике 5.000 слонова чини окосницу дрвне индустрије сече шуме.
Мијанмарски рођени и дивљи заробљени слонови дрвећа живе једни поред других, радећи дању и ноћу тражећи храну. Обоје су припитомљени и обучени пре уласка у радну снагу, а оба подлежу прописима владе у вези са радним временом и одмором - укључујући празнике, породиљско одсуство и обавезну пензиону доб. Ипак, ново истраживање објављено у часопису Натуре Цоммуницатионс сугерира да се двије групе суочавају са знатно другачијим ризицима, а слонови дивље ухваћени показују више стопе смртности од оних узгајаних у заточеништву.
Таниа Лоос из магазина Цосмос Магазине извештава да су истраживачи са финског Универзитета у Турку и берлински Институт за истраживање зоолошког и животињског света Леибниз користили обимне демографске записе да би проценили животни век рођених у заробљеништву наспрам дивљих заробљених слонова. Овај скуп података садржавао је животне исправе 5.150 слонова, укључујући 2.072 заробљене између 1951. и 2000. године и 3.078 рођених у заточеништву између 1925. и 1999. Такође су забележени узраст дивљине заробљених појединаца при заробљавању, начин хватања и старост при смрти.
"Одлучили смо се ослонити на податке из дрвних кампова као што су - њихово ухватање у страну - и слонови дивљих улова и рођени у заробљеништву имају врло сличне стилове живота", изјавио је у изјави коаутор студије Алекандре Цоуртиол, научник података у Институту Леибниз. . „Ова јединствена ситуација омогућава поређење између ове две групе непристрасних другим факторима попут исхране или вежбања.“
Тим је открио да дивљачки заробљени слонови имају средњи животни век три до седам година краћи од животиње слонова рођених у заточеништву. Ова повећана стопа смртности показала се конзистентном без обзира на коришћени метод хватања. Као што Јосх Габбатисс пише за Тхе Индепендент, процес хватања је стресан за слонове који су појединачно седирани или запуштени или вођени против унапријед изграђених баријера у великим групама.
Према студији, потенцијална објашњења за краће животне векове заробљених слонова су хронични стрес који је покренут трауматизирајућим хватањем, поремећајима у окружењу и променљивим интеракцијама са људима и другим слоновима. Поред тога, иако су слонови рођени и дивље уловљени слонови обучени једни поред других, слонови дивље ухваћени могу бити изложени оштријем поступању на основу њихове старости, пола и личности.
Штетни ефекти повезани са хватањем показали су се штетнијим за старије слонове од млађих, изјавила је у изјави водећа ауторка Миркка Лахденпера, биолог са Универзитета у Турку. Иако је стопа смртности дивљих заробљених слонова достигла врхунац током прве године након хватања, полако се смањујући након тога, негативни ефекти трајали су и до деценије.
Открића истраживача имају важне импликације на напоре очувања. Тренутно је више од 60 процената светских зоолошких слонова заробљених из дивљине. Велики хватање дивљих слонова се такође користи за допуну постојеће популације у заточеништву, а вежба коју тим сматра „скупом“ с обзиром на ризике повезане са дуговјечношћу појединца.
„Ухватити слонове како би одржали популације у заточеништву је… штетно, јер не само да смањује дивље популације ове угрожене врсте, већ не може пружити одрживо решење за одржавање популација у заточеништву“, рекао је виши истраживач студије Вирпи Луммаа, биолог са Универзитета. Турку, у изјави. „Ове дивље уловљене животиње живе краће животе и репродукују се слабо у заточеништву.“
Ако је хватање неизбежно, можда услед непосредних потреба за очувањем или претње проузрокованих криволовима, истраживачи охрабрују ветеринаре и биологе да пруже подршку и негу током критичног периода непосредно након тога. Све у свему, тим наводи потребу за развијањем алтернативних решења која повећавају заточену популацију без додатног угрожавања дивље популације.
