Након недавне посете изложби „Истражите свемир“ Националног музеја ваздуха и свемира, космолог из НАСА-иног докторског програма у Годдард центру за свемирске летове, Цханда Пресцод-Веинстеин, написао је следеће о једном од изложби: *
Замислите моје стрепње када сам стигао до одељка о Царолине и Виллиам Херсцхел, сестром-братском астрономима, и видео њихова имена у прилогу следећим насловима: Виллиам Херсцхел: Тхе Цомплете Астрономер Царолине Херсцхел: Виллиам'с Ессентиал Ассистант. ...
Одломак који описује Царолине наставља: "Фини астроном сам по себи." Па, ако је она била астроном, како то да не добије исту ознаку као и њен брат? Какву поруку ово шаље младим девојчицама и дечацима који ће потенцијално бити изложени астрономији први пут на овом изложби? Царолине Херсцхел је прва жена (од само три) која се помиње на изложби, а чини се да је њена тврдња о слави била запослена код свог генијалног брата.
Не предлажем да се Царолинеови доприноси преувеличавају - једноставно да би астрономи били етикетирани као такви.
Пошто сам у последње време помало опсједнут Херсцхелсима, посебно Царолине, почео сам се питати је ли НАСМ погријешио, јесу ли поткопавали Царолинеину улогу у астрономији. И тако сам стигао до музеја да га проверим.
"Истражите универзум" показује како се наука о посматрању неба променила технологијом, од Галилеовог телескопа до Хубблеа и шире. Херсцхелс су у приказу који укључује делимичну копију Виллиамовог 20-метарског телескопа - једног од неколико који је направио у животу - заједно са још неколико артефаката. Музички комад Вилијамове композиције - његов концерт "Обое у Ц-дуру", свира у позадини испреплетен с разговором између Вилијама и Царолине. Вилијам се може чути на окулару његовог телескопа који позива опажања на Царолине која би их веродостојно снимила. Не само да то представља пример њиховог професионалног односа - посматрач и помоћник - већ разиграни подвиг у којем се Царолине укорио Виллиаму да вежба енглески језик у случају да се појави члан краљевског двора, говори о њиховој наклоности као брат и сестра.
Опис Царолине гласи:
Сјајна астрономка - нашла је осам комета - Царолине Херсцхел је помогла свом брату у његовој изградњи посматрања и телескопа. Маргарет Херсцхел описала је Царолине бројне улоге:" Научила је довољно математике и метода прорачуна ... да би се могла посветити писању резултата својих истраживања. Постала му је помоћница у радионици; помогла му је да меље и полира огледала; стала је поред његовог телескопа у ноћи средином зиме да напишем своја запажања, када се сама мастила смрзнула у боци. "Након што је Вилијам умро, Царолине је припремила каталог свих маглина и звјезданих накупина које је посматрао. За ово постигнуће, добила је златну медаљу Краљевског астрономског друштва 1828. године, високу част која неће бити додељена другој жени више од века и по.
С обзиром на ограничења музејског приказа, ово је фер опис Царолинеиних прилога. А назвати је "Виллиамовим основним помоћником" неопходно је с обзиром на целокупни дизајн тог екрана; однос астроном-асистент треба брзо успоставити (поготово јер се многи неће трудити да прочитају читав текст) да би звук имао смисла.
Слажем се са запажањем Пресцод-Веинстеина да се пречесто жене у историји науке превиђају као асистентице, али то није случај са Царолине Херсцхел, која је била препозната током свог живота и касније због своје главне улоге у помагању брату и за своја открића. А ако имам само једну реч да је обележим, назваћу је "астрономом".
Међу појединцима, у њиховим напорима ка равноправности, постоји тенденција да се прекомерно повећава улога најранијих научника. Међутим, то чини услугу овим женама и њиховим борбама; њихове приче помажу да објасне зашто су вредне да их се запамте и зашто жене нису увек једнаке у свету науке.
Мајка Царолине Херсцхел одгајала ју је као кућну помоћницу, једва образовану и способну за само послушник. Њен брат Виллиам спасио ју је, одводећи је у Енглеску да му буде домаћица и помогне му музичка каријера (у то време је био диригент и музичар у Батху). Царолине је постала успешна певачица у исто време када је водила домаћинство и помагала у Виллиамсовим хобијима који стварају звезде и прављење телескопа. А кад је Вилијам постао професионални астроном, улазећи у краљеву службу, уследила је Керолин, која се одрекла сопствене музичке каријере и посветила свој живот астрономији. Без ње, Виллиам можда никада није био тако сјајан астроном.
Међутим, та невероватна прича, од Пепељуге до професионалног астронома - Царолине је била прва жена која је добила плату за звездарење, за помоћ Виллиаму - не може се лако уклопити у музејски постав, посебно ону која је фокусирана на инструментацију. Царолине Херсцхел била је и асистенткиња и астроном, као што показује НАСМ-ов приказ, а изоставити било коју улогу значи занемарити велики део њеног спектакуларног путовања.
* Белешка уредника, 20. марта 2018 .: Овај чланак је ажуриран како би одражавао исправне акредитиве за време објављивања Цханда Пресцод-Веинстеин. Жалимо због грешке.
