Када је Цассини, НАСА-ин свемирски брод на самоубилачком путу ка Сатурну, прошле недеље отишао ван мреже, његове шансе за преживљавање биле су нечије погоди. Да ли би се обрт успео одважити између Сатурна и његових познатих прстенова? Сатима је сонда била ван мреже и ван радио везе. Али у поноћно пацифичко време коначно је ступио у контакт. А сада, извештава ББЦ Јонатхан Амос, јасно је да последња фаза његове мисије иде по плану.
Феистистични мали занат успешно је завршио своје прво напуштање Сатурна у простору који један НАСА-ин научник назива "великим празним." атмосфера. Сонда је заштићена њеним радио антенама, а преноси Амос, сонда први пут голубу између Сатурна и његових иконичних прстенова.
Све док Цассини није ступио у контакт, било је шта нагађати. Сатурнови прстенови направљени су од леда и стене различитих величина, а контрола мисије брине да би јаз између планете и њеног првог појаса могао садржати честице које би могле оштетити летелицу. Али чудно, једном кад је Цассини прошао бенд и пао у јаз, наишао је на ... не пуно.
У саопћењу за јавност, НАСА каже да се подручје између Сатурна и његовог првог прстена чини "релативно без прашине". Овај резултат збунио је научнике, који су очекивали пуно веће количине прашине. Користили су претходне слике сакупљене да би искључили могућност великих комадића који би могли да оштете Цассини, али закључили су да ће унутра бити доста прашине у облику прстена - прашине која Цассини није била видљива из даљине.
Ови звукови представљају податке прикупљене између Сатурна и његових прстенова. Тише је него што се очекује. Шта би то могло значити: хттпс://т.цо/8кЕкиЛРБаЕ пиц.твиттер.цом/дЈ4ХКУггпД
- ЦассиниСатурн (@ЦассиниСатурн) 1. маја 2017
Док се сонда спустила у наизглед празан простор, сликала је фотографије и прикупљала звучне податке које је касније пребацила назад на Земљу. Кад прашина или друге честице ударију у летелицу, они стварају карактеристичан искачући звук на снимку - и када је Цассини прелазио друге области прстена у прошлости, научници су покупили мноштво шкљоцања, пукотина и попрскова. Али овог пута, нису уопште пуно чули.
„Мало је дезоријентисујући - нисмо чули оно што смо очекивали да чујемо“, каже Виллиам Куртх, који у изјави за штампу води тим научних инструмената за радио и науку о плазми таласа на Универзитету у Ајови.
А то није нужно лоше. Све информације које ће Цассини прикупити док заврши велико финале од укупно 22 зарона између прстенова биће потпуно нове, јер ниједан занат никад није успео да повуче такве одважне потезе. Научници се надају да ће подаци о томе шта се налази дати нови увид у то како су се Сатурн и остале планете формирали и додати знању о обрубљеној планети.
Како је Смитхсониан.цом објавио прошле недеље, редослед зарона и зарона је могућ само зато што је пловило већ сакупило толико података у последњих 20 година. Док Цассини наставља према свом последњем сусрету са Сатурном и његовом крајњем уништавању, он оставља опрез ветру - и ако су подаци првог роњења било који показатељ, остатак последњег поглавља мисије могао би да оде без проблема.
