Умјетница Маргарет Гиллиес насликала је 1843. минијатурни портрет Цхарлеса Дицкенса широких очију, кестењасте косе. Иако је у то време имао само 31 годину, Дицкенс је већ био познати аутор таквих дела као што су Оливер Твист и Ницхолас Ницклеби, а Гиллиесов портрет постављен је на Краљевску академију уметности у Лондону следеће године. Дјело је привукло дивљење попут пјесникиње Елизабетх Барретт Бровнинг, која је прогласила да његов предмет "има прашину и блато човјечанства око себе, без обзира на оне орлове очи."
Али у неком тренутку током наредних 40 година, слика је нестала. Пишући дикензијском истраживачу Фредерику Киттону 1886. године, Гиллиес је признала да је то „изгубила из вида“.
Дело је недостајало више века, све док се није појавио на аукцији у Јужној Африци 2017. Сада је музеј Цхарлес Дицкенс, који је смештен у лондонској кући у којој је Дицкенс живео са породицом, објавио да је купио портрет и узбуђен је што ће га вратити у јавни преглед.
Према гардијану Марку Брауну, слика је била смештена у кутију од ситница које је купац купио у јужноафричком граду Пиетермаритзбургу за протувриједност од око 34 долара (или 27 фунти). У кутију су, између осталог, били метални јастог и стари диктафон.
"Аукцијска кућа није имала апсолутно појма шта је то [портрет]", каже Емма Рутхерфорд, историчарка уметности која се специјализовала за портретне минијатуре, у видеу који описује откриће.
Али након спровођења интернетског истраживања, купац је почео да сумња да је нехотице купио слику једног од најпознатијих аутора из викторијанске ере. Обратио се Пхилип Молд & Цомпани, трговцу умјетнинама са сједиштем у Лондону, који је заузврат контактирао Дицкенс музеј ради помоћи у истраживању поријекла портрета.
Иако се налази Гиллијева минијатура дуго година била непозната, стручњаци су имали добар осећај како портрет изгледа јер се црно-бели отисак на њему појавио у "Нев Спирит оф тхе Аге", књизи из 1844. године која је профилисала водеће културне личности ере. Лоуиса Прице, кустосица у музеју, пише да су се она и њене колеге "навалили на њих" када им је слика слике послана е-поштом. Али био је потребан даљи рад да би се потврдило да је комад заиста Гиллиесов оригинал. За почетак, портрет је очајнички имао потребу за чишћењем; након година занемаривања дело је покривено оним што Рутхерфорд описује као "нарочито вирулентан, гадан жути калуп".
Након испитивања, стручњаци су приметили да и његова техника и карактеристичан носач имају изванредне сличности са осталим Гиллијевим сликама. „До лета 2018. године смо се уверили да је то заправо портрет Цхарлеса Дицкенса из 1843. године Маргарет Гиллиес, “ пише Прице. Како је ово уметничко дело завршило у Јужној Африци, неизвесно је, али истраживачи компаније Пхилип Молд & Цомпани мисле да га је тамо донела браћа усвојене ћерке Гиллиес, која је емигрирала у Јужну Африку 1860-их.
Након што је најављено откриће уметничких дела, комад је постављен на привремени постав и у галерији Пхилип Молд и у музеју Цхарлеса Дицкенса. У новембру 2018. године музеј је покренуо апел за прикупљање средстава која би му помогла да се купи слика и претвори у стални део колекције установе. Донације су стигле од Дицкенсових фанова широм света, а музеј је такође добио „значајне грантове“ од Арт Фунд-а и Арт Цоунцил-а Енгланд / В & А Пурцхасе Грант Фунд. Након што је прикупио приближно 225.000 долара (око 180.000 фунти), музеј је коначно могао да купи уметничко дело, које ће бити изложено у октобру.
„Толико смо узбуђени што доносимо„ изгубљени “портрет кући и изузетно смо захвални на, а дирнута их је и великодушна подршка коју смо добили од појединачних донатора широм света, “ каже Цинди Сугхруе, директорица музеја.
Још давне 1843. године посети за портретом поклопили су се с једним од најважнијих тренутака Дицкенсове каријере - периодом када је писао Божићну Царол, једно од својих најпопуларнијих дела . Музеј садржи писма Дикенса до Гиллиеса који су насликали многе сјајне писце и мислиоце из викторијанске ере. "Сутра у уторак у три сата послушно ћу се представити: сада сам се ослободио (скоро) прехладе која је јахала, како кажу новине, преко мојих карактеристика", написао је Дицкенс у једној преписци.
Партнерство Дицкенса и Гиллиеса представљало је састанак два слична ума. Дицкенс је био социјални реформатор; Божићна каролла, на пример, желела је да скрене пажњу на јадну ситуацију сиромашних Енглеске и надахне великодушност међу привилегованим. Гиллиес, иако није ни приближно позната као њен ауторски пријатељ, такође је била посвећена активистима. Била је заговорница женског бирачког права и одлучила је да се не удаје за свог партнера, лекара Тхомаса Соутхвоода Смитха - крајње необично за то време. Гиллиес је такође пружио бескомпромисне илустрације за извештај о експлоатацији сиромашне деце у рудницима и фабрикама; ова се жена сматрала толико радикалном да би жена могла приказати да је Гиллиес анонимно извршио пројекат.
Гиллијев портрет Дикенса на сличан је начин подебљан, објашњава трговац уметнинама Филип Молд. За разлику од других ауторских слика из викторијанске ере, Гиллијев субјект гледа право у гледаоца, његов поглед продоран и магнетски.
"Начин на који те гледа, увлачи те у свој свет, " каже Молд. "Маргарет Гиллиес нису само осетљиво и убедљиво одлике онога што је пред њом у облику Цхарлеса Дицкенса, већ и унутрашњи човек, гениј који стоји иза њега."
