Прошлог месеца палеонтолог Андрев Фарке и његове колеге описали су претходно непознати диносаурус Спинопс стернбергорум са више рогова . Центросаурин је био гнусно биће и сам је достојан наслова, али права кука приче била је да се овај диносаур скривао у колекцијама лондонског Природњачког музеја скоро век. Фосили које су сакупили ветерани ловац на диносаурусе Цхарлес Х. Стернберг и његови синови из кредне земље Алберта у Канади 1916. године сматрали су „смећем“ од стране особља музеја, и тек је Фарке погледао други пут. примерак да је остварена јединствена природа овог диносауруса. Али Спинопс није био једино створење које су Стернбергови пронашли и на крају изгубљено. Исте године када су кости Спинопса први пут откривене, читава пошиљка диносаура нестала је у хладним водама Атлантског океана.
Цхарлес Х. Стернберг почео је да ради у Природњачком музеју - који је тада још увек био део Британског музеја - у теренској сезони 1916. Ово је био срећан одмор. Геолошки институт Канаде - који је запослио Стернберга и његове синове да сакупљају диносаурусе касне креде у Алберти у мало пријатељској конкуренцији са сопственим багером Америчког музеја природне историје Барнумом Бровном - одлучио је да прекине теренске радове и да се фокусира на припрему диносауруса већ чува се у Националном музеју Канаде у Отави. Али Стернберг је био теренски човек. Док су његови синови Георге и Цхарлес Мортрам остали код истраживања, његов други син Леви придружио се Цхарлесу старијем у потрази за другим могућностима теренског рада.
Налажење финансирања чинило се застрашујући задатак. Првог светског рата ограничио је расположиву количину новца за палеонтологију - оклопни диносауруси нису могли да се такмиче са оклопним тенковима за пажњу - али Природњачки музеј је био у стању да се довољно потруди да надокнади трошкове Стернберга кроз меморијални фонд Перси Сладен. Према писму предлога, који је написао члан музејског особља, и преписаном преко папира о експедицији Давида Спалдинга у Мезозојском животу краљешњака, Стернберг је за два месеца иницијалног рада требао добити 2.000 долара, са могућношћу да заради још 2.000 долара током следећа два месеца ако је музеј био задовољан оним што је сакупљено. Музеј би такође преузео трошкове пријевоза примерка преко Атлантика, како би их могли прегледати, припремити и сачувати. Уз мало среће, инвестиција би дала колекцију која би била супарница колекцијама које је саградио Амерички музеј природне историје. „Кредасти диносауруси из Алберте садрже велики број најчуднијих оклопних облика повезаних са трицератопсима, осим других најупечатљивијих кретања група Игуанодонт и Мегалосаур“, обећао је предлог, и напоменуло је да ће нови примерци допунити ранију колекцију направљену за музеј Вилијам Цутлер.
Изазов Стернбергу и његовој посади није био проналазак диносауруса. Тај део је био лак. Трик је био добијање висококвалитетних, монтажних костура за којима је тежио Природњачки музеј. Пошто је то подручје већ интензивно истражено, то би учинили само најбољи расположиви диносауруси. Рани налази - укључујући оно што данас називамо Спинопс - били су шкрти и не посебно прекрасни, али Цхарлес и његов син Леви су имали више среће током лета.
У писму упућеном кустосу музеја за палеонтологију Артхур Смитху Воодварду близу самог краја теренске сезоне, Стернберг је обећао да смо „имали најлепши успех три костура која се могу монтирати.“ Још боље, последњи костур откривен је у овој сезони готово комплетан хадросаур, који укључује бројне утиске на кожи. Стернберг га је сматрао другим најбољим примерком такве врсте који се налази у слојевима - ако је само диносауруса имао врат и лобању! Ипак, извлачење је било добро и сигурно се могу добити додатни примерци. Док је Стернберг сматрао да нико више не може премашити колекцију коју је Барнум Бровн саградио, веровао је да Природњачки музеј "може, међутим, бити једнак или чак супериорнији Оттави".
Али никада нећемо знати колико су ти примерци заиста били добри. Док је ранија пошиљка фосила стигла до британског музеја без инцидента око СС Милваукее, друга пошиљка је потонула заједно са храмом СС 6. децембра 1916. Немачки војни брод СМС Мове зауставио је брод, путнике је заробио, а затим је разнио Храм Моунт на кошчице. (Случајно је 95. годишњица овог догађаја била дан када је Спинопс стернбергорум свој јавни деби објавио.)
Оно што се чинило као одлична прилика за британски музеј постала је фрустрирајућа сплетка папира. Половина диносаура је изгубљена, а они који су примљени нису били толико импресивни колико се надао, а Стернберг је послао више писама наглашавајући његову велику потребу за адекватном надокнадом. А чак ни два уплетена хадросаура можда нису била тако спектакуларна као што је музеј очекивао - сваки од три костура хадросаура био је непотпун, а диносауруса Барнум Бровн већ је назвао Цоритхосаурус . Барем је пошиљка фосила била осигурана, мада је то знатно компликовано и одложило плаћање компанији Стернберг.
Стернберг није сазнао за оно што се догодило са другом пошиљком само месец дана након догађаја. „Ово је горка вест за мене, као и за вас", написао је Воодварду у писму од 22. јануара 1917. „Док сам сматрао да су два костура у тој пошиљци вредна два или три пута колико је била прва пошиљка, јер је садржавали су два костура која би се могла монтирати. “Све то ради без разлога, а Стернберг је позвао Воодварда да пожурује и пошаље новац осигурања за покривање трошкова на терену у претходној години. На начин санирања рана - а такође и обезбеђивања запослења - Стернберг је такође предложио да га музеј спонзорише по цени од 500 долара месечно у току целе године. То би омогућило Стернбергу да направи нову колекцију и потпуно припреми узорке током зиме (а то такође значи да ће имати стално запослење).
Изгледа да музеј није показао интересовање за подршку Стернбергу, а писма ловаца на фосиле постала су очајнија како су пролазили месеци. Конфузија око отпремних докумената одгодила је поступак потраживања осигурања, а Фонд меморијала Перци Сладен био је толико импресиониран послатим материјалом да нису желели да издвоје додатна средства за примерке који седе на дну океана.
Писма која су послана из Стернберга у Воодварда варирала између слатког и киселог - Стернберг је био љубазнији и изгледао је надајући се сваки пут када је уклонио додатну бирократску препреку за плаћање, али тада ће написати језиво праћење док новац још увек не стигне . У писму Воодварду од 3. априла 1917. године Стернберг је у свом писму од 3. јуна 1916. године написао „из дана у дан чекам новац који сам зарадио, а обећали сте ми да ћете га платити.“ Стернберг се осећао издано. Заложио је хипотеку на свој дом и искористио је сав расположиви кредит за ископавање и отпремање диносаура, а био је препуштен сопственим уређајима да исплати дугове док је чекао обећану новчану награду. Најгоре од свега, жалио је Стернберг, практично није било новца за покретање експедиције за лето 1917. Оно што се чинило као одлична прилика за снабдевање једног од највећих светских музеја диносаурима, претворило се у финансијску блато која је претила да задржи Стернберг је изашао са терена. "Било је довољно грозно да ме немачки Раидер потопио два најбоља примерка Цоритхосауруса које је моја странка пронашла за 5 година ... Биће још горе да ме потпуно упропасте, тако да не могу остати на послу."
Управо је новац стигао. Различите компликације у вези с папирологијом су разрешене и додељена је пуна процена од 2500 долара за вредност фосила. Стернберг би ипак имао сезону 1917. године. Захвалио је Воодварду на решавању ствари, а у писму од 5. маја оглашавао је разне налазе фосила - и налазе које се надао - који ће се продати музејима. Но, Природњачки музеј наизглед није желео ништа више са Стернбергом. У биљешци Спалдинг која се појавила у досјеима музеја из 1931. године, ВД Ланг је написао „Господин Цхарлес Стернберг непрестано се обраћа музеју с понудама примјерака за куповину. О овој жалби нема потребе да се обавештавате. "
Упркос свим повређеним осећањима и фрустрацији, у овој епизоди је заправо изгубљено врло мало. Претпостављајући да је Стернберг сакупљао косторе Цоритхосауруса, диносауруси нису били баш ретки примерци. Остале, комплетније особе пронађене су и од тада су пронађене. Као што је Спалдинг напоменуо, њихов нестанак испод таласа био је прије свега губитак за британску музејску јавност. Поврх тога, штета је углавном ограничена на Стернбергов понос. Емисија му је упропастила однос са Природњачким музејем и ограничила његов број клијената због фосила које је желео да прода. Ипак, сакупљао је најмање још две деценије. За сву главобољу коју је створио потоп Храма Моунт, догађај је чудна бора у историји палеонтологије, а не истинска трагедија.
Референце:
Спалдинг, Д. 2001. Кости препирке: Изгубљени диносауруси Цхарлеса Х. Стернберга. У: Живот вертебрата Месозиоца . Ед.с Танке, ДХ, Царпентер, К., Скрепницк, МВ Индиана Университи Пресс. 481-503
