Висио је само четири метра, тијело изобличено грбом у леђима и кривом покретом, а његов омамљени торзо створио је илузију да су му глава, руке и стопала превелики. Али био је див међу научним мислиоцима, рачунајући Алберта Ајнштајна, Николу Теслу и Томаса Едисона као пријатеље, а његов допринос математици и електротехници учинио га је једним од најомиљенијих и тренутно најпрепознатљивијих људи свог времена.
Почетком 20. века, Цхарлес Стеинметз је могао да види како педалира бициклом улицама Сцхенецтадија у Њујорку у оделу и капуту или плови низ реку Мохавк у кануу, клечећи изнад импровизоване радне површине, где је прошао сати пискајући белешкама и једначинама по папирима који су понекад пухали у воду. С наизглед залијепљеном усном цигаре из Блацкстонове панателе, Стеинметз је шкљоцнуо кад су га дјеца вирила од њега - уплашен је, како је вјеровао, „чудан, лик сличан гноме“ с њемачким нагласком. Такве појаве су биле још болније за Штајнметза, јер је породица и деца највише тежио у животу. Али знајући да му је деформитет урођен (и његов отац и деда били су оболели од кифозе, ненормалне закривљености горње кичме), Стеинметз је одлучио да се не удаје, плашећи се преношења своје деформације.
Рођен 1865. године у Бреслауу, Немачка (сада Вроцлав, Пољска), Царл Аугуст Рудолпх Стеинметз постао је сјајан студент математике и хемије на Универзитету у Бреслауу, али је био присиљен да напусти земљу након што се власти заинтересовале за његово учешће у њему Социјалистичка партија. На острво Еллис стигао је 1888. године и замало је одбио јер је био патуљак, али амерички пријатељ с којим је Стеинметз путовао са увереним имиграционим званичницима да је млади немачки докторат. био је гениј чија ће присутност једног дана бити од користи целој Америци. За само неколико година Стеинметз би доказао да је његов амерички пријатељ у праву.
Убрзо након доласка, отишао је да ради за Еицкемеиер и Остерхелд, компанију у Ионкерсу у Њујорку, и он је идентификовао и објаснио, математичком једначином која је касније постала позната као Закон хистерисиса, или Стеинметз-ов закон, појаве које регулишу губитак струје, што доводи до пробоја у електричним системима са наизменичном и истосмерном струјом. Америка је ушла у златно доба електротехнике, а када су Тхомас Едисон и Генерал Елецтриц сазнали шта Стеинметз ради с електромоторима у Ионкерсу, компанија је 1892. године откупила Еицкемеиер и Остерхелд, набављајући све Стеинметзове патенте као и његове услуге.
Стеинметз је американизирао своје име Цхарлесу Стеинметзу. За своје средње име одабрао је Протеуса - надимак којем су га његови професори у Немачкој с љубављу доделили због признања морског бога који се мењао у облику. У грчкој митологији, Протеј је био пророчки старац који је стално живео у пећини, и који се увек враћао свом људском облику - оном грбавцу. Штајнметз је уживао у поређењу.
1894. стигао је у Сцхенецтади, место које ће звати кући током наредних тридесет година, а његов утицај на Генерал Елецтриц био је моменталан. Користећи сложене математичке једнаџбе, Стеинметз је развио начине за анализу вредности у круговима наизменичних струја. Његова открића су променила начин на који су инжењери размишљали о струјним круговима и машинама и од њега су деценијама постали препознатљивије име у струји.
Прије дугог времена, највећи научни умови времена путовали су у Сцхенецтади да би се састали са плодним „малим дивом“; анегдотске приче о тим састанцима и данас се причају на часовима инжењерства. Једна се појавила на страницама словима часописа Лифе 1965. године, након што је часопис штампао причу о Стеинметзу. Јацк Б. Сцотт јавио се како би испричао сусрет свог оца са чаробњаком Сцхенецтадијем у погону Хенри Форд-а Ривер Роуге у Деарборн-у, Мичиген.
Стеинметз и његови савременици (Тесла, Ајнштајн и други) на бежичној станици Марцони у Њу Џерсију. (Љубазношћу Викицоммонса) Форд, чији инжењери електротехнике нису могли да реше неке проблеме који су имали са гигантским генератором, позвао је Стеинметз у постројење. По доласку Стеинметз је одбио сву помоћ и затражио само свеску, оловку и креветић. Према Сцотту, Стеинметз је два дана и ноћи слушао генератор и цртао рачуне на нотепад-у. Друге вечери затражио је мердевине, попео се на генератор и направио бочну ознаку на боку. Затим је рекао Фордовим скептичним инжењерима да уклоне плочу на ознаци и замене шеснаест намотаја из теренске завојнице. Јесте, и генератор је извео до савршенства.
Хенри Форд био је одушевљен све док није добио фактуру од Генерал Елецтриц-а у износу од 10 000 долара. Форд је признао Стеинметзов успех, али је забележио бројку. Затражио је детаљан рачун.
Стеинметз, написао је Сцотт, лично је одговорио на Фордов захтев следећим:
Ознака креде на генератору 1 УСД.
Знајући где да зарадим 9, 999 долара.
Форд је платио рачун.
Упркос његовим професионалним успесима, у Стеинметзовом животу постојала је празнина, коју је исправио маневаром који му је помогао да обезбеди његову репутацију „боемског научника“. Првих неколико година провео је у Сцхенецтадију у „бацхелор кругу“ ГЕ инжењера, планинарећи и др. кану и експериментисање са фотографијом. Стеинметз је постао близак пријатељ са једним од лабораторијских помоћника, мршавим младим плавокосим мушкарцем по имену Јосепх ЛеРои Хаиден, док су развили прву лампу са магнетним луком, касније кориштену за осветљавање уличних углова. Хаиден је почео да кува Стеинметз-а и убрзо је у креветову лабораторију поставио креветић како би могао да спава током њиховог радног времена у маратону. Кад је Хаиден најавила да се намерава венчати и наћи стан у близини, Стеинметз је имао идеју.
На прелазу у двадесети век, Стеинметз је започео изградњу на великој кући на авенији Венделл, у области у којој су живели руководитељи ГЕ. Колекционар ретких биљака, дизајнирао га је уз пластеник, као и лабораторију, где је планирао да ради што је више могуће, како не би ушао у канцеларију. По завршетку дворца Стеинметз је испунио стакленик орхидејама, папрати и кактусима (одушевио се њиховим чудним облицима) и фокусирао се на менагерију животиња коју је одувек желео. Попут несташног дјечака, био је очаран свиме што је било смртоносно, и окупљао је алигаторе, звери и црне пауке удовице. Проналазач Гуглиелмо Марцони једном је питао Стеинметза о његовом чудовишту из Гиле. "Мртав је", одговорио је Стеинметз. "Био је превише лен да једе."
Убрзо је Стеинметз сваке вечери вечерао у својој кући са Хаиден и његовом супругом Цоррине, дебелом, француско-канадском округла лица. Кућа је била превелика за Штајнметза, па су Хајдени посумњали шта долази. Напокон се Стеинметз окренуо према Цоринне.
"Зашто не дођете и живите са мном?", Питао је.
Јосепх Хаиден је био за то. Учинио би им дуго радно вријеме погоднијим, а кућа је нудила простор који он и Цоррине никад нису могли приуштити сами. Хаиден је дошао да његује ексцентричности Стеинметза и схватио је да је боемски научник заиста чезнуо за властитом породицом. Цоррине је оклијевала, али Стеинметз ју је њежно носио.
"Ако се уселимо са тобом", на крају му је рекла, "Морам водити кућу онако како сматрам прикладним."
"Наравно, драга моја", одговорио је Стеинметз, угушивши огроман осмех. Цоррине Хаиден је тада истакла услове њиховог заједничког живота - Стеинметз би плаћао само свој део трошкова. Припремала је и сервирала оброке по редовном распореду, без обзира колико је био важан његов и мужев рад. Мушкарци би једноставно морали да испусте све и седе за сто. Стеинметз је пристао на све Цоррине услове.
Животни аранжман, упркос неким неспретним почецима, убрзо је процветао, посебно након што су Хајдени почели да имају децу - Јое, Мидге и Билли - а Стеинметз је законито усвојио Јосепха Хаидена као свог сина. Хаиденова деца имала су деду „тата“ Штајнметз, који се побринуо да одрасту у домаћинству испуњеном чудом. Рођенданске забаве укључивале су течност и гасове који експлодирају у Бунсеновим горионицима који су декоративно разбацани по кући. Не много виши од деце која су трчала по његовој лабораторији и стакленику, Штајнметз их је забављао причама о змајевима и гоблинима, које је илустровао ватрометом који је позвао из различитих мешавина натријума и водоника у кантама воде.
1922. Тхомас Едисон је дошао да посети Стеинметз. До тада је Едисон био готово глух, а Стеинметз је у Морсеовом кодексу испружио поруку о Едисоновом колену. Едисон је засијао, а њих двоје су наставили свој тихи разговор пред збуњеним новинарима.
Стеинметзова слава расла је само у годинама када је живео са Хаиденима на авенији Венделл. Када је социјалистички градоначелник преузео функцију, Стеинметз је био председник Одбора за образовање Сцхенецтади-а и био је важан у спровођењу дужег школског сата, школског оброка, школских сестара, посебне наставе за децу имиграната и поделе бесплатних уџбеника.
Једног петка поподне 1921. године Стеинметз је скочио у свој електрични аутомобил и кренуо за викенд у камп Мохавк, где је саградио малу кућу са погледом на Виеле Цреек. Кад је стигао, открио је да је муња оштетила зграду и разбио велико огледало од сребрног стакла. Читав је викенд марљиво реконструирао огледало, постављајући клизаче између две стаклене плоче. Једном састављен, проучавао је образац и био убеђен да разбијено огледало открива светлосни пут електричног пражњења. Назад у Генерал Елецтрицу, увео је гигантски апарат, а затим и други. Било је громогласних удара у непарним сатима ноћи. Град је био претрпан спекулацијама. Шта је тачно радио Чаробњак Шенектадија у згради 28?
У марту 1922. године, новинари су позвани у Генерал Елецтриц и окупили су се пред узорним селом које је Стеинметз изградио. У бучној и експлозивној демонстрацији којој је сведочио и сам Едисон, Стеинметз је открио генератор грома од 120.000 волти. С процватом шоумана, окренуо је прекидач и произвео светлосне вијке који су посипали велике дрвене блокове, десетковали степле на белој капели и поделили минијатурно дрво. Новинари су били стравични. Следећег дана, наслов Нев Иорк Тимеса прогласио је, „Модерни Јове Хурлс Лигхтинг ат Вилл.“ Стеинметзов рад довео је до мера које су се користиле за заштиту електричне опреме од удара грома.
Али пред крај Стеинметзовог живота, према биографу Јонатхана Нортона Леонарда, „његов научни рад постао је више као дечак који се игра са машином.“ До тада је заслужио поштовање инжењера електротехнике због свог доприноса на терену, али Штајнметз, на врхунцу своје славне, једноставно није могао да се суздржи од псеудо-науке какву би се презирао раније у каријери. Протеус је био срећан као икад у животу.
У јесен 1923. године Стеинметз са породицом возом је кренуо на запад, зауставивши се да виде Гранд Цанион, Иосемите и глумца Доугласа Фаирбанкса у Холливооду. Путовање је исцрпило 58-годишњег научника, а 26. октобра, у својој кући на авенији Венделл, његов унук Билли донео му је доручак на пладњу, само што је приметио Стеинметза како непомично лежи на свом кревету, књигу физике поред његове стране . У сну су, рекли су лекари, срце затајило. Чаробњака Шенектадија није било.
Извори
Цхарлес Стеинметз Паперс, Историјско друштво округа Сцхенецтади, Сцхенецтади, Нев Иорк.
Књиге: Јохн Винтхроп Хаммонд. Цхарлес Протеус Стеинметз: Биографија . Кессингер Публисхинг, 2006. Роналд Клине. Стеинметз: инжењер и социјалиста . Јохнс Хопкинс Университи Пресс, 1998. Флоид Миллер. Човек који је укротио муње: Цхарлес Протеус Стеинметз. МцГрав-Хилл, 1962. Јонатхан Нортон Леонард. Локи: Живот Карла Протеуса Стеиметза . Доубледаи, 1929. Бетти М. Аделсон. Живот патуљака: њихово путовање од јавне радозналости до социјалног ослобођења . Рутгерс Университи Пресс, 2005. Валтер Хинес Паге, Артхур Вилсон Паге, Дело света: Историја нашег времена, Том 8 . Доубледаи, Паге & Цо., 1904.
Чланци: „Модерни Јове Хурлс Лигхтнинг ат Вилл.“ Нев Иорк Тимес, 3. марта 1922. „Као„ Протеус “променио је облик“ Живот, 23. априла 1965. „Писма уредницима“. Живот, 14. маја 1965. „Цхарлес Стеинметз: Унион чаробњак за електричну енергију.“ Магазин Унион Цоллеге, 1. новембра 1998. „Цхарлес Протеус Стеинметз, изумитељ.“ Ввв.ионкерсхистори.орг.
