https://frosthead.com

Флу Фигхтер

Као дете, Јохн Вхерри уживао је раздвајати машине, укључујући и драги воз играчака. Сада, као имунолог, демонтира можда најкомплекснију машину свих - људски имунолошки систем - да би развио вакцину која омогућава доживотни имунитет против грипа. Нема времена за губљење, с обзиром на претњу глобалне пандемије покренуте мутацијама у вирусу птичијег грипа који су се појавили у Азији, Африци и Европи. Вхерри и сарадници се утркују да би до 2011. године направили прототип вакцине.

Сличан садржај

  • Млади иноватори у науци и науци
  • Последња реч

Недостатак тренутних вакцина против грипа очигледан је сваке јесени и зиме када се људи морају одредити за грипу. Тренутно вакцине обично користе убијене или инактивиране вирусе грипа да стимулишу имунолошки систем да ствара антитела против протеина на површини тих вируса; антитела препознају вирус као нападача и очисте га из крвотока. Али зато што два или три различита сојева вируса грипа у свако доба круже светом и зато што се њихови спољни протеини брзо развијају, стручњаци за јавно здравље морају да формулишу нове вакцине против грипа сваке године; антитела генерисана прошлогодишњим снимком неће нужно неутрализовати овогодишњу грешку. Штавише, имунолошки систем старијих људи не производи увек довољно антитела као одговор на конвенционалне вакцине; многи од 36.000 смртних случајева грипе у Сједињеним Државама сваке године су старији људи који су били вакцинисани.

Вхерри, са седиштем у Институту Вистар у Филаделфији, нада се да ће превазићи те проблеме са вакцином направљеном дијелом из живог вируса - инвалидним вирусом прехладе са комадима клонираног вируса грипа. Теоретски, то ће подстаћи дубоку, дуготрајну одбрану која се зове ћелијски имунитет, а која укључује нешто што се назива меморијска Т ћелија, врста белих крвних зрнаца делимично формираних у жлезди тимуса као одговор на страни вирус или бактерију. За разлику од тренутних вакцина, Т ћелија реагује на стабилне протеине вируса грипа као и на њене површински непрестане протеине. А кад се једном формира Т ћелија, она се одржава генерацијама. За разлику од антитела, Т ћелије су способне да униште ћелије које су нападнуте и колонизоване вирусима.

"Ако можемо да тренирамо Т ћелије да ефикасно препознају унутрашње протеине за вирус грипа и дугорочно се одржавамо", каже Вхерри, "могло би бити могуће створити вакцину која штити од свих сојева грипа." Али дизајнирање вакцине за циљање Т ћелија меморије је трновит задатак, а власти у јавном здравству нису биле много усредсређене на развој нових вакцина против грипа све док се нису суочиле са претњом од птичијег грипа и сценарију биотерроризма који укључују вирусе убице. У ствари, вакцина против грипа Вхерри и његови сарадници подржана су савезним грантом за истраживање против биотероризма у износу од 10 милиона долара.

Вхерри (36) је одрастао сјеверно од Филаделфије у селу Буцкс Цоунти, син адвоката и домаћег домаћина. Још у средњој школи је знао да жели да буде биолог. Одушевио се имунологијом на Пенн Стате Университи и наставио је да проучава меморије Т ћелија као дипломски студент на Медицинском факултету Тхомас Јефферсон у Пхиладелпхији. Током постдокторског стипендирања на Универзитету Емори у Атланти, помогао је да открије зашто неке меморијске Т ћелије, након активирања инфекцијом или вакцинацијом, слабе: расту рецептор који блокира сигнал који им говори да се боре. Вхерри и његове колеге успели су да врате виталност деактивираних меморијских Т ћелија - код мишева - уплитањем у тај рецептор, назван "програмирана смрт 1."

Вхерри има за циљ да открије да ли се исти налази односе и на људе. "А ако једна од ових ствари дјелује, то је потенцијална мета за вакцину или терапију." Како је то замислио, нова вакцина против грипа може садржати и делић унутрашњег деловања вируса грипе, за подстицање меморијских Т ћелија, као и други састојак за одржавање животне снаге ћелије поткопавањем ПД1. "Ми смо ентузијастични", каже он. "Почињемо да видимо обећавајуће наговештаје код мишева. Али превођење тих ствари на људе одузима огромно време и труда."

"Моје предвиђање је да ће Јохн у наредних пет до десет година постати главни играч на терену", каже Рафи Ахмед, имунолог из Емори-а који је сарађивао са Вхерри-ом.

"Осамдесет процената ових приступа је неусклађено", каже шеф имунолошке науке Вистар, др Хилдегунд Ертл. "Неки људи се обесхрабрују због неуспеха. Оно што ме је импресионирало у вези са Џоном није само то што је добар научник, већ и очигледно има темперамент да се избори са неуспехом."

Артхур Аллен, Васхингтон, ДЦ, аутор је књиге Ваццине: Спорна прича медицине о највећем животном добу медицине.

Флу Фигхтер