Алепо, осванути сиријски град, у вестима наизглед стално касни. Град је не само критично ратиште у грађанском рату у Сирији, већ је и епицентар текуће хуманитарне кризе. Али упркос забуни у погледу стратешке вредности града (било да је то град или ко су његови кључни играчи), Алепу није страно да се нађе на међународној сцени; заиста, тамо је вековима. Ево пет кључних пута када је био у центру светске пажње:
Мамљање Емпире-Буилдер-а
Алеппо постоји бар од 5000. године пре нове ере. Стратешки положај између Европе, Блиског Истока и Азије град је одавно изложио преузимањима и упадима. Током својих најранијих година град се мењао између Бабилонаца, Хетита, Асиријаца, Арапа, Македонаца, Византијаца, Римљана, Мамлука, Монгола и свих других краљевстава и царстава.
Пошто је заузимао центар толико трговинских праваца, сви су желели да учествују у акцији. Као резултат тога, град је попримио јединствен, интернационални укус, који се одликује врхунском цитаделом и епским соуком, односно тржницом.
Отоманско богатство
1516. године, Постаја свиленог пута постала је део Отоманског царства, привлачећи светску пажњу како се повећала на још већу моћ. Османлије су инвестирале у свој нови драгуљ и град је постао још важније трговачко средиште каравана са истока и запада. Градско становништво је порастало и Алеппо је на крају постао други тек Константинопољ по богатству, величини и ставу.
Није то да је Алепово време под османском влашћу (и мењање руку напред-назад између сила) било уочљиво. Куге, мафијашки устанци и економске невоље на крају су уништили град, а у 17. веку, пад индустрије свиле претио је Алеппову сјају.
Преузимање и превирања
У време када се вршио Први светски рат, Алепо је годинама био у економском паду. (Хвала, Суезски канал.) Али стратешки значај града поново је залетео када је свет потонуо у рат. 1918. године Алепо је био место борбе између Османлија и савезника. Крај рата за Алеппо није значио мир: Уместо тога, постао је пожељан комад у игри међународног шаха.
1920. проглашен је француским. У покушају да Сирију учини мање моћном, Француска је одлучила да одвоји Алепо од Дамаска и других сиријских градова. Тада је Француска промијенила курс и поново спојила Алепо и Дамаск у уједињену сиријску државу коју контролишу Французи. Сиријци су се побунили и прогласили сопствену независну државу, али устанак није успео. Сирија се наставила борити за независност својих колонијалних надмоћника, али је било потребно све до краја Другог светског рата да Француска напусти Сирију. Све време Алеппо је остао место од значаја за регион.
Главни град културе
Упркос драми која се одиграла у Алепу и Сирији од тада - државни удари, коалиције и политичка нестабилност - Алеппо се задржао. Дамаск је на крају постао најутицајнији град Сирије, али Алеппо је ипак растао, досегнувши број становника од 2, 3 милиона до 2005. године и постао индустријски центар.
2006. године јединствен став града препознат је када га је Унесцо прогласио „главним градом исламске културе“ због својих знаменитости, културне баштине и изузетног историјског интересовања. Прославе су укључивале фестивале и повећала свест о опадању града, стављајући га накратко у међународни фокус.
Избеглице и пропасти
Наравно, та рефлектора поново су засијали Алепо када је започео грађански рат у Сирији 2011. Град је постао центар за протувладине протесте и 2012., зону борбе када су се у граду почели сукобљавати наоружани побуњеници и владине снаге. Сиријски рат био је катастрофа за Алепо, уништио је његов иконични сок, уништио стамбене четврти и оштетио десетине културних локалитета.
Али највише су претрпели грађани Алепа, истренирајући све, од касетних бомби до напада хлором. Више од једног од десет Сиријаца је погинуло у грађанском рату, који је ранио најмање 11 процената становништва. Као резултат тога, Алепо је постао центар избегличке избегличке кризе, хиљаде њих је бежало из града у очајничкој жељи за сигурношћу. Фотографије деце попут Омрана Дакнеесх-а, петогодишњака чије је лице претрпано шкољкама, обрасло прашином, створило симпатије и раздражило свет, изнова и изнова стављају Алеппо у вести.
Свеприсутност града у циклусу вести мада је мало помогла на путу окончања сукоба у Сирији - или активирања света у деловању када је реч о избегличкој кризи. Упркос повицима да се обезбеди трајни мир у Сирији (и бележним победама попут оне постигнуте данас), Алепо - миленијумски град у срцу свега - можда неће преживети овај тренутни тренутак у центру пажње.
