Ако довољно дуго зурите у једну од акварела Цорнелиа Хессе-Хонеггер, примијетит ћете нешто помало са инсектима које она приказује. Постоје савијене антене или згужвано крило - деформитети јасно гледаоцу показују да ова буба није „нормална“.
Сличан садржај
- Шуме око Чернобила не пропадају правилно
- 27 година касније, радијација се још увијек скрива у дрвећима Чернобила (Фукушима је превише)
„Свака од њих је помало слична слагалици“, каже Тим Моуссеау, биолог са Универзитета у Јужној Каролини. "Што ближе гледате, више вас види."
Умјетник и научни илустратор са сједиштем у Цириху, Хессе-Хонеггер, деценијама је завирио у микроскопе и цртао неправилно обликоване инсекте. Њене светле слике „правих бубица“ - тинктуре попут ватрогасаца, лисних уши и цицада које имају јединствени орган за усисавање уста - често се фокусирају на њихову анатомију и изгледају као нешто из прелепог школског ентомолошког уџбеника.
Почела је да ради као илустратор у ентомолошкој лабораторији на Универзитету у Цириху шездесетих година прошлог века, где је цртала мухе и друге инсекте који су били изложени различитим мутагенима, као што су рендгенски зраци и етил метансулфонат (једињење слично агенсу Наранџасти). Али, можда, њен најпознатији рад долази из подручја погођених експлозијом у нуклеарној електрани у Чернобилу, Украјина, 26. априла 1986. Знајући да јака изложеност радијацији може изазвати мутације у низу слова ДНК која се налазе унутар ћелија, и то те мутације могу изазвати деформације у телесном плану бића, Хессе-Хонеггер је тражила своје омиљене бубе у регионима под чернобилским облаком, прво у Шведској, а потом на југу Швајцарске.
„Сва жива бића у областима загађеним радиоактивним облаком сада су била у ситуацији која је упоредива са оном лабораторијских муха изложених радиоактивности“, каже она. И кад је погледала, сакупљајући 50 до 500 инсеката на разним локацијама, открила је инсекте са малим неправилностима у њиховој анатомији.
Када су слике Хессе-Хонегера први пут објављене крајем 1980-их, то је изазвало узнемиреност и критике у научној заједници. Већина истраживања била је фокусирана на ризике по здравље људи и инжењерске проблеме. Научници нису прошли довољно времена да схвате утицај Чернобила на биолошке заједнице, а многи су мислили да ће ефекти на животиње и инсекте вероватно бити мали.
1990. године отпутовала је у сам Чернобил, сакупљајући инсекте из подручја искључења око саркофага нуклеарног реактора. Од 55 правих грешака које је сакупила, 12 је било неправилно обликовано.
Наравно, није могла знати да ли су неправилности које је видјела настале као посљедица мутација или су евентуалне мутације узроковане зрачењем. Неки су сугерисали да су можда њени узорци на терену били статистички безначајни изузеци од норме, једноставно последица природне мутације или повреде. Други су тврдили да је дело нетачно и ненаучно. Иако је нуклеарна експлозија у почетку испуштала високе нивое зрачења смртоносним за животиње (укључујући људе) и биљке, у данима и месецима после тога, радијација (углавном у облику цезијума-137, која има полуживот од 30 година) заглавила би се око ових области само у много нижим дозама.
Хессе-Хонеггер-ов пројекат је сигурно имао неки уметнички замах. Током година, она је сакупила и извукла преко 16.000 правих грешака са 25 нуклеарних локација широм света - а не само подручја катастрофа, попут Чернобила и острва Три миље. Питајући се да ли су ниске дозе зрачења проблем и у нуклеарним постројењима и лабораторијама, посетила је радне нуклеарне инсталације, укључујући и ону у Ла Хагуеу, Француска. Чак је узимала узорке уживо са подручја на које је погодио Чернобил у Швајцарској и узгајала популацију мува ( Дросопхила меланогастер ) у својој кухињи да би приметила неправилности у потомству. Хессе-Хонеггер је ове уметничке студије објавила у часопису Хемија и биолошка разноликост 2007. године.
Али након толико година, шта научници заиста знају о утицају на животиње?
Мутације су пронађене у популацији животиња у првобитном подручју искључења од Чернобила од 1.000 четворних километара, укључујући ластовке ( Хирундо рустица ) и обале ( Цлетхриономис глареолус ). Студија из 1994. године показала је повећану стопу мутације мува ( Дроспхила субобсцура ) у Шведској, мада је у сваком случају тешко рећи да ли је за то крив Чернобил.
Композитна фотографија ватрених бубица пронађених око Чернобила коју су 2011. године сакупили Тим Моуссеау и Андерс Моллер, приказује различите неправилности. (Фото: Моуссеау анд Моллер) Мутације изазване радионуклидима (радиоактивни изотопи елемената) долазе у два облика: мутације гермлине у ДНК сперме или јајета или мутације у ћелијској ДНК услед излагања које могу изазвати различите облике рака. Прво се преноси будућим генерацијама, а друго обично није. Обје врсте мутација вјероватно би изгледале као мутације које се нормално појављују код инсеката - тако да око Украјине вјероватно не звучи ужарени скакавац или џиновска муха крме научне фантастике. Појединачне мутације вјероватно не би спријечиле опстанак инсеката, али ако се нове мутације накупљају у овим буговима прековремено, кондиција би могла пасти због природног притиска селекције.
За било коју животињу или инсекте, пад кондиције могао би да произведе негативне ефекте на нивоу еколошке заједнице. Од средине 1990-их, научници су извештавали да лос, свиња, видра и остале животињске заједнице успевају око Чернобила. Али низ студија од тада сугерира да можда све није тако идилично за неке врсте. Барбарске ластавице које живе у подручју искључења виделе су повећане стопе албинизма и катаракте, као и смањену репродукцију и преживљавање.
„Имамо врло, врло непотпуну слику“, каже Моуссеау, који проучава птице и инсекте широм Чернобила и Фукушиме у Јапану. Моусеау и његови колеге су током 2009. године пронашли нижу популацију лептира, пчела, змајева и паука у подручјима која се налазе у зони искључења од 12 четворних километара око Чернобила у поређењу са оним удаљеним. Али, додаје, „направљено је врло мало истраживања ради ригорозне процене утицаја радиоактивних загађивача на заједнице инсеката у околини.“
Научници знају да би неке врсте могле бити мање подложне него друге, а можда би се мутантне бубе могле прилагодити таквим стресним условима. У раду о функционалној екологији објављеном ове недеље, Моуссеау и његови колеге открили су да би се неке врсте птица које живе у близини Чернобила можда прилагођавале ниским нивоима зрачења. Док научници препознају радиоактивну баштину Чернобила, они такође откривају како еволуција функционише у радиоактивном свету.
Природни свет је динамичан, па је тешко предвидети како ће Чернобил изгледати у будућности. Али, можда ће ненормално обликовани фактори које је Хессе-Хонеггер ухватио надахнути будуће научнике да реше ове еколошке загонетке - као што се првобитно надала да хоће.
