Цлан-До Спирит

Када сам имао 20 година, своје најцјењеније ствари набацио сам у велики пурпурни ранац и преселио се у Праг. То је било средином 1990-их, када је град зујао амерички емигранти - писци, уметници, музичари, боеми - у потрази за модерним еквивалентом Хемингвејева Париза. Градске готичке, вијугаве улице попут Есхера вреле су енергију, али када је дошло до јеврејског живота, град је био град духова. Касно ноћу бих прошетао празним јеврејским квартом, са његовим многобројним надгробним споменицима прекривеним маглом, и осећао бих се као последњи жив Жидов.

Сличан садржај

• Вондерс анд Вхопперс

Једне вечери ушетао сам у слабо осветљену продавницу антиквитета иза Прашког дворца и нашао пладањ на којем су били златни и сребрни прстенови са породичним грбовима. "Шта је ово?" Питао сам продавача.

"Они су стари породични прстенови", рекла ми је.

"Одакле долазе?" Питао сам.

"Из јеврејских породица", одвратила је.

На крају, како је усамљена моја усамљеност и отуђеност, назвао сам свог прадака у САД-у и питао да ли имамо још родбине у Источној Европи. "Не", рекао је. "Сви су пропали од нациста."

У том тренутку и неколико година после тога мрзео сам све ствари немачке. И тако је дошло као прилично шок када сам пре неколико месеци открио да могу да имам родбине из Старог света - плавокосе, плавооке, неженице у Немачкој.

Ове информације су стигле од моје родбине, предане генеалогиње, која је сазнала за велики клан у Немачкој по имену Плитт. Ово је за мене била вест, иако је девојачко презиме моје мајке Плитт, а моје пуно име је Јацоб Плитт Халперн. Очигледно је да је овај клан чак имао и своју веб локацију, која је пратила коријене породице до једног Јакова Плитта, који је забиљежен 1560. године као плаћање пореза у планинском граду Биеденкопф, у држави Хессен.

Што се тиче презимена, Плитт је прилично необичан: према попису у САД-у у овој земљи је заузео 28.422 место - знатно иза Јагодзинског, Прзибилског, Беркебила и Хеатволе-а. Никада нисам познавао Плитт из своје непосредне породице, али на веб страници немачког Плитта открио сам да су они организовали породично окупљање сваких пар година. Типично се ови скупови одржавају у Немачкој, али следеће, видео сам, требало би да се одржи у Роцквиллеу, Мариланд, предграђу Васхингтона, у објављивању на веб локацији наведено је да ће бити посебних догађаја са жидовском страном Породица Плитт.

У наредним недељама проследио сам те информације осталим Плиттсима у мојој породици. Брзо су је прихватили. Изгледа да нико није узбуђен изгледом да би наше породично стабло могло обухватити неколико сивооких бивших нациста који су „рехабилитовани“ у управнике Мерцедес-ове линије. Ипак, колико год сам се заносио на помисао да сам повезан са овим племеном Немаца, помисао да не присуствујем изгледала је неуротично и провинцијално. На крају сам се срамотила да идем. Чак сам и претукао своју мајку и млађег брата да иду са мном.

Тако сам се једног јутра, не тако давно, нашао у конференцијској сали у Роцквилле Хилтону са два десетак наводних рођака, слушајући жену по имену Ирмгард Сцхварз како говори о драгоценој историји Плитса. Ирмгард, један од пола туцета Немаца, који је путовао у Мериленд ради поновног окупљања, чувар је огромног тока који пажљивим детаљима прати породични род у раним данима ренесансе. Та богата родословље веома је необична у Немачкој, где је низ оружаних сукоба, попут Тридесетогодишњег рата (1618-48), уништио многе пореске евиденције и црквене архиве.

Ирмгард је током читавог јутра помагао многим америчким Плиттсима да схвате како су повезани, али било је неколицина присутних који нису нашли везу са првобитним кланом Биеденкопф. Неки од њих били су Јевреји који своје порекло воде до Бесарабије, или модерне Молдавије. Њихови редови су укључивали архитекте по имену Јоел Плитт, ауторицу по имену Јане Плитт и моју мајку, брата и мене. У шали смо себе звали Изгубљено племе Плитта, а како је четверодневно дружење напредовало, чинило се да мистерија која нас окружује тек расте. "Држим се веровања да постоји веза између породица", рекао ми је један ружни Плиттс током ручка. "Али то је само осећај."

До недавно, немачки Плиттс није имао појма да је Јевреји деле своје презиме. 2002. године, на претходном међународном окупљању Плитта у Мериленду, Јане Плитт је постала прва Јеврејка која је присуствовала - само она никоме није рекла да је Јеврејка. "Била сам тотално застрашена", рекла ми је Јане у Роцквилле Хилтон-у. Један Плитт, рекла је, "питала ме пет пута у којој цркви сам присуствовала. Никад му нисам рекла. Веома сам спретна у промени разговора." Али Јане се такође спријатељила са Ирмгардом на поновном окупљању 2002. године и недељама касније проследила је вест Ирмгарду у е-маилу.

Јане није могла да изабере бољег поверитеља. "Када сам имао 14 или 15 година почео сам читати све ове књиге о Јеврејима и саградио сам малу библиотеку о јудаизму", касније ми је рекао Ирмгард. "Врло често сам у то време мислио да бих желео да будем Јеврејин! То је блесаво, јер да сам Јеврејин, моја породица не би преживела рат."

Према Ирмгард-у, рођеном 1947, Немци још увек нису много причали о холокаусту кад је порасла почетком 1960-их. Њено интересовање за ово мрачно поглавље историје било је необично, и каже да је то постала "опсесија." Много је пута, каже, испитивала родитеље о томе како су провели те године, а никада није прихватила њихове тврдње да су немоћни да оспоре државне законе. Као одрасла особа упутила се у пет излета у Израел и забавила се фантазијом да ће се њен син оженити жидовком и пружити јој јеврејске унуке.

На поновном окупљању Плитта 2003. године, које је одржано у древном немачком манастиру у Елтвиллу, Ирмгард је устао и, заправо, објавио да у породици има Јевреја. Чак је сугерисала да је цела породица можда првобитно била Јеврејина. Оставила је да није споменула могућност да јеврејски и погански Плиттс нису у вези. На одређеном нивоу, каже Ирмгард, њена намера је била да потуче неке старије и конзервативније чланове породице. Ово је и урадила.

"Људи су били шокирани", присећа се Брајан Плитт, погански Плитт из Вашингтона, "Видели сте то на њиховим лицима - били су такви, Свети Моли! Било је старијих људи који су били у својим 80-им, и могли сте једноставно видети они одмахују главом: не, не, не. "

2005. године, Јане Плитт отишла је у Немачку на поновну окупљање те године. На гозби која је обележила врхунац окупљања, немачки Плитти отпевали су хебрејску песму "Хевену Схалом Алеицхем", чији древни текстови гласе: "Доносимо мир, мир, мир вама." Јане је била изненађена и пресељена. "Претпостављам да су имали времена да идеја потоне", рекла ми је.

У време када смо се Плиттс окупили у Роцквиллеу, чинило се да је сваки заједнички шок пропао и заменио га је хитна радозналост: Да ли смо заиста били у вези? И ако је тако, како?

Током семинара посвећеног тим питањима, Јане и Ирмгард понудиле су две могућности. Први, назван "романтичарском теоријом", предложио је да се млади поган Плит одселио из Биденкопфа, оженио је жидовку из Бессарабије и претворио се у своју веру. Друга, „практична теорија“, сматрала је да је патријарх породице Јацоб Плитт прешао из јудаизма у хришћанство или је потицао од некога ко је имао.

Према Елисхеви Царлебацх, ауторици Дивидед Соулс: Цонвертерс Фром Јудаисм ин Германи, 1500-1750, ниједна теорија није вероватна. Романтична теорија је посебно сумњива, рекао ми је Царлебацх касније, јер је претварање у јудаизам Црква сматрала јересом. Практична теорија је такође проблематична. Јевреји који су прешли у хришћанство готово су увек усвојили ново презиме, попут Фриеденхеима (што значи "слобода") или Селиг (што значи "благословљен"), да би одражавали свој нови идентитет.

Открио сам да Царлебахов скептицизам подупире, а ипак, на моје изненађење, неки дубоко сентиментални дио мене чезнуо је за истином једне од двије теорије. Претпостављам да сам се надао да ће сам крвни однос послужити као доказ да су етничке и верске разлике које правимо међу собом на крају произвољне. И нисам једини који се тако осећао.

У ствари, на поновном окупљању нисам нашао никога ко је признао могућност да је наше заједничко презиме једноставно случајност. Искористили смо све заједничке заједнице - стања штитне жлезде, очи у облику бадема, тврдоглавост, чак и предузетнички успех - као знакове наше заједничке баштине. Најузбудљивији и најмистериознији "доказ" односио се на грб Плитта. На први поглед његова је иконографија изгледала равно: штит, сидро, витешка кацига, неколико звезда и два слонова трупа. Након детаљнијег прегледа, приметио сам да су звезде шестерокраке, попут Давидове звезде, и да слонови трупови подсећају на шалу, ритуалне рогове Израела. На тренутак сам се осећао као професор Роберт Лангдон у Да Винцијевом коду . Тек полако сам схватио колико сам постао очајан да нађем везу са својим колегама Плиттс.

Последњег дана поновног окупљања, скоро сви су направили обилазак Меморијалног музеја холокауста Сједињених Држава у Вашингтону. Прошетао сам експонатима са Ирмгардом поред мене и делили смо дугу и неспретну тишину. У једном тренутку, док смо гледали кратки видео о нацистичкој странци, рекла ми је да је њен отац био члан Стурмабтеилунг-а, СА-а, банде разбојника познатих и као кошуље или олујне трупе, који су играли инструменталну улогу у Адолфу Хитлеров успон на власт. "Придружио се рано, 1928. године, када је имао само 20 година", рекла је она. "Никада о томе није говорио. У ствари, то сам открио тек кроз своју сестру, много деценија касније."

Те вечери, док смо се окупљали на једној завршној вечери у сали за плес Хилтон, Ирмгард је устао и водио нас у колу хебрејских песама. Певала је прилично добро, а њен хебрејски био је тако добар да је исправио мој изговор последњег стиха „Шалом Цхаверим“.

"Како знате ове песме тако добро?" Питао сам је.

"То је у генима!" неко је викао.

Како се испоставило, то није вероватно. Убрзо након нашег поновног окупљања у Роцквиллеу, пола туце Плиттса, и жидовских и поганских, прошло је ДНК тестирање. (Нисам учествовао јер тест који су користили испитује И хромозом и зато је био ограничен на мушки Плиттс. Ја сам, наравно, Халперн.) Према Беннетту Греенспану, оснивачу ДНА Фамили Фамили Трее-а, сервису за тестирање који смо користили, постоји 100-постотна сигурност да Јевреји и погани који су били тестирани немају заједничког претка у посљедњих 15.000 до 30.000 година.

Био сам разочаран, наравно. Али тај осећај убрзо је уступио место нејасном осећају наде. На крају крајева, зашто би требало да крвљу буде сродна? Није ли већи подвиг оставити старе предрасуде у име човечанства? Да је наша веза једни са другима заснована на избору, а не на обавезама, зар не би била смисленија веза?

Сазнаћемо, ми Плиттс. Следеће окупљање у Сједињеним Државама заказано је за 2010. Ирмгард ми је већ рекла да ће бити тамо, а знам да ћу и ја. Моја мајка, која је пре него што је започела своје прво дружење у Плитту, била је добровољна за ову кућу у Берксхиресу.

У међувремену, како се прича о резултатима ДНК ширила, Јане Плитт је послала е-маил поруку у којој је рекла: "Плиттове гране су прецизно различите, али избор да се пригрлим као породица, без обзира на религију или ДНК податке, остаје врло реалан." Сматрам да је охрабрујуће, ако је то чудно, чак и да вести о првобитно различитом ДНК нису поквариле „породицу“.

Јаке Халперн је аутор Фаме Јункиес: Скривене истине иза омиљене америчке зависности . Живи у Цоннецтицуту.