Брзо отапање леда већ је преправљало могућности отпреме на Арктику. Током протекле деценије, комерцијална употреба Северног морског пута (плава бродска трака дуж северне обале Русије на горњој мапи) током касног лета постала је уобичајена, драматично скративши пут од Европе до далеког истока.
Ако се садашњи трендови наставе, могућности испоруке робе преко Арктика ће се проширити још више. Према документу објављеном данас у Зборнику Националне академије наука, до 2040. године легендарни северозападни пролаз (отпремна трака на левој страни мапе, уз трошкове Канаде и Аљаске) могао би бити доступан током лета нормални океански бродови без посебно ојачаних трупа за пробијање леда. Што је изненађујуће, понекад би ојачани поларни ледоломци чак могли да плутају равно преко Северног пола, чинећи најкраћи могући пут преко Арктика.
Све је то због чињенице да су се у последње две деценије температуре на Арктику повећавале чак и брже од планете у целини. Иако поларни пакет леда расте сваке зиме и смањује се сваког лета, укупни тренд је смањење укупног леденог покривача, као што је приказано у видеу испод. У будућности ће се отворити прозор да се ојачани бродови могу пробити кроз слабији лед, а за нормалне бродове да крстаре коридорима без леда.
Нова студија, Лауренце Смитх и Сцотт Степхенсон из УЦЛА, користи постојеће климатске моделе како би испитала како ће тај тренд променити арктичко отпрему у годинама 2040 до 2059. Они су погледали теоријске ледене услове под паром климатских сценарија са УН-овог Међувладиног панела. о последњем извештају о климатским променама, једном који је претпостављао средње низак ниво емисије гасова са ефектом стаклене баште и други који је претпостављао висок ниво. Они су такође истражили могућности за навигацију за две различите врсте бродова: бродове за поледицу класе 6 и нормалне океанске бродове.
Њихова анализа открила је да ће у оба сценарија Северни морски пут - који се већ креће за ојачана пловила већину година у каснијим летима - постати шири, отварајући се током већег броја месеци сваког лета и омогућавајући већу географску разноликост рута. Шира трака омогућит ће бродовима да воде руте даље од руске обале и ближе Сјеверном полу, скраћујући путовање преко врха наше планете, а омогућиће и неавликованим бродовима да пролазе кроз пратњу леда.
Тренутно је северозападни пролаз недоступан нормалним пловилима и прешао је само неколико пута ојачаним бродовима за разбијање леда. Међутим, према оба сценарија модела, ово лето може бити навикнуто на бродове Полар Цласс 6 сваког лета. Понекад је чак могуће отворити и неасервирана пловила - студија показује да је, када се изврши више симулација и средњег и високог нивоа емисије гасова са ефектом стаклене баште, отворена пловидба била могућа у периоду од 50 до 60 процената проучаваних година .
Коначно, равно пуцање преко Северног пола - рута која би тренутно могла провести капетане кроз лист леда дебљине 65 стопа, такође би могла постати могућа за бродове Полар Цласс 6 у оба сценарија, барем у топлије године. "Никада нико није говорио о отпреми преко врха Северног пола", рекао је Смит у изјави за штампу. "Ово је потпуно неочекивана могућност."
Најупечатљивији део студије могао би бити да су се те драматичне промене догодиле у симулацијама претпостављајући и средње низак и висок ниво емисије, и да проучени временски период није све тако далеко, почевши од само 27 година од данас. "Без обзира на сценариј емисије угљеника размотрен, до средине века проћи ћемо пресудну тачку - довољно танак морски лед - омогућавајући умерено способним ледоломцима да оду куда желе", рекао је Смит.
