7. марта, највећи метеор који је пао на Сједињене Државе током многих година пао је у атмосферу дуж обале Тихог океана, експлодирајући ватреном лоптом и кишући две тоне материјала изнад Националног морског светишта НОАА олимпијске обале, 16 миља од обале Вашингтона Држава. Сада, извештава Санди Доугхтон из "Сеаттле Тимеса", истраживачи покушавају да поврате комадиће метеорита, а ако то буде успешно, то ће бити први пут да се комад свемирске стене повуче са океанског дна.
Напори у потрази су деца Марца Фриеса, НАСА-овог кустоса космичке прашине, који је у прошлости поставио многе лове на метеорит. Иако је врло мали број људи био свједок пада метеорита, Фриес је успио да прецизира његову путању помоћу временског радара. На основу сигнала које је произвео, он процењује да је стена била величине голф колица пре него што се провалила у комаде - укључујући и један десет уложака величине цигле - и проширила се преко површине морског дна од 38 квадратних километара.
Долазак до тих делова, међутим, другачија је прича. Срећом по Фриеса, истраживачки брод Е / В Наутилус, којим управља Оцеан Екплоратион Труст, био је предвиђен за мисију у близини, како би мапирао подручје познато под називом Цасцадиа Маргин, и био је доступан у потрази за свемирским камењем на један дан. Јучер је брод почео мапирати и узорковати зону претраживања, тражећи комаде метеорита.
Марк Кауфман из компаније Масхабле извештава да је брод прво скенирао подручје помоћу сонара како би покупио било какве знакове метеорита богатих гвожђем на морском дну пре него што је активирао возила на даљинско управљање (РОВс) опремљена узорцима повратних лопата, камера и магнетног штапа како би покупили битове стене богате гвожђем из седимента. Иако би проналазак великог броја метеорита био идеалан, опоравак чак и мрвица од стене био би тријумф, јер је подводни посао тако тежак. „Циљ је да нађемо све што можемо“, каже Кауфман Ницоле Раинеаулт, вођа експедиције. „То је сјајна прилика за нас, јер је тако занимљива, чиста мисија типа истраживања“, каже она Доугхтону.
Сада, тим на броду просијава њихове узорке, тражећи доказе о метеориту и тренутно објављују резултате. Према саопштењу за штампу, сви пронађени комади метеорита биће упућени Смитхсониан-у да постану део његове збирке метеорита.
Иако би повраћај комада метеорита са стотина метара под таласе био научни удар сам по себи, овај метеорит би могао дати корисне податке ако истраживачи утврде његов састав. Знајући које врсте метеора имају тенденцију да се нађу до Земљине површине и који изгоре у атмосфери могу помоћи истраживачима да разумеју који су објекти који звижде у близини наше планете опасни и који ће пламтити. „Биће нам важно да знамо шта да очекујемо да ће убудуће ударити о земљу“, каже Фриес за Кауфмана.
Ово није први пут да је Фриес користио радаром да усмери трагаче на пале звезде. У 2012. години, радарски сигнали указивали су да је метеорит слетио у Сакраменто, Калифорнија. Могао је да телефоном усмери људе до паркинга, где су пронашли фрагменте. Надамо се да су му упуте овог пута биле подједнако добре.
Ово није једини метеорит који је у ову годину покренуо лов на чистач. У јануару је примећена ватрена кугла над Мичигеном, која је покренула бесни лов на метеорит у Хамбургу, што је резултирало открићем неколико малих фрагмената.
