Крајем 1870-их професор биологије могао је да купи стаклени модел лигње анђела у облику стопала за 2, 75 долара. Стопа одласка за атлантску хоботницу са белим тачкама била је 1 долар, а анемона са нејасним врхом коштала је 4 долара, према каталогу Хенри Вард-а за стаклене бескраљежњаке.
Отприлике у ово доба, људи широм света имали су нови апетит за природном историјом. У музејима су се појавиле пуне животиња ослобођених таксида, али пошто су стварни примерци морских бескраљешњака изблиједјели и закржљали се у тегле, одједном се појавила потражња за стакленим моделима медуза, лигњи, морских краставаца и глиста. Водолије су суспендирале скулптуре на изложбама, избегавајући трошкове одржавања живих животиња. А професори са Харварда, Корнела и других универзитета стотине су куповали стаклене животиње које ће користити као образовне алате.
ХА Вард'с Натурал Сциенце Естаблисхмент, компанија у Роцхестеру, Њујорк, постала је једини дистрибутер за Бласцхке моделе у Северној Америци. Харвард је из овог каталога из 1878. године наручио неке своје стаклене бескраљежњаке. (Универзитетска библиотека Харвард) Два немачка уметника стакла, Леополд и Рудолф Бласцхка, имали су кутак на тржишту. Тим оца и сина почео је израђивати накит и стаклене очи за слијепе и порезне радове прије него што је започео рад у музејима. Леополд, природни аматер, створио је моделе око 50 врста орхидеја средином 1850-их, углавном за праксу. Потом је тестирао своје вештине на морским анемонима - скуп модела које је Дрезденски музеј на крају купио. Леополд је био изложен морским бескичмењацима, путовајући бродом у Сједињене Државе 1853. ради задовољства. На том путовању, опажао је медузе и цртао их из живота. Његов син Рудолф је студирао зоологију и анатомију, а њих двојица су проширили свој репертоар. Каталог стаклених бескраљежњака из 1878. године из Вард'с Натурал Сциенце Естаблисхмент, добављача образовног материјала у Роцхестеру, Нев Иорк, наводи укупно 630 модела Бласцхка.
Како би показали како ове меко боди животиње изгледају у дивљини, уметници су прво растопили комаде стакла изнад пламена алкохолне лампе и обликовали их у различите анатомске карактеристике. Затим су спојили делове морских створења заједно, причвршћујући ситне шипке лепком или бакреном жицом.
Бласцхкас је користио научне илустрације као референцу - књиге попут природословца Пхилипа Хенрија Госсеа А Цтинолгиа Британница: Историја анемона и корала Британског мора - а понекад чак и живих животиња. У њиховом су атељеу у Дрездену држали резервоар са залихама разних врста.
Модели, који се крећу у распону од приближно један до осам инча, изузетно су детаљни. У неким случајевима, Бласцхкас су користили обојено стакло, а у другим су стакло ручно осликавали тако да подсећа на одређене врсте. Често су наносили прање јаја на чашу како би умањили њен сјај и тачније забележили како је животиња изгледала у води.
"Стручњак, зоолог бескраљежњака, може уочити одступања јер оне много боље познају животиње", каже Линда Форд, директорица збирки у Харвард музеју компаративне зоологије. "Али ако га ставите у временски период када се то догодило, то је прилично невероватно. Направили су их најбољим научним представљањем за данас."
Форд је надгледао осмогодишње напоре да обнови 430 Бласцхка модела морских и земаљских бескраљежњака (постоје неки пужеви) у Музеју компаративне зоологије. Лоуис Агассиз, оснивач и први директор МЦЗ-а, или његов син и наследник Алекандер, почели су са набавкама модела 1878. године, пре него што је Харвард почео да наручује познатији стаклени цвеће из Бласцхкаса. Колекција је сада друга по величини у Сједињеним Државама, након значајне посјете Цорнеллу.
Око 60 бескраљежњака Бласцхке изложено је у "Морским створењима у стаклу", новој сталној изложби у Природњачком музеју на Харварду. Музеј ће ротирати моделе како би посетиоцима показао невероватну разноликост бића у колекцији и како би заштитио било кога од превеликог излагања светлости.
МЦЗ је ангажовао Елизабетх Брилл, стручњак за рестаурацију стакла из Цорнинга, Нев Иорк, ради процене стања његових скулптура. "Има врло занимљив сет вештина", каже Форд. "Она је специјалиста за очување, али и сама ради са стаклом. Она разуме цео процес, а онда у слободно време воли бескраљешњаке. Она зна довољно о њиховој анатомији да препозна пипаљку или чак да препозна различите врсте бескраљешњака које имамо. То је савршена комбинација. "
Брилл је пронашао доказе заношења на неким од Бласцхка модела. "Због проблема са температуром и влагом, стакло изгледа попут пукотине, " објашњава Форд. А неке од лепила за животиње које су Бласцхкас користиле за састављање модела нису успеле у сто и неких чудних година од када је нанета. "То је врло детаљан и прецизан поступак чишћења лепила", каже Форд. Брилл, који је радио на бескраљешњацима Бласцхке у Цорнеллу и другде, поново је прикачио залутале удове и шипке архивским лепком.
"У раду са око 1100 ових предмета, установио сам да има ситних комадића који су били угурани у коверте и чепове за боце и мале пластичне кутије. То је попут џиновске слагалице", каже Брилл у видеу који је продуцирао Природњачки музеј Харварда. "Тежак део у раду са овим моделима је тај што су сви направљени другачије. Рађени су током 25 година, а двојица мушкараца који су их направили радили су на различите начине једни од других. Користили су различите материјале. заправо се односи на процену сваког модела док ја до њега дођем и третирам га као нови предмет. "
Према Јамесу Ханкену, професору зоологије Александру Агассизу на Харварду, Бласцхкасови научно тачни модели морских бескраљешњака пружили су праву услугу. "Они су изузетно ефикасни наставни алати, чак и на нивоу факултета", каже он. Бласцхкас је покушао приказати животиње у животним позама. Други пут, креирали су моделе одсечених кретера. Отвара се мала морска шприца у изложби, тако да гледаоци могу да виде њене унутрашње органе.
"Те ствари још увек раде оно што су и биле створене", каже Брилл.
