Од свог извора високо у Стеновитим планинама, река Колорадо води воду на југ скоро 1500 миља, преко падова, кроз пустиње и кањоне, до бујних мочварних подручја велике делте у Мексику и до Калифорнијског залива.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Опслужујући 30 милиона људи у седам држава и Мексику, сува река Колорадо и даље се може спасити одрживим мерама и сарадњом
Видео: Климатске промене и река Колорадо
Сличан садржај
- Прекрасан нови мост
- Кахаба: Река богатства
Односно, то је радило током шест милиона година.
Тада су, почев од 1920-их, западне државе почеле да копају водом у Колораду, градећи бране и преусмеравајући ток стотинама километара, до Лос Анђелеса, Сан Дијега, Феникса и других брзорастућих градова. Река сада опслужује 30 милиона људи у седам америчких држава и Мексику, са 70 процената воде или више отпада за наводњавање 3, 5 милиона хектара ораница.
Брањење и скретање Колорада, седме најдуже реке нације, неки могу видети као тријумф инжењеринга, а други као злочин против природе, али постоје нови злослутни заокрети. Река је током последње деценије била изузетно ниска, јер је суша захватила југозапад. И даље се топи кроз Гранд Цанион, на радост сплавова и других посетилаца. А наутичари и даље лутају по Невади и Аризонском језеру Меад, дугом 110 километара, а формирани су од бране Хоовер. Али на ивици језера могу се видети линије у стенским стијенама, различите као прстенови каде, који показују ниво воде далеко нижи него што је био некад - неких 130 стопа нижи, као што се догађа од 2000. године. Званичници водопривреде кажу да су неки од резервоара храњена реком више никада неће бити пуна.
Климатске промене ће вероватно смањити проток реке за 5 до 20 процената у наредних 40 година, каже геознанитељ Брад Удалл, директор Универзитетске процјене воде Универзитета у Колораду. Мање падавина у Стеновитим планинама почет ће са мање воде. Суше ће трајати дуже. Виша температура ваздуха значиће више воде изгубљене испаравањем. "Видећете раније отицање и ниже токове касније током године", тако да ће вода бити мања током вегетацијске сезоне, каже Удалл.
И други региони - Средоземље, јужна Африка, делови Јужне Америке и Азије - такође се суочавају са недостатком слатке воде, можда и отвореним кризама. У планинама Анда у Јужној Америци глечери се топе тако брзо да се очекује да ће милиони људи у Перуу, Боливији и Еквадору изгубити главни извор слатке воде до 2020. На југозападу Аустралије, која је усред своје најгоре суше у 750 година, слатка вода је толико оскудна, град Пертх гради биљке да би уклањао со из морске воде. Према подацима Светске здравствене организације, више од милијарду људи широм света живи у регионима под стресом, који би требало да се удвоструче до 2050. године, када ће проценити да ће девет милијарди људи насељавати планету.
„Нема довољно слатке воде да би се снашло девет милијарди људи на тренутним нивоима потрошње“, каже Патрициа Мулрои, чланица одбора Фондације за истраживање воде са седиштем у Колораду, која промовише развој сигурне, приступачне воде за пиће широм света. Људима је потребна „фундаментална, културолошка промена става о водоснабдевању на југозападу“, додаје она. "Није у изобиљу, није поуздан, неће увек бити ту."
Мулрои је такође генерални директор водене управе Јужне Неваде, која опслужује два милиона људи у већем Лас Вегасу. Град је један од највећих у сливу реке Колорадо, али његов удео је релативно мали; када су званичници распоредили воду Колорада различитим државама 1922. године, нико није очекивао да ће толико људи живјети у пустињи Невада. Тако да су се Неваданци навикли носити се са ограничењима. Не могу залијевати дворишта и прати аутомобиле кад год желе; заједнице се придржавају строгих распореда наводњавања. Водена управа плаћа власницима кућа да замијене травњаке који пропадају водом камењем и биљкама отпорним на сушу. Терени за голф држе се ограничења за воду. Скоро сва отпадна вода се поново користи или враћа у реку Колорадо.
Конзерватор Алдо Леополд је 1922. веслао кануом кроз велику делту на ушћу реке Колорадо. Писао је о "богатству птица и риба" и "мирним водама ... дубоко смарагдне нијансе." У Леополдово доба делта се простирала на готово 3.000 квадратних километара; данас покрива мање од 250, а једина вода која протјече кроз њу, осим обилних киша, је отјецање из луцерне, поља салате и диње и воћњака пекана.
Река је постала савршени симбол онога што се дешава када тражимо превише ограниченог ресурса: она нестаје. У ствари, Колорадо више не редовно допире до мора.
Инвазивне биљке, попут кедра соли и мачака, сада доминирају делтом, пејзажом наизглед бесконачних станова од блата у којима су стајале шуме. А у самом Калифорнијском заљеву, шкољке, козице и водене птице драматично су опали како је слатка вода пресушила.
Петер МцБриде је провео две године фотографишући велику реку, веслајући кајаком кроз његове воде, летећи малим авионима изнад градова и поља, сплавајући кроз Гранд Цанион и користећи своје две ноге за обилазак делте. У својој каријери МцБриде, који живи близу Басалта, у држави Цолорадо, сликао је у 50 нација на шест континената за часописе, књиге и филмове, али уживао је у шанси да свој фотоапарат окрене на реку која је хранила дом његовог детињства, Цолорадо стока. ранч. „Никада нисам знао много о томе где је река и где се завршила“, каже он. У свом раду МцБриде осликава не само изванредне размере људског утицаја на реку већ и значајну лепоту која остаје.
МцБриде је знао да делта пати, али се изненадио када ју је први пут посетио. „Провела сам две недеље шетајући се по најгоријој, неплодној земљи коју можете да замислите“, присећа се он. „Жалосно је видети како се моћна река Колорадо спусти у дриблинг и заврши неких 50 миља северно од мора.“
Сарах Зелински је помоћница уредника за Смитхсониан . Књига Петера МцБриде -а Тхе Цолорадо Ривер: Тече кроз сукоб биће објављена у новембру 2010.
У руднику калијевог метала у близини Моаба у држави Јута вода је обојена у плаво како би се убрзало испаравање. (Петер МцБриде) 
Резервоари уз реку можда никада неће порасти на претходне нивое. Језеро Повелл у Утаху има "прстен за каде" који се уздиже најмање 70 стопа изнад воде. (Петер МцБриде) 
Јужно од Креммлинга у држави Цолорадо, жива зрака одражава сурово сунце. (Петер МцБриде) 
Дрвеће пистације наводњава се у Аризони. (Петер МцБриде) 
Чамац баца застарјелу сјену у суви ријечни канал удаљен 25 миља од историјског краја ријеке у Калифорнијском заљеву. (Петер МцБриде) 
Индијац Кокопа истражује шта су некада била племена традиционална риболовна места. (Петер МцБриде) 
Јонатхан Ватерман је, улазећи у делту, веслао дужином реке Колорадо. (Петер МцБриде) 
Као и многе западне заједнице, и Лас Вегас је ограничио залијевање и ограничио садњу траве. (Петер МцБриде) 
Велики Феникс наставља да се шири у пустињу. Очекује се да ће популација америчког запада расти, што ће додати додатне притиске на све веће водене ресурсе. (Петер МцБриде) 
Фотограф Петер МцБриде, који живи у близини Басалта, у држави Колорадо, сликао је у 50 нација на шест континената за часописе, књиге и филмове, али уживао је у прилици да своју камеру окрене на реку која је хранила дом из детињства, ранч у столонском колодвору. (Петер МцБриде) 
Гранд Цанион какав се види изнад ранча Пхантом, гледа према Малом Колораду. (Петер МцБриде) 
Поглед из ваздуха на језеро Меад и брану Хоовер. (Петер МцБриде) 
Некада највећа брана на свету, Хоовер брана наставља да пружа струју и воду Лас Вегасу. Иза бране језеро Меад показује драматичан пад нивоа воде - сада 130 стопа нижи него што је био 2000. (Петер МцБриде) 
Река је током последње деценије била изузетно ниска, јер је суша захватила југозапад и потражња за водом се наставља. (Петер МцБриде) 
Присилне мере хватања и испуштања значе да се ова пастрмка враћа на горњи део реке. (Петер МцБриде) 
У Империјалној долини још је у изобиљу хранилица и користе велику залиху воде. Смањени Колорадо је све већа брига за ранчере и пољопривреднике у региону. (Петер МцБриде) 
Коњичке фарме и други послови зависе од реке за опстанак. 70% или више Колорада отима се за наводњавање 3, 5 милиона хектара ораница. (Петер МцБриде) 
Са преко 150 голф терена и сталним ширењем у пустињу, већи Пхоеник и даље је велики потрошач воде. (Петер МцБриде) 
Река Колорадо вијуга кроз национални парк Роцки Моунтаин. (Петер МцБриде) 
Колорадо меандрира скоро 1500 миља у седам држава. Током протеклог века, река је преусмерена за питку воду, индустрију и пољопривреду. (Гуилберт Гатес)
