Истраживачи који проучавају људско порекло дуго су тврдили да су неки од најранијих примата живели у Евроазији. Како прича прича, неки од њих на крају су се упутили у Африку где се, између шест и осам милиона година, група поделила на два дела: једна је лоза кренула према модерним мајмунима, а друга су на крају постали људи.
Али када се, где и зашто су поделили и даље интензивно расправља. Сада су две нове контроверзне студије објављене у часопису ПЛОС Оне потплатиле ватру, сугеришући да је последњи заједнички предак великих мајмуна и људи заправо живео у јужној Европи, а не у Африци.
Како извештава Бен Гуарино из Васхингтон Пост- а, међународни тим истраживача анализирао је фосиле из врсте зване Граецопитхецус фреиберги, или "Ел Граецо ", познате само из два примерка. 1944. године, немачки војници ископали су први од ових примерака, градећи бункер испред Атине у Грчкој. Други је појединачни горњи премоларни зуб који се налази у Бугарској.
Према саопштењу за штампу, тим је користио рачунарску томографију како би детаљно прегледао вилицу и зуб, те визуелно приказао унутрашње структуре чељусти. Оно што су открили је да су коријени премоларних зуба Ел Граеца спојени, особина за коју кажу да се налази само у роду прије човјека, а не код мајмуна.
„Иако велики мајмуни обично имају два или три одвојена и различита коријена, коријени Граецопитхецуса се конвергирају и дјеломично се спајају - карактеристика која је карактеристична за модерне људе, ране људе и неколико пре-људи, укључујући Ардипитхецус и Аустралопитхецус “, каже водитељ студије Маделаине Бохме са Сенцкенберговог центра за еволуцију и човеково окружење на Универзитету у Тубингену у Немачкој, у издању.
Истраживачи су такође фосиле старији између 7, 24 и 7, 125 година, што их чини најстаријим фосилима човека који су икада пронађени - чак и старијим од Сахелантхропус тцхаденсис, примата старог шест до седам милиона година за кога се верује да је међу најранијим врстама сличних људима . Узето заједно, резултати сугерирају да се раскол између великих мајмунских и људских родова догодио у Јужној Европи, а не у Африци.
Нису сви уверени у истраживању. "Заиста ценим што имамо детаљну анализу чељусти Граецопитхецус - јединог фосила њеног рода до сада, " каже Рик Поттс, шеф Смитхсониановог програма за људско порекло за Гуарино. „Али мислим да главна тврдња главног рада надилази доказе којима се руководи.“
Јаи Келлеи, палеонтолог Института за људско порекло Универзитета Аризона, такође каже Гуарину да докази зуба нису толико значајни колико се чине. Каже да неки од најранијих познатих хоминина нису имали корење зуба, а неки каснији људски преци то значе да то није јак доказ да је Ел Граецо рани пре-човек.
Поттс се слаже. У е-поруци Смитхсониан.цом каже да није увјерен доказима зуба, посебно јер је проучавано тако мало узорака. Уместо да буде рани пред-човек, каже да је вероватно да је Ел Граецо повезана с европским мајмунима. „Анализе других истраживачких група ... сугеришу да је Граецопитхецус - познат само из једне мандибуле са једва сачуваним круницама зуба - уско повезан са много боље документованим Оуранопитхецусом, такође касним миоценским мајмуном пронађеним у Грчкој“, пише Поттс.
Поттс такође каже да се локација не додаје као место на коме се дели мајмуни и пре људи. "Предак хоминина или чак хоминин (савремени афрички мајмун) смештен на прилично изолованом месту у јужној Европи нема географског смисла као предак модерних афричких мајмуна или посебно најстарији предак афричких хоминина", пише он.
Али чини се да су истраживачи ових последњих студија уверени да је Ел Граецо пре-човек. Како извјештава Јен Виегас из Сеекера, истраживачи кажу да је могуће да су потомци Граецопитхецуса могли лутати у источну Африку, подножје еволуције хоминина. Они тврде да би променљива клима у јужној Европи и развијајући се екосустав саване - жирафе, носорози, газеле и остало - могли погурати раздор између мајмуна и људи.
Иако ће се о закључцима вероватно расправљати годинама које следе. Истраживачи су смислили занимљиво име за идеју: Своју хипотезу називају „Прича са Северне стране“.
