Најранији Смитхсониан био би!
Хортикултурне услуге основане су као засебна целина Смитхсониана пре само три деценије. Осим што похађа дизајн и управљање спољашњим пејзажима музеја, он опреми биљке и цвеће које, заправо, довршава ентеријер. На позив је такође и за вечере, пријеме и предавања, за које типичан дан могу бити потребна испорука и уклањање стотина биљака. Ту је и научна компонента. Архива америчких вртова, збирка од око 80.000 фотографских слика - међу њима 3.000 ручно обојених фењера фењера - и другог материјала, укључујући архитектонске цртеже, документује дизајн америчких башта од 1920. до данас и на тај начин чува историју важан елемент нашег културног наслеђа.
Наравно, најочитије и најприсније постигнуће хортикултурних услуга била је трансформација Смитхсониановог пејзажа. Музеји у Вашингтону окружени су са око 180 хектара травњака, дрвећа, формалних башта, садница и украсних изложби. Постоје само четири хектара садница око Националног музеја ваздуха и свемира, а биће отворено 27.000 биљака око новог Националног музеја америчких Индијанаца када се отвори 2004. године. Особље дивизије суочава се са изазовима које бисте очекивали, попут одржавања огромног површине се правилно залијевају уз помоћ рачунара који надгледа сложен систем наводњавања и других које можда нисте, као што је контрола пацова. Оно што постижу је још више упадљиво јер Смитхсониан-ова велика разноликост биљака и цвећа потиче из 11 пластеника (од којих неколико изгледа довољно антички да би могли бити део наше музејске колекције) на месту које је Институција закупила на североистоку Вашингтона.
Орхидеје су посебна слава хортикултурних услуга. У свету постоји више од 25.000 врста орхидеја које су природно присутне и најмање четири пута веће од броја хибрида. Запањујућа разноликост цвета је део његове фасцинације. Колекција Смитхсонианових орхидеја почела је са 5 биљака 1974. године и сада броји више од 10.000 узорака, укључујући ретке и угрожене врсте и оне са цвећем тако малим - тешко већим од зрна кукуруза - да их никада не бисте узели за орхидеје. Ручни рад дивизије биће поново на спектакуларном приказу ове зиме када се у тржном центру, 18. јануара 2003., отвара девета годишња изложба орхидеја, у сарадњи са америчким Ботаничким вртом. За четири месеца позната унутрашњост Артс анд ИндустриесБуилдинг ће постати егзотична башта, са сопственом популацијом лептира.
Рећи, као што то чини Схакеспеаре, да је "Адам био баштован" значи дати занимању оно што заслужује. Наравно након раја, пракса да се земља цвета - из нужде и уживања - постала је напоран посао. Наше особље наставља ту праксу свакодневно и тако успешно да би се било који становник Една могао овде осећати као код куће.
