Напомена уредника, 12. августа 2008.: Након што су тензије између Грузије и Русије последњих дана достигле тачку оружаних сукоба, скрећемо вам пажњу на чланак Смитсонија из 2004. године Јеффреија Таилера који објашњава како проблематична историја републике поставља основу за будући несклад и могући нови хладни рат.
Из чађаве мауше неосветљеног тунела на РикотиПасс-у, где се зближавају масиви планина Великог Кавказа и Малог Кавказа, извукли смо се у лепршав снег и вртоглаву маглу крећући се према западу. Распадли асфалт спустио се низ пространску низину Колкхиде и луку Поти, на Црном мору. Отприлике 100 миља иза нас био је Тбилиси, главни град Џорџије, и његови напети друмски контролни пунктови - закржљали штандови од напуканог стакла и удубљеног челика, бетонске баријере на којима су људи, у црним униформама, калашњиковима висјели с рамена, завирили у прозоре аутомобила тражећи пушке и експлозив.
Убрзо смо стигли до низине и њених распадајућих барака и запуштених фабрика - градова Зестапони, Самтредиа и Сенаки. Коштано говедо и свиње које су запљуснуле блато трескало се око хрпе смећа; неколико људи који су носили капуте и закрпљене чизме шетало се низ блатњаве стазе. Мој возач, Србин са сивом брадом, 40-тих година по имену Гари Степаниан, видео ме је како гледам остатке старе цементаре. "Када је дошло до независности, људи су уништили ове фабрике, ишчупали сву опрему за продају остатака", рекао је на руском језику појава нације 1991. године из распада Совјетског Савеза. Од тада, корупција, економски хаос, грађански рат и владавина рекета допринели су дезинтеграцији Грузије. Возио сам истим тим путем 1985. године и имао сам пријатне успомене на њега. Сада, у децембру 2003, претражио сам рушевине и ништа нисам препознао.
У протеклих 13 година, Џорџија - нација величине Јужне Каролине са око пет милиона људи - из једне од најпросперитетнијих совјетских република претворила се у распадајућу државу која се тешко квалификује као „независна“, тако да се она у великој мери ослања Русија за нафту и гас. Понекад је Русија искључила гас, не само због неплаћених рачуна Грузије за комуналне услуге, већ и, како многи органи нагађају, како би Грузија остала покорна. Од совјетских времена, бруто домаћи производ Грузије смањен је за готово две трећине, на око 16 милијарди долара. С обзиром да више од половине становништва живи испод границе сиромаштва, незапосленост и ниске плате су толико чести да је око милион Грузијаца напустило земљу од 1991. године, углавном у Русију. Штавише, од пет провинција Грузије, три - Абхазију, Јужну Осетију и Ајарију - воде челни људи уз подршку Русије и у суштини су се одвојили. Грађански рат 1992-1993. Коштао је 10 000 живота само у Абхазији. Злочин је распрострањен и насилан. Лако речено, независност није довела Грузианце онаквом каквом су се надали.
Када сам прошлог децембра летео из Тбилисија из Москве, председника Едуарда Схеварднадзеа управо су протјерали са положаја стотине хиљада демонстраната Грузијаца љутитих ригорозним парламентарним изборима и нахрањених корупцијом и сиромаштвом. Њихов безкрвни устанак, који је водио 36-годишњи адвокат са школом у Америци Михаил Сакашвили, био је познат као револуција ружа, по цвећу које су понели реформатори да симболизује њихове ненасилне намере. Противници Сакашвилија (укључујући припаднике палог режима и сепаратистичке снаге) назвали су револуцију, можда злослутно, државним ударом који су оркестрирале Сједињене Државе. Након револуције, експлозије бомби и пуцања помножили су се (отуда и контролне тачке на које смо наишли у Тбилисију), а наводно су их спровели службеници распуштене елите у нади да ће дискредитовати Сакашвилија. Али 4. јануара 2004. Сакашвили, обећавајући да ће уклонити корупцију, модернизовати земљу и обновити њен територијални интегритет, победио је на председничким изборима са 96 одсто гласова.
Са обећавањем да ће Саакасхвили усмерити своју земљу на запад, али док Русија и даље подржава сепаратисте и контролира грузијски приступ гориву, Грузија је постала арена за репризу Велике игре, борбу између великих сила за територију и утицај у Азији у 19. веку. . Улози су високи, и то не само за Грузију. Сједињене Државе дале су Грузији 1, 5 милијарди долара у протеклих десет година - више помоћи него било којој другој земљи осим Израелу (а не рачунајући Ирак) - и уложиле су велика средства у нафтоводе који ће носити нафту из лежишта испод Каспијског мора. Један нафтовод (завршен 1999. године) прелази Грузију и завршава се код Црног мора. Друга (која ће бити завршена наредне године) прећи ће Грузију и Турску и завршити на Медитерану. Амерички званичници кажу да су такође забринути због тероризма. Панкисијска клисура, на јужном бочном делу Чеченије, склонила је како чеченске побуњенике, тако и припаднике Ал Каиде. Америчка војска грузијским трупама пружа антитерористичку обуку и опрему и изводи извиђачке летове дуж грузијско-руске границе - летови који су изазвали страх од шпијунаже и америчког експанзионизма међу све националистичкијим руским политичарима. У међувремену, Русија одржава две војне базе у Грузији, и наводно планира да то учини бар још једну деценију.
Сједињене Државе могу се суочити с дилемом: или се препустити Грузији у сфери утицаја Русије или рискирати да оштете стратешко партнерство Москве и Васхингтона, које је постало основ међународног поретка од краја хладног рата (и без којега се борба против тероризам може бити угрожен). Можда није изненађујуће, службеник Стејт департмента с којим сам разговарао оспорио је да се Сједињене Државе и Русија могу сукобити око Грузије. Али водећи руски аналитичари имају другачије мишљење. Прошлог децембра, Андреи Пионтковски, директор Центра за стратешке студије у Москви, рекао је руском листу " Независимаиа Газета " да Руси "на САД на северном Кавказу гледају као на ривала" и да су руске власти "прогласиле ново руководство Грузија да буде проамеричка. Бојим се да у таквим условима тешко да треба очекивати да се односи [између Русије и Грузије] побољшају. “Са своје стране, председник Грузије Саакисахвили је прошлог фебруара у Вашингтону, ДЦ, рекао да„ Грузија не може бити бојно поље између две велике силе "Али неки експерти у Џорџији сматрају да је Велика игра у току. „У Грузији се води борба за утицај између Русије и Сједињених Држава“, каже Марика Лордкипанидзе, професорка историје на Универзитету ТбилисиСтатеУниверсити.
Док смо Гари и ја возили узбрдицом аутопута изван Потија, рекао је о Сакашвилију и његовом продемократском тиму: „Нови лидери изгледају искрено и угледно, тако да би ствари требало да се побољшају - ако се Русија не меша.“ Тада му је глас отврднуо. „Али рекли смо им:„ Слушајте, ништа вам нећемо опростити. Ако направите исте грешке као и Схеварднадзе, избацићемо и вас! ' “Као Саакашвили, Схеварднадзе и његов претходник Звиад Гамсакхурдиа дошли су на власт у клизиштним изборним победама. Обојица су побегли из уреда пред бесним мафијашима.
Гледајући у своју будућност, путовао сам кроз Грузију у потрази за њеном прошлошћу, почевши од Црног мора у Потију, где је Грузија први пут ушла у светску историју пре 2800 година путем контакта са грчким трговцима током хеленског доба. (Долина Колкхиде некада је била Краљевина Колхида, где грчки мит поставља Златно руно које су тражили Јасон и Аргонаути.) Одатле сам пронашао пут запад-исток, правац историје Грузије до револуције ружа. Гледајући уништене градове Колхиде и дивљачки планински крајолик, пао је још један мит, један од првих који је повезан са земљом. Или хеленског или грузијског порекла, крваво је - оно Прометеја. Према миту, врхунац на Кавказу био је место на коме је Зевс Титан приковао за стијену и осуђивао га да му је орао обнављао јетру сваки дан за вечност због злочина који је дао човеку ватру. Појмови мита о горућој пљачки одражавају основну истину: Грузија је три миленијума била бојно поље међу царствима, растргана од окупатора и унутрашњих ривалстава, а савезници су их издали.
У првом веку пре нове ере Колхида је стајала с Римом против Перзије, све док, 298. године, Римљани нису прешли на верност и признали Перзијанца као краља Грузије, Хросроида, који је основао династију која ће владати два века. Тада је, 337. године, припадност Грузије Грцима довела до кобног догађаја: њен тадашњи краљ Мириан прешао је у хришћанство, чинећи Грузију тек другом хришћанском државом, после Јерменије. Вековима касније, када се ислам проширио по целом региону, Грузија је остала хришћанска и додала своју изолацију.
Од Потија смо отпутовали 70 миља јужно до Батумија (око 130 000), главног града грузијске територије познате као Аутономна Република Ајарија. Његова аутономија има десетоструки легитимитет. Током Првог светског рата, територију је заузела Турска. 1921. године турски вођа Кемал Ататурк уступио га је Русији под условом да јој Владимир Ленин одобри аутономију, због делимично исламског становништва.
Убрзо након распада СССР-а, Аслан Абасхидзе је постављен за председника управног већа Ајарије; он је владао територијом као своју фаунитету и наметао стаљинистички култ личности. Руска војна база изван Батумија и јаке везе с Москвом дају му средства за обрану Тбилисија и ускраћивање пореских прихода који дугује савезној влади. Након прошлогодишње револуције ружа, Русија је укинула визне захтеве за Ајаријце - али не и друге Грузијце - доделивши де фацто признање независности Ајарије. (Сједињене Државе, насупрот томе, не признају Ајарију као засебну државу.) У међувремену, Абасхидзе је такође прогласио ванредно стање и затворио границе територије са остатком Грузије. Само плативши возачу мало богатство (за Грузију) од 70 долара и подмићујући мито на прилазним контролним пунктовима, успео сам да дођем до Батумија - града срушених једнокатних и двоспратних белих штукатурних кућа, од којих су многе имале украшене прозоре Отаманстилског залива. Џамије су имале зелене минарете који су пробадали блиставо небеско небо.
Раније је оспоравано то подручје, а такође је узрок била нафта. 1918. године, на почетку три године независности у којој ће Грузија уживати после Првог светског рата, одвојила је од Русије, а пре него што ју је СССР апсорбовао, 15.000 британских трупа слетјело је у Батуми како би заштитило нафтовод (који повезује Медитеран са Каспијским морем). ) из совјетског и немачког напретка. Али добри односи са Русијом су Британце више занимали него ситну Грузију или чак нафтовод, па су 1920. године повукли своје трупе. Следеће године су бољшевици напали и претворили Грузију, заједно са Јерменијом и Азербејџаном, у кавкашку Федеративну Совјетску Социјалистичку Републику. Грузија је свој статус засебне совјетске републике стекла 1936. године.
Мој хотел је имао повремене струје, али, као и већини Батумија, недостајало је топлоте. Дах ми је набујао белу у соби. Мраз је прекрио зидове. Два градска музеја, иако званично "отворена", ипак су била затворена за посетиоце - без струје. Древни аутомобили марке Лада, руски произвели су се и ударали по обложеним сунцем стазама од калдрме, које су висјеле снажним длановима који су бујно зелени стајали на сњежним падинама Малог Кавказа. Камиони украшени турским словима подсетили су једно да Абасхидзе контролише уносну трговинску робу у Грузији са Турском, која је извор већине републичког дохотка. Хладноћа и недостатак грејања и струје говорили су ми да могу бити само у бившем Совјетском Савезу, као што су то писале и локалне новине на руском језику, Аџарија, патетична страначка партија, без вести. Похвалио је Иран и упозорио на бандитске нападе из Тбилисија. У Ајарији нема слободне штампе, за коју се чинило да никад није познавала перестројку или гласност.
Убрзо сам добио потврду за то од свог водича, жене коју ћу назвати Катја. (Да бих заштитио њену анонимност, такође сам променио одређене идентификационе карактеристике.) Катиа је дуго блистала смеђа коса и добро се показала у црној кожној јакни и чизмама и дизајнерским траперицама - необично фином кројењу у неугодној Џорџији. Раније је радила у горњим нивоима Абасидзеове владе и уживала је пристојну плату и друге привилегије. Док смо шетали непромишљено, смећкастим тракама према обалном приморском кварту, она је с лакоћом прелазила с руског на енглески језик. Мушкарци у црном оделу са аутоматским пушкама - Абасхидзеови чувари - стајали су готово на сваком цоску и вешали се према нама. На тргу у близини воде прошли смо вештачку новогодишњу јелку - коничну металну решетку високу 100 стопа, на коју су се мушкарци пењали да причвршћују праве лишће. Даље, угласта бетонска монструозност дизала се неких 30 стопа у ваздух из маникиране еспланаде паралелно са морем. "Наша пирамида", рече Катиа. „Лоувре га има, па и ми.“ Глас јој је звучао раван, као да чита из сценарија. „Наш председник много људи гради за људе.“
Насупрот мору је Државни универзитет Схота Руставели Батуми, сањарски комплекс од белог мермера од трокатних зграда са плавим крововима сводова, наизглед дизајниран да подсећа на зимску палачу у Санкт Петербургу. Дан је био затворен, али Катиа је стражарицом испратила свој владин пролаз, увела ме унутра и показала ми студентско позориште са декором вредним балета Бољшој: позлаћене чипкасте завесе и огроман блистави лустер и црвена плишана седишта. "Наш председник је саградио ово позориште за нас", рекла је равнодушно. "Он је веома јак."
"Боље је од било којег позоришта које сам икад видео у Америци", одговорио сам. „Да ли је студентима заиста потребно такво богатство?“ Није одговорила, али прекинула је још неколико скептичних питања рекавши: „Наш председник је врло јак. Много ствари ради за нас. "На улици, далеко од других људи, питао сам да ли неко у граду може да ми каже о политици у републици. „Наш председник је веома јак“, рекла је. „Поставио је барикаде како би спречио бандите да уђу у нашу републику. Наш председник ради много ствари за нас. Погледајте универзитет! И пирамида! И еспланаде! "
Прошли смо поред свеже опраном сребрном мерцедесу који је припадао Абасхидзеовом сину, градоначелнику Батумија. Ноћ је падала и више људи у црном оделу са калашњиковима долазило је на патролу. Испред града је било мрачно, без струје као и обично, али кабинет председника и државне резиденције блистали су светлошћу; дрвеће око његовог дворца било је заклоњено у божићним лампицама, које су блистале на сјајној хаубици једина возила, чучању и полираном и црном, паркираном испод њих. "Хумер нашег председника", рече Катиа. На углу је окретни пано са фотографијама како су Абасхидзе обилазили раднике, прегледавали фабрике и служили једноставном човеку. Иза ње, огроман низ светла прекривао је зид вишестамбене зграде, треперећи црвено, бело и зелено бесмислену поруку МИЛЛЕНИУМ 2004 изнад мрачног града.
Коначно сам наговорио Катју да ми каже како се заиста осећа према политици у својој републици. "Овде имамо диктатуру", рекла је, бацивши поглед не би ли се уверио да ниједан од калашњиковских тотера није у току. „Ми смо против нашег председника, али он је јак. Све је овде за нашег председника. Ништа овде није за нас. Наша влада је једна велика мафија ", рекла је, користећи руску реч за мафију, " највећа у бившем Совјетском Савезу ".
Следећег јутра, такси је одвео Катју и мене до јужног руба града, до Гонио Апсар, рушевине римске тврђаве из првог века нове ере. Плакета на капији препричавала је Апсарину дугу историју освајања: тврђава је била римска до четврто век; Византијски од шесте; Грузијски из 14. века; Османлија до 1878. године, када су га Турци вратили у Русију; и турски поново након првог светског рата. То је прича блиска свести сваког Грузијца: армије су ову земљу поново и опет пустошиле. Рекао сам да се чини наивно вјеровати да ће будућност бити другачија. Катиа се сложила. "Наш председник жели да се Ајарија придружи Русији", рекла је она. „Ох, овде ће бити рата, баш као што је био и у Абхазији! Нећемо успети да то спречимо. Сви се бојимо рата! Ох, само желим да одем одавде! "
Само 60 миља североисточно од Ајарије је брдо Кутаиси, главни град средњовековне Џорџије и гробље краља Давида ИВ., Који се сматра једним од оснивача ове земље. Рођен 1073. године, краљ Давид заузео је престо након арапске исламске окупације која је трајала од седмог до деветог века. Припао је регион Какхети (сада најисточнија провинција Грузије), протјерао Сељук-Турке из Тбилисија (који је постао главни град 1122.) и своју земљу претворио у једну од најбогатијих у региону. Његови следбеници су га звали Градитељ. Једино ће владавина његове унуке, краљице Тамар, која је границе Грузије повећала до Каспијске, блистала јаче од његове. Златно доба које је Градитељ покренуо ипак неће трајати. Монголи су напали 1220. године, бубонска куга је опустошила становништво и 1386. године пробила Тамерланеове војске. Након пада Константинопоља пред Турке 1453. године, Османско и Перзијско царство борило се против Грузије, убијајући или депортујући десетине хиљада.
Кроз Кутаиси, РиониРивер који се простире у крилу вијуга се између стрмих каменитих обала, а иза њега се уздиже Велики Кавказ. Са Мариеттом Бзикадзе, 25-годишњом учитељицом музике која студира економију, посетио сам остатке катедрале Баграт, која потиче из почетка 11. века и нема крова, пошто су је отпустили Турци Османли 1691. Претходни дан, у недељу, био сам изненађен кад сам нашао катедралу окачену иконама и заноснуте спуштеним обожаватељима који посећују јутарње службе на отвореном, упркос хладном планинском ветру. „Замолили смо владу да не обнавља кров“, рекао је Бзикадзе храпавим гласом. „Ми видимо као благослов молити се у хладноћи, киши и снегу. И ми имамо снаге за то. Видите, 99 посто Грузијаца је хришћанство. “Стајали смо испод зидина катедрале и прегледали манастире и цркве које круне врхове града. „Одавде“, рекла је, „можете видети звонике манастира Гелати и катедрале Светог Ђорђа. Изграђене су да пазе једна на другу. Свештеници су их пењали да би им послали сигнале. У тренуцима невоље огласили би звона аларма да би нас окупили у борби. Увек смо се ми Грузијци суочили да се суочимо са носиоцима проблема, били они Монголи или Турци. "Три пута је прекрижила себе на православни начин. "Нека нам Бог подари мир!"
У духу ранохришћанских мученика, Давид Буилдер је наредио свој гроб постављен на капији манастира Гелати, тако да би његови поданици морали да га прелазе на путу - гест понизности за који смо се Бзикадзе и ја сложили да би био незамислив. данас. Бар док Саакашвили модерни грузијски политичари нису показали свом народу много више од испразности и пожуде за срећом.
Вековима је Грузија била изложена атомизираним ударима са севера. 1783. године, након што је Перзија покушала да поново успостави контролу, Грузија је помоћ тражила од Русије. Русија, жељна проширења на Кавказ, потписала је уговор о одбрани, али прекршила је реч и стала уз помоћ тога, док су Перзијци опљачкали Тбилиси 1795. Шест година касније, Русија је анектирала Грузију, прогнала своју краљевску породицу и реконфигурирала земљу у две губерније (провинције) . Године 1811. Руси су апсорбирали Грузијску православну цркву у Московску патријаршију. Убрзо након тога, револуционарни жар прогутао је Русију и демонтирао цркву, ступ царске владавине. Упркос томе, један од најзлогласнијих револуционара свих времена дошао је равно из редова својих грузијских новицијата.
Гори, око 90 миља источно од Кутаисија, мали је град који је углавном без струје. Становници су секли рупе у зидовима својих стамбених зграда кроз које су пуштали пећи за гријање својих домова. Мирисни плашт јаворовог дима висио је опуштеним вечерњим улицама, а ја сам лутао око њих, улазећи. Са димом и мраком скривајући трагове распаднуте модерности, могао сам да пролазим кроз Гори пре једног века. Тада сам можда налетео на млаког бркастог младог песника и врхунског студента сјемеништарца по имену Иосеба Џугашвилија, сина неписменог сељака и пијаног калдрмана. Усвојио би презиме Стаљин (од руског стал 'или челик) и постао би најпознатији Горијев син.
Зауставио сам се 1985. у Гори како бих посетио дом Јосипа Стаљина и музејски комплекс посвећен његовом животу и раду. У то време, шприца, средовечна жена по имену Јујуна Кхинцхикасхвили, обишла ме музеј, што је звучало са његовим радио адресама, совјетским песмама из Другог светског рата и брбљањем туриста (углавном Руса). Скоро две деценије касније, она је још била тамо и још увек прскала, али сада, после пропасти царства које је у великој мери Стаљиново прављење, није било струје за напајање снимака, дворане су биле прашне и ја сам био једини посетилац његово фригидно светиште. Високи прозори пуштају дневно умируће сунце - једино осветљење. Музејска хроника Стаљинов успон од студента сјемеништарца до пјесника (објавио је много обожаване стихове на грузијском језику прије доласка на власт) до чланства у првој марксистичкој партији у Грузији, до његовог успона на врховног вођу 1930-их и, на крају, до његове смрти од можданог удара 1953. у 73. години. За разлику од многих Грузијанаца који говоре о свом диктатору-сународнику с мешавином страхопоштовања и нелагодности, Кхинцхикасхвили је уживала у разговору о Стаљину коме осећа одмерено дивљење. Напокон, рекла је (парафразирајући Черчила), Стаљин је преузео Русију наоружану само плугом и оставио је нуклеарним оружјем.
Међу оруђима које је Стаљин немилосрдно користио да би гурнуо Совјетски Савез у модерни свет биле су масовне егзекуције, вештачка глад и логори принудног рада - све је испричао да је у гулаге послао око 18 милиона својих земљака и жена. Ипак, фаворизирање према Грузији никада није спадало у његове мане; у ствари, Грузијци су претрпели више него било који други совјетски народ током његове владавине. Као Лењинов комесар задужен за националне мањине, Стаљин је 1922. нацртао границе Грузије тако да се различити народи његове родне земље (Грузијци, Абхази и Осетијци, између осталих) никада не би могли ујединити да би се побунили против Кремља, али ако их Москва не може спутавати падају у бескрајне међубрежне борбе. Лордкипанидзе, историчар из Тбилисија, описао је Стаљинове аутономне ентитете за мене као "временске бомбе које ће експлодирати ако Грузија постане независна." И заиста, чим се распада Совјетски савез, широм Грузије и других совјетских република избили су грађански ратови.
Хинчикашвили се спустио сјеновитим ходницима музеја, разговарајући о Стаљиновом животу и указујући на меморабилије. Одвела ме до мрачне собе коју раније нисам видео, где се круг белих римских стубова уздизао у црно. "Дођи", рекла је, монтирајући рампу на уздигнути круг стубова и предајући ми флуоресцентну лампу на батерије. „Само напред, попни се! Погледај га! ”Тргнула сам се од мрачног осећања као и хладноће и попела се у круг. Моја светлост пала је на бронзано попрсје лежећи као да лежи у стању - отворена очију маска смрти скинута с диктаторовог лица дан након што је умро. Обрве су биле густе, бркови дебели, коса љускаво обилна. Било је то добро с њим, али мени су хладноћа и тама изгледали као одлика.
Ниједан лидер у постсовјетској историји Грузије није се горљивије обавезао да ће поништити Стаљиново наслеђе угњетавања и сиромаштва од Михаила Сакашвилија. За разлику од Схеварднадзе-а, Саакасхвили, рођен у Тбилисију, стекао је западњачко образовање (на Међународном институту за људска права у Француској и ГеоргеВасхингтонУниверсити и ЦолумбиаУниверсити у Сједињеним Државама). Течно говори енглески и француски. Радио је као адвокат у Њујорку када га је 1995. године Зураб Зхваниа, тадашњи председник грузијског парламента, наговорио да се врати у Тбилиси и кандидује на законодавним изборима. Изабран је, а 2000. године Шеварднадзе, импресиониран Саакасхвили енергијом, именовао га је министром правде. Али Сакашвили је постао очајан одбијањем шефа да подржи предложени антикорупцијски закон и 2001. је поднео оставку да води опозициони Национални покрет. Шеварднадзе је запечатио своју судбину намештајући изборе у новембру 2003. године како би се осигурала његова победа над страном његовог бившег штићеника. 22. новембра Сакашвили је предводио стотине хиљада демонстраната и оборио парламент. Следећег дана, помогао је да убеди Шеварнадзеа, који је схватио да нема боље могућности, да поднесе оставку. (Шеварднадзе и даље живи у Џорџији и рекао је да планира да остане тамо.)
Четрдесет пет дана касније Сакашвили је победио на месту прозападне платформе. "Имамо веома самоуверену, младу групу људи", рекао је он тада ББЦ-у. „Они су западњачки образовани, изузетно ведри, говоре језике и знају како функционише савремени свет. Те људе морамо смјестити у сваки ниво власти. "Крајем фебруара, док се у Васхингтону, ДЦ, састао с предсједником Бусхом и члановима Конгреса, Саакашвили је на конференцији за новинаре рекао да је Грузија" спремна да се састане на пола пута с Русима. по многим питањима, све док се Русија сећа једне ствари: ми имамо свој национални суверенитет. "
Ново руководство Грузије на страну, будућност нације зависи од успона изнад прошлости која не нуди недавни преседан за успех. Да би Грузија стекла истинску независност, Русија се мора одрећи амбиција за доминацијом на Кавказу. Али та перспектива изгледа све мало вероватнија, с обзиром на ауторитарне праксе и националистичке политике којима се Кремљ враћа. Тада постоји волатилност грузијских гласача, чија су очекивања од Сакашвилија астрономска; ако не успе да их изађе у сусрет, његово бирачко тело може претпоставити да је реформа немогућа - кад је икада успела? - и не успе да преброди транзицију ка стабилној влади.
Главни пут из Тбилисија, Грузијска војна магистрала, протеже се 138 километара преко Кавказа до руског града Владикавказа. Русија је изградила аутопут у 19. веку како би обезбедила контролу над своје две нове губерније. Једног од мојих последњих дана у Тбилисију, кренуо сам да је отпутујем до Казбегија, само јужно од руске границе. Са Русиком Схонијом, избеглицом из грађанског рата у Абхазији, која сада управља историјским музејем Тбилисија, ангажовао сам аутомобил за трочасовну вожњу.
Док смо се кретали ка северу, ниски облаци су затамнили врхове испред. Ове планине, од давнина до пре само неколико година, држале су јазбине разбојника. На разним успонима и гребенима стајале су цркве и њихови звоници. Изгледа да је страх од инвазије прогањао равнице. Аутопут је водио у нетакнуте долине где су врели извори, прекривени паром у подмрзнутом ваздуху, прелазили снежне поља. Русико, која има 40-те, има тужне очи и узбудљив меланхолични глас. „Пре десет година избио је рат у Абхазији, и видели смо битке, “ рекла је. „Моја бака и ја смо имале среће и успеле да побегнемо док је пут био отворен. Али бака је умрла од туге након одласка из Абхазије. "Возач је прешао у режим вожње погоном на сва четири точка. Кап с ледене цесте био је чисти, а крстови постављени онима возачима који су прошли преко ивице појачали су моју анксиозност. Напокон смо стигли до Крстовог прелаза, а потом Казбеги, са залеђеним колибама и снежним покривачима. Зауставили смо се испод ТринитиЦхурцх-а, уздижући се високо над нама на крчу. Још један свет је почео овде. Русија је била удаљена само 15 миља према северу. Русико се осврнула над својом државом. "У прошлости су сви око нас одувек желели део Грузије", рекла је она. „Одувек смо били растргани на комаде.“ Негде на западу се назирала планина Елбрус, где је, као што неке верзије легенде кажу, Прометхеус био везан везом. Дрхтали смо од хладног ветра како дува са падина ка северу.
"ИЗМЕЂУ ИСТОГА И ЗАПАДНОГ"
Међу младим Грузијама који су били реформисани недавно на власт је 33-годишњи Какха Схенгелиа, потпредседник општинске владе Тбилисија и Сакашвилијев пријатељ. Као и Саакасхвили, Схенгелиа се школовао у Америци (стекао је МБА универзитет у Хартфорду). Такође попут Сакашвилија, кратко је радио у Сједињеним Државама (као менаџер пројекта за комуникациону компанију у Њујорку). У Грузију се вратио 1999. године, а три године касније Сакашвили, тадашњи председник Градског већа Тбилисија, именовао је Шенгелију на његову тренутну функцију. У интервјуу у градској кући у Тбилисију, он је говорио о сложеним односима Грузије са Сједињеним Државама и Русијом и о тврдој вези са грузијским забрањеним покрајинама.
"Победили смо.т толерирамо Абасхидзе", рекла је Схенгелиа о вођи отцепљене Ајарије. „Или мора напустити земљу или ићи у затвор. Стекао је своје богатство крађу наших буџетских средстава. "Питао сам о руској подршци Абасхидзеа и руске базе близу Батумија. "Наш циљ је да уклонимо све руске базе, " рекла је Шенгелија. "Ако Русија оде, проблем се решава." Како би влада наговорила Русију да то учини? Није рекао, осим што је обећао мир и сигурност. "Али не желимо више односе између великог и малог брата."
Ипак, Грузијино обећање о сигурности, рекао сам, тешко се чини довољним да потакне Русију да се повуче. Зар се Сједињене Државе не би требале умешати, можда врше притисак на Москву и делују као гарант грузијског суверенитета? Шенгелија се сложила. Зашто би Сједињене Државе ризиковале односе са Кремљом? „Сједињеним Државама нудимо геостратешке интересе“, рекао је. „Нафтовод од Бакуа до Цеихана [у Турској] преко Супса, и гасовод. Грузија је земља између Истока и Запада, важна у рату против тероризма. “Шенгелија је жестоко говорила о недавном успеху Грузије у придруживању међународним трговинским и политичким организацијама и о њеној нади да ће се придружити Европској унији и НАТО-у. Нови правац Грузије, рекао је, биће западно, од Русије - преокрет више од две века историје.
Изразила сам скептицизам, истичући да је Русија сусед, док су Сједињене Државе далеке и могу изгубити интерес ако терористичка претња нестане. Рекао је да реформатори неће одустати: „Замислите да живите под руском влашћу и преживите. Само су наше националне аспирације држале нас даље. Наш језик, наша абецеда - ово нам је Бог дао. Имамо сјајан осећај за земљу и љубав према свом народу, према породици и коренима. Ово је магична сила која нас је одржавала у животу током 20 векова - наша љубав према земљи. "
