„Имате пет минута“, рекао је викар док нас је водио кроз фоаје цркве Свете Марије у делу Баттерсеа у Лондону. "Жао ми је што вам не могу дати више времена, али тамо ћемо ускоро започети састанак."
И с тим смо се спустили низ степенице да видимо гробницу најславнијег америчког грба.
Био сам на лондонском „Тори Тоуру“ - поподневни поглед на места повезана са 7000 америчких лојалиста који су током револуције побегли у главни град Енглеске. Наш туристички водич Том Себрелл, млади историчар из Вирџиније који тренутно живи и предаје у Лондону, учинио је прво мјесто криптом Бенедикта Арнолда. У нашу групу је било неколико америчких прогнаника, Британца образованог из Оксфорда који је признао да мало зна о лојалистима или Арнолду; млади кинески дипломски студент; и два професора новинарства рођена у Америци са Универзитета Цонцордиа у Монтреалу, обоје у Лондону на конференцији.
„У Канади су лојалисти Уједињеног царства, како их тамо називају, веома поштовани“, каже Бриан Габриал, један од професора Цонцордиа. "Занима ме како видим како се овде памте."
Тако је био и ја. Посебно, Арнолд који, иако технички није лојалан (борио се пет година на страни побуњеника), свакако је био међу најистакнутијим Американцима у егзилу након револуције.
Уместо сенки налик крипти, појавили смо се у одсјају флуоресцентних светла. Недеља Свете Марије одржава се у подруму; у току недеље га изнајмљује приватни вртић. У суботу је састанак заиста био у току. Склопиве столице окупљене у круг, пластичне шоље од пене и минута у руци, група жупљана радознало је погледала групу осморице која су пролазила трзајући се покрај њих, а предводио их је апологетски викар, велечасни Паул Кеннингтон. У куту на супротној страни собе пронашли смо плафон украшен разнобојним балонима. Деца су цртале бојице; резервоар за рибу - и Бенедикт Арнолд.
Док је црква на овом месту од средњег века, тренутној светој Марији било је само 18 година када су генерал и његова породица стигли у Лондон 1795. Арнолд - умешан у полемику, као и увек, овај пут због лоших инвестиција у Канада - провео је последњих пет година свог живота као члан Свете Марије. Овде леже његови посмртни остаци и жене његове бивше Маргарет Схиппен и њихове ћерке. Надгробни споменик, приметили смо док се групимо око њега, изгледа изненађујуће ново и идентификује Арнолда као "некадашњег генерала у војсци Георгеа Васхингтона ... Две нације којима је служио у годинама свог непријатељства ујединивши се у трајном пријатељству."
Врло дипломатски; али ко би овде поставио нови надгробни споменик Арнолда? "Американац", одговори викар.
Гледали смо се, задивљени. Американац је подигао споменик једном од најзлогласнијих негативца у нашој историји?
Након истраге, сазнали смо да је овај добротвор, Билл Станлеи из Норвицха, Цоннецтицут, бивши државни сенатор, председник Историјског друштва Норвицх и често цитирани, неуништиви бранитељ Норвицховог рођеног Бенедикта Арнолда („Ако можемо опростити Јапанцима за Пеарл Харбоур, зар му не можемо опростити? ", једном је Станлеи рекао новинару).
„Билл је сматрао да Арнолд никада није добио довољно заслуга за оно што је учинио пре него што је постао издајник“, каже Оливе Буддингтон, Станлеиев близак пријатељ и колега из историјског друштва.
Ре-енактори поново оживљавају битку за Балтиморе и славе заставу која је инспирисала нашу државну химнуУ чланцима и говорима који су трајали четири деценије, Станлеи - који је умро у априлу у 79. години - навео је као доказ Арнолдове величине своју епску поворку у Куебец 1775 .; његов сјајан морнарички ангажман на острву Валцоур на језеру Цхамплаин 1776. године (акција која је одлагала британску инвазију са севера, што је могло уништити побуну); и на крају, његов херојски набој на Фрееман-овој фарми, током одлучујуће битке код Саратоге 1777. године. Наравно, било је и оно мало ствари у Вест Поинту 1780. године, када је откривена Арнолдова завера да америчку утврду преда Британцима. Његов контакт, галантни британски официр Јохн Андре, ухваћен је и обешен као шпијун; Арнолд је направио писмо за Британце и ... ето, знате остатак те приче: Бенедикт Арнолд постао је Бенедикт Арнолд - синоним за издају до данас.
Станлеи није порекао Арнолдову издају. Само је осетио да је човек требало да добије више заслуга за оно што је учинио пре преласка на страну. „Спасио је Америку, пре него што ју је издао, “ изјавио је једном.
На путу у Лондон, Станлеи и његова супруга Пегги посетили су Ст. Мари'с и пронашли изблиједјели натпис на арнолдовој крипти. „Рекао је да је, када је видео да наизглед безначајност обележава [Арнолдово место покопавања, умало заплакао“, сећа се свог сина, Билл Станлеи Јр. „Рекао је:„ Овај момак заслужује боље од овога. “ Али не можете тачно назвати америчку владу и рећи: „Треба нам бољи споменик Бенедикту Арнолду!“ "(Заправо, у Сједињеним Државама, Арнолд има почаст - укључујући једног у Националном историјском парку Саратога и други у Вест Поинту - који бележи његова" пред издају "достигнућа, истовремено наглашавајући изостављање свог имена.)
Станлеи је одлучио да сам преузме пројекат. Помоћу сопственог новца платио је 15.000 долара да би исекли надгробну плочу од гранита и натписе натписа. Црква се сложила да га постави и у мају 2004. године Станлеи, његова супруга, син и ћерка, те око 25 других пријатеља и чланова Норвицх Хисторицал Социети одлетјели су у Лондон ради постављања новог надгробног споменика код Ст. Мари'с. У посебној недељној служби - са надгробним спомеником од 160 килограма који је приказан на олтару - било је узнемирено „трајно пријатељство“ између Сједињених Држава и Велике Британије, а Станлеи, иако слаб од операције жучних путева (једна од низа болести која ће задржати последњих шест година свог живота у болници и ван ње) осећао се осветољубивим. „Буквално је скоро умро радећи ово“, каже Билл Јр. „Али мислим да је његов осећај био то што је, након што је тамо стигао надгробни споменик, његова мисија обављена. Арнолд је донекле ослобођен, или бар признат. "
Иако импресиониран напорима овог одлучног човека из Конектиката да ода почаст свом хероју, Габриал, професор Цонцордиа, ни за кога није куповао ревизионистичку перспективу на Арнолда - нити га је суза газила због несигурности његовог последњег почивалишта. „Као Американцу, прилично ми је драго да видим да је, Бенедикт Арнолд, у смрти, већина славних личности већине Британаца“, рекао је.
А сахрањени су у подруму, поред резервоара за рибу?
"Добро му служи."
Ипак, како смо сазнали на Тори Тоур, покојни Билл Станлеи није био сам међу својим сународницима у погледу на Арнолда. Величанствен витраж дана Арнолду у Ст. Мари'с поклонио је Американац Винцент Линднер 1976; и на задњој станици турнеје Себрела, Арнолдове куће у модерном кварту Марилебоне, чекало нас је још једно изненађење. На вратима чедне троспратне градске куће на Глоуцестер Плацеу постављена је плоча - не, приметио је Себрелл, једна од званичних плоча Националног поверења која се обично додељује историјским домовима у Британији - идентификује Арнолда као "Америчког Патриота."
Патриота ? Без чак и признања његове издаје? "То би могла бити нечија идеја шале ... или ироније", нагађала је Себрелл. На крају, чак и неуморни Билл Станлеи није покушао да одбрани „друго полувреме“ каријере Бенедикта Арнолда. "Знао је да је то тешко продати", признао је његов син. „Било је то као покушај да се натерају људи да гледају све сјајне ствари које је ОЈ урадио пре Бронца.“
За више информација о Светој Марији из Баттерсеа и Арнолдовом гробу, посетите хттп://хоме.цлара.нет/пкеннингтон/индек.хтм
