Пожари дивљих пожара у Калифорнији - потискивање две северне жупаније у ванредно стање - један су од симптома једне од најгорих суша у историји државе. Друга мера јачине суше ставља још једну тачку на проблем: Снежни пахуљица у планинама Сијера Невада није била тако ниска у последњих 500 година, извештава Францие Диеп за Пацифиц Стандард .
Назив планинског ланца дугачак 400 километара у преводу је „сњежни планински ланац“, али због суше је тај монар постао мање прикладан. Гувернер Јерри Бровн најавио је обавезне рестрикције воде у априлу док су стајали на огољеној трави на планинској ливади која би у то доба године обично имала пет стопа снијега. Снежне падавине које облажу врхове напуне су државне резервоаре и обезбеђују око 30 процената воде за пиће. Од 1. априла нивои су били на 5 процената од историјског просека.
„Знали смо да је то све време најниже током историјског периода, али да ово видимо као низак током последњих 500 година, то нисмо очекивали“, каже Валерие Троует, са Универзитета Аризона, у Васхингтон Пост-у прича Даррил Феарс. Троует и њене колеге анализирали су податке који су укључивали мерења прстенова дрвећа са више од 1500 плавих храстова на 33 места у Централној долини како би дошли до свог закључка. (Плави храстови расту веће појасеве у годинама са добрим зимским падавинама.)
Феарс истиче да је последњи пут сува Калифорнија била 1500-их. Историјски гледано, европски истраживачи тек су морали да слете у данасњи Сан Дијего, а краљ Хенри ВИИИ је био жив. "Врло је мало сумње у то", каже Троует за Феарс. Тим је своја открића објавио у часопису Натуре Цлимате Цханге .
За Нев Иорк Тимес Ницхолас Ст. Флеур извјештава да су овогодишњи ниски сњежни наноси били догађај једном у 1000 година, заснован на историјским трендовима. Међутим, климатске промене могу екстремни догађај попут овог учинити много чешћим. Тхомас Паинтер, хидролог из НАСА-е који није био укључен у нови рад, каже Ст. Флеур-у да овакве студије могу помоћи у стварању слике о томе како могу изгледати будућности. "Ово је била веома лоша суша и изузетно је важно разумети њен контекст", каже он.
Диеп напомиње да претходна истраживања показују да запад може очекивати да ће више падавина пасти у облику кише а не снега, а због чега се снег акумулира да би се претопио. А планине Сијера Невада нису једине које виде овај тренд. Подаци о дрвеним прстенима у горњем делу Колорада, северним стенама и већим областима Иелловстоне-а такође показују ниске нивое снежних пада у последњих неколико година.
Да би надокнадила недостатак падавина, Калифорнија се снажно наслонила на снабдевање подземном водом. Но, како Деннис Димицк извјештава за Натионал Геограпхиц, водоносници су у основи "фосилна вода", а ако се тај ресурс користи брже него што се може напунити, опскрба водом је у стварним проблемима.
