Фосил је можда један од најтрагичнијих икада откривених. Лобања, ексхумирана из мочварних крајева Небраске, некада је припадала мачјој животињи која се звала Нимравус брацхиопс . Било је прелепо и готово нетакнуто, али чељусти су испричале ужасну причу. Издужени зуб десног очњака сисара пробио је кост надлактице другог Нимравуса .
Палеонтолог Лорен Тоохеи, који је у часопису из 1959. године описао сиромашну звер, није био сигуран како се то догодило. Можда је, написао је, „пробијање је можда последица тежине виших седимената“, који су временом гурнули зуб кроз доњу кост.
Сличан садржај
- Како су Саберцатс користили те ванземаљске очњаке?
- Шта је потпуно чудовиште? Научници коначно мисле да знају
- Древне мачке довеле су древне псе у изумирање
Али постојала је и друга могућност: Пробијена кост је можда била случајна повреда у тучи две псеудо-мачке, нагађао је Тоохеи. Избегавао је да помиње неизвестан закључак да је то тачно - две месождерке би биле затворене у смртоносној конфигурацији, једна не би могла да једе, а друга не може да хода.
Писац лирске науке Лорен Еиселеи био је толико дирнут очигледном борбом да је написао песму „Невиним убицама“ у част несрећном дуету. Жестоки Нимравус је еволуирао „само да би ударио и ударио, родио своју врсту и поново кренуо у штрајк.“ Како се испоставило, Еиселеи је била на нечему. Недавна истраживања открила су да су ове псеудо-мачке, које колективно зову нимравиди, биле међу најразорнијим бићима свих времена.
Лобања "Невиног убојица". (Тоохеи, Лорен; Билтен АМНХ ; в. 118, члан 2) Палеонтолози често називају нимравиде „лажним сабљама“, мада ова апелација није сасвим фер. Чини се да нимравиди звуче као имитатори или преваранти када су играли издужене очњаке много прије правих мачака, попут иконичног саберотха Смилодона, који је живео од 2, 5 милиона до око 10 000 година. Нимравиди су били толико љигави и попут мачака да се главне разлике између њих и правих мачака могу видети само у анатомији на задњем делу лобање, при чему нимравиди немају потпуно кошчасто затварање око средњег уха које праве мачке.
Иако нису били толико познати као саберизоване мачке, нимравиди су се одлично снашли. Између свог врхунца пре 40, 4 и 7, 2 милиона година, њихова породица се спустила у разне врсте величина у распону од бобцата до лава. Неке од ових мачака живеле су у непосредној близини.
На местима попут Вхите Ривер Бадландс, богатог тла за палеонтологе сисара, било је до пет различитих родова нимравида заједно између 33, 3 и 30, 8 милиона година. Али ове псеудо-мачке нису увек биле добре комшије. Радећи од фосила откривених током једног века, палеонтолог Геолошког завода Северне Дакоте, Цлинт Боид и његови сарадници открили су да су нимравиди често били грло једни другима.
Два срећна прекида инспирисала су истраживање, каже Боид. Године 2010, седмогодишњи посетилац Националног парка Бадландс догодио се на лобањи нимравидног Хоплопхонеус примаевус тик поред центра за посетиоце парка.
„Тај примерак чува одличан низ трагова уједа на лобањи од другог нимравида“, каже Боид. Борба против нимравида запала му је у мисао када је неколико година касније започео с дизајнирањем новог експоната о древним грабежљивцима за Музеј геологије Музеја геологије у Јужној Дакоти. Боид је већ знао да једна од нимравидних лобања која се користи за изложбу, описана 1936. године, такође показује трагове угриза једне такве врсте, али друге лубање које је повукао за излагање га је изненадио.
„Док је чистила узорке, препарат фосила, Минди Хоусехолдер, почео је да наилази на нове трагове уједа који су били прекривени седиментом и малтерима.“ Боид и његове колеге сада имају најмање шест узорака који представљају три нимравидне врсте које носе знакове борбе са другим псеудосаберкатима.
Све ово гризно понашање у супротности је с оним што се очекивало за грабљивице с танким, релативно њежним сабљама.
"Стандардна мисао која се односи на било коју сабљаста животињу је да су дуги, танки горњи очњаци подложни лому и да би животиње избегле што је могуће више утицати на тврде структуре попут кости", каже Боид. Нимравид који се мора борити за територију или свој живот против другог саботерхада суспендовао је то правило - чини се да ликови Нимравуса „не би се устручавали да користе своје очњаке у потпуности.“
Лобање Нимравида из Бадланда показују знакове псеудо-мачјих битака. Црвене стрелице упућују на горње очњаке, плаве стрелице показују доње игле, а жуте стрелице обележавају подручја оштећењем услед дробљења. (НПС фотографија Минди Хоусехолдер) Сазвежђе убода и огреботина на разним остацима чак наговештава како су Нимравус и његова врста нападали једни друге.
„Пробоји из доњих очњака су углавном на задњој страни лобање, док се они из горњих очњака налазе око очију и даље напријед, што указује да већина напада долази одоздо“, каже Боид.
Другим речима, нимравиди су се прљаво борили. Чињеница да је већина убода горњег очњака у или у очним утичницама, каже Боид, значи "ове животиње су користиле своје издужене очњаке да би заслепиле своје конкуренте."
Боид сумња да досад истражени фосили нису једини који показују знакове тих битака. Многи музеји чувају нимравидне лобање ископане с Бадланд Ривер-а и других места, а Боид очекује да би неки од ових узорака могли бити вредни пажње због повреда из мртвих кругова. Међутим, за то је потребно пажљиво проматрање, јер седимент или малтер који се користе у обнови могу покрити штету која је често релативно суптилна и изискује је истренирано око.
Схватање да су неки месождери сабљасте врсте користили своје импресивне зубне прибор за борбу једни против других, поставља питања о њиховом понашању о којима се ретко размишља. Да ли су нимравиди претили да ће се показати својим очњацима и отјерати своје конкуренте? Шта је нимравиде учинило изузетно раздражљивим код других псеудосаберката? Ово су мистерије које би требало да палеонтологе будним ноћу мислећи на оно што је Еиселеи назвала „савршеном бесом“ ових давно изгубљених грабежљиваца.
