16. јуна, истраживачки центар Мпала, Лаикипиа, Кенија. Време - ветров, ведро, сунчано.
На ранчу Мпала постоји више од 300 врста птица и лако је проценити њихову лепоту и виталност. Хранилица за птице на нашем тријему пружа мало позоришта, јер привлачи бијесну гомилу која се шалила за окретањем хранилице. Шаљивџија у палуби је вртоглав мајмун који такође воли воће које особље избаци. Пре него што очисти доводник, мора да га отпушти.
Убацивач привлачи мале и велике купце. Мање птице укључују канаринац са жутим предњим дијелом и ткања врапца. Морају да се надмећу са већим одличним старкама, голубима и роговима.
(Прекид - док ово пишу на задњем тријему, две прелепе жирафе ходају горе да посматрају људе. Дуго их гледају пре него што скрену на отворенију територију.)
За оне из урбаних средина можда је тешко замислити „врхунског“ старлинга, али ови момци заслужују име - обилују иридесцентним плавим перјем на леђима и наранчасто / смеђим перјем на грудима. Голубови су слични онима које знамо у Сједињеним Државама, али мужјаци имају црвене боје око очију. Ракови су велике штетне птице које се паре за живот. Пар који посети хранилицу не само да ужива у храни, већ изгледа и изразито знатижељан према људима који их посматрају.
Остале птице које су честе узрок су предивна сунчаница марица која се храни нектаром из цветова дугог грла. Обичне морске кукице крећу се у јатима скупљајући прашину док врше земљу инсектима. Мање виђене и плаве птице укључују хададу ибис и љупку црноконску тхагру.
Примамљиво је само седети на тријему и гледати параду птица и животиња које се тек појављују. Али, рано јутрос овог дана користимо за још једну вожњу дивљим животињама. Нови додатак мојој листи посматрања животиња је еланд, још један од великог броја пашних животиња које се овде налазе. Еланд је моћна животиња са кратким роговима која се спирала из главе.
Вожња нас води цестом између реке и високог гребена, погодног прогона за грабежљивце који се хране рибом и копненим животињама. Знаменитости укључују Верреаукевог орла, мрачног морског пса и пјегицу аугур. Све су то предивна створења, укључујући и аугура коприву, која не личи на своје родбине из САД-а, већ више попут рибљег орла.
Такође видимо инпле, бабуне, зебре, жирафе и воденице. Такође постоје четири или пет група слонова, већина са теладом. Заустављамо се да гледамо слонове и направимо неколико слика. Тамо где нас пут води близу групе, слонови мајке постају нервозни, а дају нам до знања да наше присуство није цењено гласним грмљањем, врисковима и махањем ушију. Крећемо се уместо да ризикујемо гнев слонова.
Истраживачки центар Мпала је резерват од 48.000 хектара који омогућава научницима и истраживачима да посматрају дивље животиње у Африци. (Смитхсониан Институтион) 
Дивље животиње у истраживачком центру Мпала угрожене су због људске популације која је упала у некадашње природно станиште. (Смитхсониан Институтион) 
Гепарди се најбоље примећују са крова Ланд Ровера. (Смитхсониан Институтион) 
Секретар Цлоугх опажа афричког слона. (Смитхсониан Институтион) 
Ира Рубинофф стоји поред слоновог гноја. (Смитхсониан Институтион) 
Слонови увек имају право пута. (Смитхсониан Институтион) 
Жирафе су једна од многих врста које је секретар Цлоугх приметио током вожње дивљим животињама. (Смитхсониан Институтион) 
Хиппопотумусе се потапају како би биле хладне у кенијској врућини. (Смитхсониан Институтион) 
Током вожње дивљим животињама, примећивање животиња било је понекад без напора. (Смитхсониан Институтион) 
Секретар Цлоугх је приметио дивље псе током вожње дивљих животиња. Они су најчешће месождери у Африци. (Смитхсониан Институтион) 
Марица сунчаница храни се нектаром из цвјетова дуго грла. (Брад Бергстром) 
Изврсно названи дивљачи уживају у хранилицама за птице на ранчу Мпала. (Смитхсониан Институтион) 
Миграцијске животиње попут слонова прекривају велике удаљености како над јавним тако и са приватног земљишта. (Смитхсониан Институтион) 
Хорнбиллс, као што је овај пар, пари се за живот. (Смитхсониан Институтион) 
Две жирафе посећују рано јутро. (Смитхсониан Институтион) 
На трњу овог багремовог дрвета могу се видети црвени мрави. (Џон Хамес) 
Гнезда тканих птица могу се видети како висе са грана дрвета. (Смитхсониан Институтион) 
Козе и стока су допринеле прекомерној испаши земљишта у близини Мпале. (Смитхсониан Институтион) 
Овај ваздушни приказ показује бом, или кора, који ноћу штити породице породице од предатора. (Смитхсониан Институтион) Након ручка обилазимо „село са десетинама“, подручје које користи до 30 гостујућих студената и њихових факултетских саветника. Овај смештај и смештај у истраживачком центру доступан је истраживачима са универзитета и других организација као подршка њиховим истрагама везаним за афричку дивљину и животну средину, посебно она која се тичу Мпала. Упоредо са Смитхсониан-ом, Универзитет Принцетон сарађује са Мпалом од оснивања Истраживачког центра, али наставници и студенти многих других универзитета користе могућности које се овде нуде.
Касно у дану, група нас има прилику да посети терен за истраживање Дино Мартинс, научника са Харвард Универзитета који проучава симбиотски однос између различитих врста мрава и грмља акације. Дино је рођени Кенијац који је своје истраживачке зубе пресекао радећи у Мпали са Смитхсониан-овим сопственим Скотом Миллером. Багрем је најчешће пронађена биљка која се налази код Мпале, а креће се од величине земље до величине малог дрвета. . У свим случајевима, биљка је опремљена дугим, оштрим трњем како би је заштитила од многих пашних животиња на Мпали. Такође има и другу одбрану - колоније мрава које живе у гомољастим шупљим дугметима који се формирају на зглобовима биљке. Дино објашњава да мрави могу бити од многих врста, од којих су неке врло агресивне, а неке мање. Мрави извиру из својих домова на први знак било какве вибрације или узнемирености, као што је лагана славина штапом, спремна да одбрани свој травњак. Најагресивнији мрави ће скочити с биљке на човјека и њихово ујед може узроковати знатну нелагоду. Током свог истраживања Дино је много пута угризао, али изгледа да је све схватио усред свог ентузијазма.
Мрави помажу у заштити акације и заузврат, грм пружа мравима куће и храну која је убрана са унутрашњости гомољастих гомоља багрема. Овај изванредан однос биљке и мрава још није у потпуности схваћен и Дино је узбуђен због своје студије. Напомиње да гљива коју узгајају мрави може имати позитивне фармацеутске примјене. Дино такође истиче да је у погледу чисте биомасе кумулативна биомаса мрава на Мпали већа од оне у односу на комбиновану тежину тамошњих људи и животиња.
Чини ми се прикладно да моје последње путовање на терен у Мпали пребива мрави и начин на који они служе пресудној сврси у екосуставу. Од ситних мрава до огромних слонова, сви су део сложеног сплета живота на Мпали и сличним местима која још увек не схватамо у потпуности. Ако ћемо доносити исправне одлуке о овом сложеном екосуставу у будућности како би велике животиње преживеле, мора да се заснива на знању како сви делови раде заједно, и то је разлог зашто је истраживање од суштинског значаја за будућност.
Вријеме у Мпали затварамо другом угодном вечером са колегама и људима којима смо се дивили. Као особа одговорна за истраживачко предузеће, Маргарет Киннаирд уноси свој талент и грациозност у свој рад. Као управитељ ранча и импресарио погонима дивљих животиња, Мике Литтлевоод доноси јединствено знање о Кенији, њеним људима, животињама и свим практичним стварима, као што је вожња Ланд Ровера брзином од 50 км / х преко иловачких путева, избегавајући стада коза. Веома смо уживали у нашем времену овде и сећања која нећемо заборавити. Захваљујемо свима који су допринели овој изузетној прилици.
Из Мпале се враћамо у Наироби, где последњег дана у Кенији љубазно позивамо СИ партнере и остале да поздраве и чују од њих своје мисли о будућности Кеније, њеној дивљини и улози Мпале. Посета Кенијској служби за дивљину, Националним музејима Кеније и Амбасади САД који се састају са амбасадором Мајклом Ранненбергером закључују нашу посету. Јасно је да је присуство Смитхсониан Институције важан елемент у доношењу кредибилности и експертизе у истраживању на посао који се обавља у Мпала.
Време је за повратак у Васхингтон. Биће то дуг лет, али путовање је заиста било вредно труда. У наредним данима мораћемо да донесемо изазовне одлуке о томе где и како ће Смитхсониан применити своје финансирање и напоре, али могућност да видимо места попут Мпала из прве руке ће нам помоћи у избору.
