Гладни слепи мишеви воле грицкање укусних, густих мољаца. Да би боље открили када се опасност приближава, неке врсте мољаца развиле су уши које им омогућавају да чују ехолокацију слепих мишева. Други су остали потпуно глуви, али то не значи да су беспомоћни против својих батинастих предатора. Ново истраживање је открило да су неке врсте мољаца опремљене мутним премазом који смањује одјеке шишмиша и на тај начин спречавајући да лепршави инсекти не постану залогај у касну ноћ.
Тим истраживача који је предводио Тхомас Неил са Универзитета у Бристолу у Великој Британији прегледао је две врсте глувих мољаца ( Антхерина сурака и Цаллосамиа прометхеан ) заједно са две врсте лептира ( Грапхиум агамменон и Папилио троилус ). Док се студија још увек преиспитује, налази тима представљени су недавно на конференцији Акустичког друштва Америке, извештаје Маттхев Тауб из Атласа Обсцура . А резултати истраге указују на то да су „крзнени“ мокраћни торакси веома добри у апсорпцији звука, заробљавајући до 85 процената звучне енергије која је пингнула у њиховом правцу.
Како изгледа „крзно“ на телима одређених мољаца су заправо модификоване ваге, каже за Смитхсониан.цом Неил, специјализован за биоакустику. Он и његов тим посебно су били заинтересовани за леђне ваге на грудном кошу и крилним зглобовима, који су високо издужени. Да би открили како изгледају мољачи из погледа "слепих мишева", како Неил каже, истраживачи су се ослањали на технику која се зове акустична томографија: пуштали су ултразвучни импулс на моље помоћу звучника и измерили снагу одјека који је одбио се назад користећи микрофон који се налазио поред звучника.
"То радимо из стотина углова", објашњава Неил, "након чега можемо комбиновати све одјеке и користити информације за стварање и слику мољаца."
Тајна мокраће за смањивање одјека молова лежи у структури и распореду њихових лествица, који изгледају попут сићушних верзија природних влакана која се користе за звучну изолацију, попут конопље и кенафа. Као и ови материјали, скале грудног коша су порозне; они расипају „звучну енергију кроз топлотне и вискозне ефекте док звучни талас улази у шупљине материјала испуњене ваздухом“, каже Неил.
Крзно лептира, за поређење, упијало је много мање звучне енергије - максимално 20 процената - од грудњака мољаца. Истраживачи мисле да је то зато што лептири, као дневна бића, не морају да се брину због предатора шишмиша, за разлику од ноћних мољаца анализираних у студији.
Како би нагласили колико је крзно груди важно за моље, Неил и његов тим користили су своја мерења за израчунавање промена у „обиму удаљености“, који су им омогућили да одреде удаљеност на којој ће шишмиши моћи да открију и мољац са крзном грудног коша и један без . Открили су да се волумен растојања повећавао када се скине крзно с грудног коша, што значи да ће мољац бити лакше пронаћи. У ствари, тим је израчунао да се бесрамни мољац суочава са 38 посто већим ризиком да га опаки шишмиш прогања.
Постоје и друга питања која истраживачи надају да ће истражити у будућности: На пример, тела молова су покривена модификованим размерама, па би било занимљиво знати да ли и други делови инсеката смањују одјеке шишмиша. Али за сада, студија открива још један фасцинантан начин на који су се мољи развили да би се заштитили од ехолокација предатора.
