Значајни трагови штетног пестицида ДДТ, односно дихлоро-дифенил-триклороетана, још увек су присутни у седименту канадских језера, скоро 50 година након што је испустила последњу кап, открила је нова студија објављена у часопису Енвиронментал Сциенце & Тецхнологи .
Једна од главних употреба ДДТ-а била је контрола избијања инсеката, попут смреке, у четинарским шумама широм Северне Америке. Хиљаде тона хемикалије било је испуштено преко шума авионима и хеликоптерима - а један део испрао је у језерима. Боб Вебер из Тхе Цанадиан Пресс извјештава да је само у провинцији Нев Брунсвицк готово 6.300 тона ове ствари прекрила шуме између 1952. И 1968.
Зато је главни аутор студије Јосхуа Курек, научник за заштиту животне средине на Универзитету Моунт Аллисон, и његове колеге желели да мере колико је ДДТ и даље постојало у језерским седиментима удаљених водних тела у провинцији. Тим је у мају и јуну 2016. године сакупљао узорке седимената из пет језера, извлачећи језгре из 1890. године.
Већина онога што је тим пронашао није превише изненађујуће. Количина ДДТ-а у седименту је досегла врхунац током 1960-их и 1970-их. Али били су престрашени када су открили да нивои ДДТ-а у горњим слојевима седимента и даље значајно прелазе 5 делова на милијарду, што Канадско веће министара заштите животне средине сматра прихватљивим. У просеку су модерни седименти били 16 пута изнад тог нивоа, али је једно језеро 450 пута прекорачило границу. То значи да ДДТ и његови токсични производи распада, ДДД и ДДЕ, још увек лебде около и стварају проблеме у тим језерима - а вероватно и много више широм континента.
„Оно што се сматрало јучерашњом еколошком кризом током 1950-их и 1970-их остаје данашњи проблем“, каже Курек у саопштењу за јавност. „Десетљећа интензивних примена инсектицида у нашим четинарским шумама оставила су трајан траг на овим језерима - а вероватно и многим другим у источној Северној Америци.“
Иессениа Фунес из Еартхер-а извјештава да је тешко квантификовати тачно који су тренутни утицаји ДДТ-а на екосистеме језера. Аутори напомињу да се популација малих водених буха из рода Дапхниа, важне врсте у мрежи језера, нагло смањила од када је почела употреба ДДТ-а. Друге студије су показале да нестанак Дапхније има каскадне ефекте на екосистеме језера:
Почиње обрастање алги што заузврат смањује популацију грабљивих риба доступних за јело врхунских предатора.
Фосили у језграма седимената такође показују да су се с порастом нивоа ДДТ-а појавили стресни језерски екосистеми, који су тада погодовали мањој врсти зоопланктона који често цвета у тешким условима. Тренутно није јасно како је процват мањег зооплантона утицао на остатак екосистема. Неки истраживачи сумњају, како извештава Еартхер'с Фунес, да је ова врста зоопланктона често повезана са цветањем токсичних алги. Курек каже да се нада да ће даљња ефекција ДДТ-а на популације птица и риба истражити у наредној студији.
Водени еколог Јохн Смол са Куеен'с Университи у Онтарију, који није укључен у студију, каже да је ово ново истраживање важно. „Ето ефекта наслеђа има 50 година касније у воденом екосистему који има важне импликације на екологију језера“, каже он за Цандаиан Пресс . "Природа је споро опростила наше грешке и превише смо оптимистични."
У ствари, проћи ће доста времена док људи у Северној Америци могу престати размишљати о ДДТ-у. Фунес наводи да хемикалија има полуживот воде од 150 година, што значи да ће проћи око 750 година пре него што количина инсектицида заробљеног у језерима пропадне за 97 процената.
Хемикалија се и даље користи у најмање 19 нација - углавном у затвореним просторима у земљама субсахарске Африке за спречавање ширења маларије, што је санкција Светске здравствене организације. Али хемикалија се још увек спреја у пољопривредне сврхе у Северној Кореји и Индији. (Од 2014. године, Индија је још увек користила преко 3.000 метричких тона производа годишње.)
Иако научници не могу много да ураде да уклоне ДДТ, осим што чекају да се хемикалија поквари. Курек каже Веберу да би истраживање требало да помогне људима да размишљају о другим загађивачима животне средине.
"Можете заменити ДДТ пластичним загађењем, гасовима стаклене баште, сољењем на нашим путевима, " каже он, „[а] загађивач који унесете у наше окружење у огромном региону имаће огромне ефекте и понекад изненађујуће ефекте, " он каже.
