Јурски океан био је прилично застрашујуће место. Зубни морски гуштери попут ихтиозаура, мосасаура и плезиосаура патролирали су свјетским морима заједно с раним морским псима. Ново истраживање додаје још једно гладно створење у микс. Ханнах Осборне из Невсвеека извјештава да су палеонтолози у Њемачкој открили фосиле старе рибе сличне пирани, вриједној 150 милиона година, као и неке од њених жртава.
Према студији објављеној у часопису Цуррент Биологи, истраживачи су открили фосилизовану рибу, названу Пиранхамесодон пиннатомус, у вапненачким наслагама јужне Немачке. Користили су ЦТ скенирање и микроскопски преглед да би добро прегледали унутрашњост уста фосила и испитали његову коштану структуру. Док је риба - дугачка око 3 инча - ситна, зуби нису. Ножеви, трокутасти назубљени сјекачи извирују из његове горње и доње чељусти. На основу морфологије, истраживачи процењују да је имала више него довољну снагу за одвајање меса од других риба.
Откриће је изненађујуће јер риба долази из групе која не зна јести једну другу. Обично су друге сродне врсте специјализоване за пуцање отворених организама са тврдом шкољком.
„Били смо запањени што ова риба има зубе налик на пирану“, каже главна новинарка Мартина Колбл-Еберт из музеја Јура-музеја Еицхстатт у саопштењу за штампу. „Потјече из групе риба (пикодонтици) које су познате по ломљењу зуба. То је попут проналажења овце с вилицом попут вука. "
Али оно што је било још запаженије је да је то било из доба јуре. Рибе као што их знамо, кости кости, само што у то време нису уједале месо других риба. Док су морски пси током историје могли да уједу комаде меса, кости кости су се или храниле бескраљежњацима или су углавном прогутале свој плен. Гризање комада меса или пераје било је нешто што је дошло касније. "
П. пиннатомус, међутим, вероватно није био убица. Истраживачи верују да је риба напала пераје других риба, слично данашњим пиранама. Рибље пераје поново нарастају, што значи да је циљајући папуче уместо да убија свој плен П. пиннатомус вежбао одрживи карневоризам . Постоје докази за ову технику. Фосили осталих риба које су пронађене у близини показују трагове угриза и недостају пераје пераје.
Риба је вероватно пливала око свог плена непримећено. „Судећи по облику тела и морфологији пераја, наша риба је споро пливала, али била је веома окретна“, каже Колбл-Еберт за Георга Дворског из Гизмода. „Живела је у спужви и коралним гребенима, где би изгледала прилично неприметно, налик било којој другој савременој кораљној риби. Будући да су све остале рибе из ове групе јеле тешко заштићене организме, попут шкољки или морских јежака, могла би ускочити међу ову гомилу и тако прилично ефикасно напасти свој непозвани плен. "
Упркос свом укусу за рибље пераје, П. пиннатомус није повезан са модерним пиранкама. Уместо тога, склоност месу је пример конвергентне еволуције, у којој различите врсте развијају исту особину у различитом времену и кроз различите путеве. Док је древна риба била слано створење, савремене пиране су слатководне рибе. Преци модерних пирана нису еволуирали пре отприлике 25 милиона година - дуго након што су диносауруси изумрли - а данашње врсте пирана, укључујући и неколико вегетаријанских риба, биле су старе само око 1, 8 милиона година.
