1721. норвешки мисионар Ханс Егеде отпловио је на Гренланд да би претворио Норвежане који тамо живе из католичанства у лутеранство. Али уместо да нађе земљу пуну нових потенцијалних следбеника, открио је једну од највећих светских мистерија: Два насеља која су тамо основана пре више од седам векова, била су у рушевинама. Норвешки досељеници су ишчезли, а једини људи који су остали на острву били су Инуити.
Сличан садржај
- Бебе у ледено доба окружене дијеловима оружја пронађеним на Аљасци
- Да би се прилагодили оштрој гренландској клими, Викинзи су запечаћени на печатима
Постоје многе теорије о томе шта се догодило: Норвежани су се разболели и умрли, можда или су се вратили у Европу. Једна трајна теорија, међутим, односи се на климу.
Норвешки населили Гренланд почевши од 985., почетком средњовековног топлог периода, када су температуре у Европи биле мало топлије од просечних. Када је Егеде стигао да нађе ниједну норвешку, Европа се налазила усред Малог леденог доба, када је била мало хладнија од просека. Можда се Норвежани нису успели прилагодити променама климе, што их је убило.
Међутим, нова анализа остатака ледењака из региона северно од норвешких насеља додаје доказ да услови на Гренланду током средњовековног топлог периода можда нису били толико различити од оних из малог леденог доба. Ако је тако, можда је нешто друго осим климатских промена узроковало да Норсе нестане из региона.
Докази потичу из моране, великих гомила крхотина које се накупљају на крају глечера и које су заостале након што се глечер повуче. Мораине обележавају време не само када је ледењак већи него што је сада, већ и када је клима била хладнија.
„Трик је открити тачно када су морани одложени“, каже Ницолас Иоунг, леденички геолог и палеоклиматолог са Земаљске опсерваторије Ламонт-Дохерти са Универзитета Цолумбиа.
Када су стене и балвани који чине море изложени сунчевој светлости, оне су такође изложене долазећим космичким зракама, објашњава Иоунг. Ове високоенергетске честице бомбардују стене и стварају накупљање изотопа, попут берилијума-10, на њиховим површинама.
"Ми можемо да узоркујемо ове громаде, можемо да издвојимо берилијум, а у основи количина берилијума у том узорку нам говори годинама колико је та громада била изложена атмосфери", каже он.
Техника се широко користи на морима одложеним на крају последњег глацијалног максимума пре око 10.000 година или више, али Иоунг и његове колеге били су знатижељни да ли ће то деловати на млађима. Тако да су покушали да га примене у моренама на острву Баффин и западном Гренланду.
Глечери, проглалациона језера и моране Литтле Ице Аге обојеују пејзаж западног Гренланда. (Јасон Бринер) 
Истраживач узоркује морски балван за берилијум-10 на острву Баффин. (Ницолас Иоунг) 
Рецесију ледењака обиљежио је њен морански ледени период на западном Гренланду. (Јасон Бринер) 
Снег и ледени огртач су слегли долину језера Аир на острву Баффин, једном од локација узоркованих за ову студију. (Јасон Бринер) На њихово изненађење, техника им је рекла да морнари датирају из средњовековног топлог периода, извештава екипа ове недеље у Сциенце Адванцес . Али да је клима током хладнијег леденог доба била хладнија, глечери би трајали дуже и морани би били млађи.
„Постоји неколико других [климатских] записа који углавном упућују на исту ствар“, да се средњовековни топли период није протезао на западном Гренланду, каже Иоунг.
Шта је проузроковало средњовековни топли период још увек се не зна, али све је више доказа да феномен можда није био глобалан. Иоунг и његове колеге сугеришу да би кривац могао бити образац циркулације назван Северноатлантска осцилација (НАО) који флуктуира између два начина, позитивног и негативног.
„Када је НАО у позитивном стању, Европа се обично дешава релативно топло, али је западни регион северног Атлантика, посебно Баффин Баи, релативно цоол“, каже Иоунг. Студије су сугерисале да је током средњовековног топлог периода НАО можда био у трајно позитивном стању. Да је то случај, клима за Норвешке не би била толико различита током два временска периода.
Иоунг и његове колеге сугеришу, стога, да су други фактори осим климе - попут смањења цене бјелокости морског дрена, повећана изолација од Европе или повећана непријатељства с Инуитима - можда дали већи допринос пропадању норвешких Гренланда.
Ипак, археолог Тхомас МцГоверн са Хунтер Цоллегеа у Нев Иорку није увјерен. „У археолошком запису можемо видети заиста јасно да се нешто догодило“ са климом око 1250. године, каже он.
На пример, кости печата пронађене око насеља потичу од врста више повезаних са морским ледом, што сугерише посебно хладна и тешка стања. А хемијски састав људских костију показује да су се Гренланди одмакли од пољопривреде и према морској прехрани која је заснована на мору - још један траг да се клима драматично мења.
МцГоверн и други археолози још увек истражују шта се догодило са норвешким Гренландарима. Они су искључили миграцију у Европу, јер би Европљани у то време забележили такву појаву. Болест такође није вероватна.
И док се он слаже да су фактори попут изолације и сукоба с Инуитима можда сви играли улогу у паду досељеника, "докази говоре да су климатске промене у великој мери део мешавине."
