Летити на Антарктику са Новог Зеланда је попут промене планета. Пет сати јужно од Цхристцхурцха, унутар џиновског цилиндра прозора Ц-17, без прозора, и изађете на бели лед који се протеже до хоризонта у свим правцима. Вожња аутобусом води вас преко црног брда у неочекивано велику збирку магацина и разних зграда, збијених на црној вулканској рушевинама, на крају полуострва Хут Поинт, острво Росс. То је станица МцМурдо, која сваког љета на Антарктику живи око хиљаду људи. Открио сам да је велика галерија усред града иста топла и дружељубива место као и моја последња посета пре 20 година. Био сам срећан кад сам открио да су кувари сада пристали да нуде пиззу 24 сата на дан, мање срећни кад открију да у свим спаваоницама у граду постоје телевизори.
Сличан садржај
- Та су места заправо средина нигде
Враћао сам се да обиђем историјска места која су оставиле неке од најранијих експедиција. Као и многи бхакте с Антарктике, и даље ме фасцинирају први посетиоци Леда, који су почетком 20. века изумом и покушајем (пуно грешака) измислили методе које су им потребне да би остали тамо доле живи. Неке њихове колибе прекрасно је сачувао Новозеландски завод за антарктичку баштину, па је лако видети њихов смештај и задивити се њиховим примитивним средствима. Колибе стоје на летњем сунцу попут прекрасних статуа.
Колиба Дисцовери, саграђена 1902. године првом експедицијом Роберта Сцотта, налази се на периферији МцМурда и изгледа као монтажно бунгалов аустралијске веранде из 1890-их, што је управо оно што јесте. Колиба Ернеста Схацклетона из 1908. године, која се налази 28 миља северно од МцМурда код рта Роидс, осећа се уредно као модерна алпска кабина. Схацклетон је био део Скотове прве експедиције, када се сукобио са Скотом; вратио се 1908. године са пуно идеја о томе како ствари урадити боље, а његова колиба то показује. Има поглед на колонију пингвина Аделие, а научници који проучавају ове жилаве, шармантне птице живе поред колибе сваког лета.
Отприлике на пола пута између та два пребивалишта, на рту Еванс, је колиба која је јасан првак тројице по својој аури, напуњена као што је намештај, опрема, одећа, кутије са смрзнутом храном и причама. Ова монтажна дрвена грађевина величине 25 и 50 стопа служила је као основа за другу Скотову експедицију, од 1910. до 1913. Те године су биле претрпане инцидентима у распону од фарсе до трагедије, и сви су записани у књизи "Најгоре путовање" Свијет, написао члан млађе експедиције по имену Апслеи Цхерри-Гаррард. Од свог објављивања 1922. године, овај сјајни мемоар постао је вољено ремек-дело светске књижевности. Названи су најбољим пустоловним путописом икада.
Најгори пут на свету
1910. године - надајући се да ће проучавање јаја пингвина пружити еволуцијску везу између птица и гмизаваца - група истраживача напустила је Цардифф бродом у експедицији на Антарктику. Нису се сви вратили. Написао један од преживелих, „Најгоре путовање на свету“ говори дирљиву и драматичну причу о катастрофалној експедицији.
КупиМогли бисте помислити да се наслов „Најгоре путовање“ односи на Сцоттов чувени неуспјели покушај да дође до Јужног пола у којем је убијено пет људи. Али то се пре свега односи на споредни излет који је Цхерри-Гаррард направио са још два мушкарца. Како би то путовање могло бити горе од Сцоттовог осуђеног напора? Објашњење није страшно компликовано: Учинили су то усред поларне зиме. Зашто би неко урадио нешто тако лудо? Одговор је и данас важан на Антарктику и другде: Учинили су то због науке.
**********
До јуна 1911. године Сцоттова обала од 25 људи већ је била пола године на рту Еванс, али њихов покушај на полугу могао је почети тек у октобру, када се сунце вратило. Тако су се сместили у колибу да сачекају зиму, пролазећи кроз мрачне хладне дане кухајући јела, пишући стриповске новине, одржавајући предавања и вежбајући псе и понијеве при светлу звезда.
27. јуна, Сцотт-ов други командант, Едвард "Билл" Вилсон, повео је са собом два пратиоца, поморског поручника Хенрија "Бирдие" Боверс-а и зоолошког помоћника Цхерри-Гаррард-а, са покушајем да стигне до Цапе Црозиер-а, на другом крају Острво Росс, око 65 миља. Они су возили двије сањке, око 130 миља, кроз зимску таму, изложене најхладнијим температурама које је итко икад прешао, приближавајући се 75 степени испод нуле Фахренхеита. Они би напустили лествицу људског искуства - буквално у томе што је понекад било хладније него што су њихови термометри могли да региструју.
Цхерри-Гаррард, град из Окфорда, био је без циља док се није придружио Скотовом тиму. Надимак су му прозвали "весело." (Херберт Понтинг / Сцотт Полар Ресеарцх Институте, Университи оф Цамбридге / Гетти Имагес) 
Сцоттсов брод Терра Нова лежи смрзнут у паковању леда током друге британске антарктичке експедиције (1910-1913). (Херберт Понтинг / Конгресна библиотека) 
Едвард Вилсон стоји са Ноббијем, једним од 19 сибирских понија који су доведени на Скотову другу експедицију на Антарктик. (Херберт Понтинг / Конгресна библиотека) То што би Сцотт допустио Вилсон-у да то учини изгледа глупо, поготово с обзиром на њихов примарни циљ да стигну до Јужног пола. Чак и на лето на Антарктику, њихова прва сезона истраживања била је парада грешака и несрећа, и иако нико није умро, неколико се зближило, а они су случајно убили 7 од својих 19 сибирских понија. Цхерри-Гаррард-ов извјештај о овом припремном љету гласи попут Кеистоне Копс-а на леду, с тим да се људи губе у магли, падају у пукотине, одлазе у ледене санте и измичу нападима китова убица. С обзиром на све оне у близини катастрофе, зимско путовање је била заиста ужасна идеја - у најбољем случају опасна и потенцијални крај поларном покушају ако ствари пођу по злу и три се не врате.
Али научна страна њихове експедиције била је стварна. За разлику од групе Роалда Амундсена из Норвешке, истовремено на Антарктику, посебно да дође до пола (што би учинила и месец дана пре Сцоттове странке), британска експедиција имала је двоструке мотиве. Под покровитељством Британског краљевског географског друштва учествовало је 12 научника који су били ту да наставе студије из геологије, метеорологије и биологије. Достизање палице очигледно је био главни циљ Сцота, па чак и његових спонзора, али они су такође желели да буду схваћени као научна експедиција у традицији Цхарлеса Дарвина на броду Беагле, односно Јамес Цоок. Њихова колиба на рту Еванс толико је личила на викторијанску лабораторију, колико на морнаричку гардеробу. И данас је колиба препуна античких инструмената и стакленог посуђа.
Вилсон је био њихов главни научник, специјализован за птице. Када су он и Сцотт раније истражили острво Росс током експедиције Откриће, пронашли су колонију царских пингвина на Цапе Црозиеру и сазнали да ове птице одлажу своја јаја тек на сред века. Па кад је Сцотт 1910. године замолио Вилсона да му се придружи, Вилсон се сложио под условом да му се дозволи да крене на средњу зиму како би добио јаја пингвина. То је било важно за Вилсона, јер би јаја могла осветлити нека хитна питања у еволуцијској биологији. Ако је царски пингвин био најпримитивнија врста птица, како се мислило, и ако уствари "онтогенија рекапитулира филогенију", навести тада чувену представу да сваки заметак расте кроз еволуциону историју своје врсте, онда се пилићки пилићи и даље у јајету би се могле открити ситне гмазови који се развијају у перје, подржавајући обе теорије одједном. Вилсону је то била научна прилика попут оних које је Дарвин искористио у својој ери. Било му је далеко важније од достизања Јужног пола. Схватајући то и желећи га за својим способним вођством и пријатељским друштвом, Скот је пристао да га пусти да проба.
**********
Врло брзо након што су Вилсон и његови другови напустили своју угодну колибу за Цапе Црозиер, постало је очигледно да је вучење санки кроз вечну антарктичку ноћ заиста била лоша идеја. Тама сама је била велики део проблема. Цхерри-Гаррард је био виђен, на хладноћи су му наочале промрзле, али без њих је био ефектно слеп. Остала двојица су морала да воде, али ни са нормалним видом нису могли много да виде и прилично су често падали у пукотине. Остали су уплетени заједно, тако да кад један падне у пукотину, остала два га могу повући натраг. Овај систем је радио, али то је увек био непристојни шок и огроман напор.
Други проблем је био што је снег био толико хладан да се често није могао ускладити. Њихове натоварене сањке тежиле су готово 400 килограма, а тркачи су потонули у овај снежни налик. Морали су вући једну по једну санку, а затим пожурити назад да је узму другу пре него што се појави ветар и пуше им трагове, што би могло да доведе до губитка једне или обе сањке у мраку. Више него једном су радили овамо и читав дан тако да су укупни добитак напред мањи од две миље.
Најтоплије температуре биле су на минус 30 степени Фаренхајта. Само су их интензивни напори спречавали да се смрзавају у траговима, али чак и зато је тешко разумети како су избегли смрзавање у рукама, ногама и лицу. Некако су наставили. Цхерри-Гаррард је написао да је оштро свјестан апсурдности њихових напора, али то није споменуо осталима. У 25 је био младић, а Вилсон и Боверс, 38 и 28, били су му старија браћа. Шта год да су радили он ће учинити.
Три дана их је олуја приморала да чекају у свом шатору; након тога, радили су по цео дан како би зарадили око миљу и по. Сваког јутра требало им је четири сата да разбију камп. Започели су с оброком кекса и вруће паштете, коју су јели док су лежали у врећама за спавање од јелена. Ући у њихову смрзнуту вањску одећу било је попут умотавања у оклоп. Кад су били обучени, излазили су из ледене таме како би срушили њихов Сцотт шатор, четверострану платнену пирамиду са широком сукњом која се могла добро усидрити у снегу. Када су сву њихову опрему нагомилали на две сањке, започели су дан. Боверс је био најјачи од њих и рекао је да никада није имао хладна стопала. Вилсон је пратио властита стопала и често питао Цхерри-Гаррард како му иде; кад је мислио да се приближавају промрзлина, позвао је станку и што је брже могуће поставили шатор, убацио му ноћни приручник и приредио топлу вечеру пемски гулаша. Затим су покушали да се наспавају пре него што им је постало превише хладно да би остали у торбама.
Деветнаест дана овог смањења Цхерри-Гаррард свело је на стање омамљене равнодушности. "Није ме било брига, " написао је, "само ако бих могао умрети без пуно бола."
Коначно су заокружили криву литица и видели звезданом светлошћу да су источно од брда Терор. Рт Црозиер морао је бити у близини. Користили су пет од својих шест лименки пећног горива, које су лоше радиле за пут кући. Кад су дошли до ниског гребена који је ишао са стране планине Терор, одјурили су до вулканског дугмета поред равног места. Лоша стена је била од кључне важности за њихов план, па су се ту зауставили да направе локални базни логор. Вилсон је место назвао Ориана Ридге, по својој жени. Сада се зове Иглоо Спур, а мало склониште које су тамо саградили зове се камени иглу, или Вилсонова стијена.
(Гуилберт Гатес) Ова камена колиба била је нешто што су планирали још код рта Еванса. То ће им бити стамбени простор, који ће ослободити њихов шатор у Сцотту, како би служио као лабораторијски простор за испитивање и очување њихових јаја пингвина. У каменој колиби они би сагоревали туљане или пингвин масти у пећи на жару, штедећи на тај начин последњу канту горива из пећи за повратак. Зидови ове колибе требало су да стоје око струка, у правоугаонику, довољно великом да се њих троје ставе један поред другог, са простором за кухање пред њиховим ногама. На вратима би био прорез у зиду пијавице, а они су имали дужину дрвета да користе као надвратник над тим прорезом. Једна од њихових сањки служила би као кровна греда, а донијели су уз њу велики правоугаоник од дебелог платна који ће користити као кров надстрешнице.
Знамо да су пажљиво планирали ову колибу јер су Вилсон-ове скице преживеле, а такође, постоји и практична верзија она која још увек стоји код рта Еванса. Мало је људи приметило ову малу стенску структуру, а она се никада не спомиње у историјама или биографијама експедиције, али она тамо стоји, око 30 метара источно од главне колибе рт Еванс. Сцотт је у свом дневнику 25. априла 1911. написао: „Цхерри-Гаррард гради камену кућу за таксидермију и у циљу добијања наговештаја за израду склоништа код рта Црозиер током зиме.“
Нисам ни приметио малу камену конструкцију током моје посете рту Еванс 1995. године, али овај пут, изненађен схватањем о чему се ради, помно сам је прегледао. Импресивно је четверокутна и чврста, јер је Цхерри-Гаррард требало неколико недеља да је изгради, под пуном дневном светлошћу и упоредном топлином, користећи бескрајно снабдевање камењем и песком Цапе Еванс. Њени уредни зидови широки су три камена и висока три до четири камена, а круцијално, шљунак испуњава сваки јаз између камења, чинећи га отпорним на ветар. Савршено је скројен, са сњежним снијегом испуњавајући своју унутрашњост до ивице.
На Иглоо Спур-у услови су били знатно другачији. Радили су у тами и журби, након 19 дана напорних путовања. А испоставило се да на Иглоо Спур није било много лабавих стена, нити једва икаквог шљунка. Недостатак песка имао је исто објашњење као и недостатак снега: Ветар је дувао нешто мало даље. Како се то догађа, острво Росс формира огроман зид блокирајући вјетрове који падају непрестано преко поларне капе, па зрак јури око острва према истоку и западу, стварајући тако ефект да је видљив из простора: Читав оток Росс је бели, осим западних и источних крајева, рта Роидс и рта Црозиер, оба струпана ветром до црне стене. Тројица мушкараца нехотице су камповали на једном од најбољих места на земљи.
Њихова је колиба завршила с тањим зидовима од верзије за вежбање, а без шљунка за попуњавање празнина између камења била је готово у потпуности пропусна за вјетар. У свом мемоару, Цхерри-Гаррард-ова бојазан је осетљива док описује како чак и након што су раширили свој кровни кров преко ових зидова, и набили кров на кров и његову сукњу и ледене плоче са страна, склониште није било отпорно на ветар. њихов шатор. Чим су легли унутра, угурали су резервне чарапе у највеће рупе на ветровској страни, сведочећи очају. Али било је много више рупа него чарапа.
Када се ово несавршено склониште скоро завршило, направили су једнодневни излет да би сакупили своја јаја царева пингвина. Досезање морског леда из овог правца, што нико до сада није урадио, показало се да захтева спуштање са литице дужине 200 стопа. Успон је био најизразитији технички планинарство које је иједан од њих покушао, и извели су га у мраку. Успјели су, мада су се повратком с литице скоро поразили. Цхерри-Гаррард, слепо се пењући, разбио је оба јаја пингвина која су му поверена. Коначним напором вратили су се у Иглоо Спур са још три нетакнута јаја. Следећег дана, довршили су колибу и подигли Скотов шатор, испред његових врата, у заклону. Три недеље након постављања, све је било сређено мање-више према њиховом плану.
Тада је ударио велики ветар.
Данас је „колиба“ рта Еванс; држао је 25 мушкараца и укључивао шталу. (Схаун О'Боиле) 
Данас је лабораторија у колиби Цапе Еванс. "Експедиција није била ништа, ако не и научна", рекао је Цхерри-Гаррард. (Схаун О'Боиле) 
Сцоттова колиба код рта Еванс служила је као главна база за експедицију. (Схаун О'Боиле) 
Колиба је садржавала стаје за мазге и поније. (Схаун О'Боиле) 
Циљ "најгорег путовања" била су јаја пингвина. (Херберт Понтинг / Сцотт Полар Ресеарцх Институте, Университи оф Цамбридге) **********
Угурали су се у склониште. Вилсон и Боверс одлучили су да ветар буде око Форце 11, што значи „силовита олуја“ на Беауфортовој скали, са ветром брзином од 56 до 63 миље на сат. Није било шансе да изађете напољу. Могли су само лећи тамо слушајући експлозију и гледајући како њихов кровни балон пада с санке, а затим се спустити на њега. "Дувало је као да свет има хистерију", написао је Цхерри-Гаррард. "Земља је била растргана у комадима: неописив бес и робље свега тога се не може замислити."
Њихов шатор први је однео пут, изнемогао у мрак. Ово је био шокантан доказ снаге ветра, јер су Шотови шатори, својим тешким платном и широким сукњама, изузетно стабилни. Исти дизајн и материјали користе се данас на Антарктику и подносе ветрове брзине до 145 миља на сат. Нисам упознат ни са једним другим извештајем како се Сцоттов шатор распада. Али њих није било - једино уточиште које су имали за пут кући. А њихов кровни кров наставио је да се подиже и спушта. Како су пролазили сати, отресла се сва камења и ледене плоче које су поставили на њу. Тада се великим бумом дебело платно стргало на комаде. Блокови зида падали су на њих, а врпце платна још увек ухваћене међу камењем пукле су попут пуцњева. Сада нису имали заштиту осим врећа за спавање и камењара.
У овом тренутку, Боверс се бацио преко друга два човека и викао: "Добро смо!"
Цхерри-Гаррард је написао: „Одговорили смо потврдно. Упркос чињеници да смо знали да смо само рекли јер смо знали да грешимо, ова изјава је била од помоћи. "
Снег је падао на њих и дао им изолацију. Док је олуја бјеснила, Вилсон и Боверс су пјевали пјесме, а Цхерри-Гаррард је покушао да им се придружи. „Могу веровати да ниједан од мојих другова није се на тренутак одрекао наде. Сигурно су се уплашили, али никада нису узнемирени. Што се мене тиче, никад се нисам надао .... Без шатора били смо мртви људи. "Био је то Вилсонов 39. рођендан.
Коначно, после два дана, ветар се довољно повукао да могу да седну и скухају оброк. Испружили су се напољу, а Боверс је, гледајући око себе од гребена, наишао на изгубљени шатор, који се срушио попут пресавијеног кишобрана и пао у зарон између два громада. „Живот нам је одузет и враћен“, написао је Цхерри-Гаррард.
Непоправљиви Боверс сугерисао је да још једном посете колонију пингвина, али Вилсон је то одустао и изјавио да је време за полазак. Спаковали су једну санку са оним што им је требало и упутили се до рта Еванса.
**********
Четрдесет шест година касније, 1957. године, прва особа која је обишла своју колибу на камену био је нико други до сир Едмунд Хиллари. Био је у подручју тестирања трактора за снег са неким својим Новосађанима, спремајући се за вожњу до мотке, и они су одлучили да повуку "запањујући напор" Вилсон тима, како га је Хиллари назвала, као тест својих трактора. Копија Цхерри-Гаррард-ове књиге била је њихов водич, а на крају је и сам Хиллари то пронашао.
Хиллари је изразила изненађење што су тројица истраживача изабрали тако изложено место, „ветровито и неприступачно место какво се могло замислити.“ У свом типичном стилу за киви, њихово је уточиште оценило „незавидним“.
Он и његови другови су однели већину онога што су пронашли на локалитету назад на Нови Зеланд. Било је преко стотину предмета, укључујући другу санку, шест термометара, пешкир за чај, 35 епрувета од узорка, неколико коверти и термос, које су тројица људи случајно изгубили и оставили за собом, јер би то било корисно на њихово путовање кући.
Санке су сада изложене високо на зиду музеја у Цантербурију у Цхристцхурцху, у гомили других сањки; не можете да га видите правилно. Остале ствари се чувају. Корисни кустоси пустили су ме да уђем у стражње собе да истражим ове реликвије. Чинило ми се чудним и дирљивим искуством да подигне изгубљени термос, неочекивано лаган, и да размисли о једном од њихових дугих викторијанских термометра, који су мерили од плус 60 степени до минус 60, са нулом тачно у средини.
**********
По повратку на рт Еванс, вреће за спавање истраживача постале су толико залеђене да их нису могли преврнути или савити. Лежати у њима значило је лежати у врећици са малим коцкицама леда, али то ипак није било тако хладно као остати изложени ваздуху. Извлачење санки било је једино што их је још мало загрејало, па су то више волели да леже у шатору. У почетку је Вилсон желио да спавају истовремено, али на крају је скратио на три. Почели су заспати у траговима док су се повлачили.
Повлачењем само једне санке ствари су олакшале, али како су понестали горива, мање су јели и имали мање воде. Могли су видети Замковски камен и Проматрачко брдо како се сваким даном приближавају, обележавајући скретање за рт Еванс, али били су на ивици колапса. Цхерри-Гаррард-ови зуби почели су пуцкетати на хладноћи.
Осам дана након што су напустили Иглоо Спур и 35 дана након што су започели пут, упали су назад у колибу рт Еванс. Одећа им је морала бити одсечена. Након што су се обукли и очистили, седели су за дугачким столом који још увек пуни колибу, а фотографирао их је фотограф експедиције, Херберт Понтинг. Био је то један од оних сретних снимака који су их ухватили као рендгенски снимак: Вилсон је мрачно схватио да је замало убијен своје пријатеље; Цхерри-Гаррард омамљен, трауматизиран; Баверс је откуцавао криглу као да се управо вратио из шетње иза угла.
**********
Кад се сунце вратило три месеца касније, Сцотт и 15 мушкараца кренули су ка Јужном полу, укључујући тројицу зимских путника, иако су се једва опоравили од свог искушења. Сцотт је организовао покушај тако да су складишта опскрбе за повратак била пуштена у правилним интервалима, а екипе од четверо мушкараца су се затим упутиле назад до рта Еванса, након што је сваки напојни напон био одложен. Сцотт је одлучио кога послати назад, овисно о томе колико добро мисли да раде, и био је то ударац за Цхерри-Гаррард када му је Сцотт наредио да се врати из сљедећег депоа, високо на ледењаку Беардморе.
У углу склоништа за стене Вилсон и други направљени код Цапе Црозиер-а су кутија пингвинских кожа, платна и вуне које су оставили за собом. (Схаун О'Боиле) 
Сцотт је рекао да се Моунт Еребус "увек надвио над нас ... велики снежни врх са својим пушачким врхом." (Схаун О'Боиле) Цхерри-Гаррард се већ вратио код Цапе Еванса када је дошла забава са вестима да је Сцотт започео последњу етапу путовања са пет мушкараца, а не четворицом, променио свој план у последњем тренутку и уништио сву своју логистику. Врло вероватно да је ово била грешка која је убила последњих петорицу, јер је сву храну и пећ са горивом израчунато тако да испоручују само четири.
Мушкарци који су чекали на рту Еванс нису могли ништа да ураде кроз дугу тмурну зиму 1912. Цхерри-Гаррард изашао је следећег пролећа следећом пролећном групом, која је знала да поларни тим мора бити мртав, али је отишао свеједно их тражим. У шатору под снегом, само 11 миља јужно од кампа Тон Тон, најближег складишта куће, пронашли су три тела: Сцотта и Цхерри-Гаррард-ова два другара са зимског путовања, Вилсон-а и Боверс-а.
**********
Цхерри-Гаррард вратио се у Енглеску, возио је возила Хитне помоћи, разболео се у рововима и онеспособљен је за живот. Живећи изолирано на свом породичном имању у Хертфордсхиреу, јасно је да пати од онога што данас називамо посттрауматским стресним поремећајем.
Од организационог одбора који је тражио да напише службени извештај о експедицији, борио се са послом све док му Џорџ Бернард Шов, комшија и пријатељ, није сугерисао да исплива дубину приче док ју је живео. Године напора уследиле су након овог корисног савета и коначно је објавио своју књигу 1922. године. У њој је постигао трновит ироничан стил, његов мрачан интензитет прожет снажном мрвицом мрачног хумора. Цитирао је из дневника својих другова тако да су људи попут Вилсон-а и Боверс-а сами постали различити говорници. Књига је неизбежно служила његовим пријатељима као успомену, и иако се у класичном стилу укочених горњих усана суздржао од изражавања своје туге, свака страница је препуна ње. На неким местима она изненада искочи са странице, као што је током његовог описа открића смрзнутих тела поларне странке, која се састоји углавном од одломака из тада написаних дневника. "Све је превише ужасно", написао је на крају тог ужасног дана. "Скоро да се плашим да заспим."
Пред крај дугог поглавља који описује зимско путовање, сажео је осећај њихове последње тешке слога код куће:
„Колико су лепе успомене на те дане. Шалећи се о шеширу за Бирдие: са песмама које смо запамтили са грамофона: са спремним речима саучешћа за угризена стопала: са великодушним осмехом за сиромашне џокеле ... Нисмо заборавили Молим и хвала, што много значи у такве околности и све мале везе са достојном цивилизацијом коју бисмо и даље могли наставити. Кунем се да је било милости према нама кад смо се разишли. И задржали смо расположење - чак и са Богом. "
**********
Већина мог боравка у МцМурду била је завршена пре него што сам стигао у Иглоо Спур, окупиран као што сам држао часове и посете историјским колибама, и отказивања лета изазваних јаким ветром. Почео сам се бринути да је стена на рту Црозиер била суђена да остане она која се склонила. Тада је стигао позив, а ја сам појурио до хело падова у својој екстремној временској опреми. Појавио се мој водич, Елаине Хоод, и ми смо кренули.
Вожња хеликоптером од МцМурда до рта Црозиер траје око сат времена и непрекидно је невероватна. Моунт Еребус, активни вулкан који је 1841. године први пут видела Россова експедиција, парује далеко изнад вас са леве стране, а снежна равница Росс Ице Схелф-а протеже се бескрајно према југу. Вага је толико велика, а ваздух толико јасан да сам мислио да летимо око 30 стопа изнад леда, када их је заправо било 300. Онога дана када смо летели било је сунчано, сунчаница је била без ветра као и обично, али док смо кружили јужном страном рта Црозиер и кренули у потрагу за колибом, могли смо видети снег како лети преко изложених стијена.
Тада смо сви приметили мали стенски круг, тачно на ивици ниског гребена који је на вјетровитој страни био црн, бијел на леђима. Наш пилот, Харлан Блаке, изјавио је да може да слети, али због сигурности ће морати да се ножеви хелоа окрећу док смо били на земљи. Приближио се гребену низ ветра, додирнуо је доле, а ја сам искочио, а затим и Елаине. Ветар ју је ударио у тренутку кад јој је био изложен.
Устала је и ми смо корачали према каменом прстену, борећи се да останемо усправни. Касније је Харлан рекао да му је мерач обележио ветар издржаних 50 миља на сат, са налетима 65. Тако је гласно скакао по гребену да хеликоптер није могао чути само 50 метара даље. Заокружио сам прстен и покушао да видим кроз танке кошчице плутајућих грана над њим. Зидови су му се срушили и нигде више од колена. Трке снега испуниле су његов унутрашњи простор, усмерен на бројне рупе које су бујиле зид ветра. Приметио сам једну чарапу заглављену између тог камења, и избијељени комад дрвета који је могао бити надвратник на вратима. Тројица људи би сигурно били заглављени тамо; Направио сам четири велика корака дуж кратких страна овала, пет дуж дугих страна.
Поглед на колибу с морског леда само на обали, на Хоме Беацху. (Схаун О'Боиле) Поглед са гребена био је неизмеран, сунчева светлост запањујућа, ветар је одушевљавао. Покушао сам да замислим како своју памећу држи до тебе на овом ветру, у мраку; није се чинило могућим. Збуњен и раштркан иако сам, и даље сам се осећао сигурним да смо на светом месту, споменику неке братске лудости, духа који бих могао да осетим чак и на блиставом сунцу. Ветар ми га је донео кући, више пута ме ударио оним што су учинили: Пет дана овде у завијајућој ноћи, са температурама можда 60 степени нижим од горње нуле која је сада летела кроз нас. Било је тешко поверовати, али тамо је камени прстен лежао пред нама, сломљен али неспорно стваран.
Елаине је сликала и у једном моменту сам приметила да је смрзнута снегом. Показао сам јој и вратили смо се у хело. Харлан је полетео и обилазили смо гребен још два пута гледајући доле, а затим се упутили натраг у МцМурдо. На Иглоо Спур били смо десетак минута.
**********
Цхерри-Гаррард своју књигу завршава речима: "Ако кренете на своје Зимско путовање, добићете награду, све док желите само јаје пингвина."
Дуго времена сам мислила да је то мало превише мажење. Сад кад сам поново посетио Антарктику, мислим да је Цхерри-Гаррард рекао управо оно што је желео, не само овде, већ свуда у својој прелепој књизи, јер је јаје пингвина које је поменуо наука и радозналост која подстиче науку. Не ради се о томе да прво стигнемо негде; то је заљубљивање у свет, а затим излазак у њега и нешто дивље са пријатељима, као чин побожности. На Цапе Црозиеру постоји камени прстен који ово говори живошћу.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из децембарског броја часописа Смитхсониан
Купи
