Палеонтолог РТ Бирд прегледао је многе стазе диносаура док је чешљао Тексас за савршен сет за повратак у Амерички музеј природне историје. Током неколико пољских сезона у касним тридесетима, Бирд је покуцао у стијени ране креде у близини реке Палуки, ради постављања отисака сауропода, који би се лепо уклапали иза познатог музеја " Бронтосаурус ". Бирд је на крају добио оно што је тражио, али не и пре него што се обрушио на друге интригантне трагове диносаура. Чинило се да је један од најспектакуларнијих диносаура који плива.
Позната као Мајска стаза ранча Маја, плоча стара око 113 милиона година, готово је у потпуности сачињена утисцима предњег стопала. Полукружне отиске несумњиво је оставио један диносауруса сауропода са дугим вратом. Али према крају стазе, где стаза диносаура направи нагли завој, створио се један, делимични утисак задњег стопала.
У време када су Бирд и његова посада открили ову стазу, сматрало се да су сауроподи амфибијски диносаури. Какву би одбрану осим њихове огромне масе имали, осим да се завуку у воду, где су се теподи плашили веслања? У том оквиру, Бирд је мислио да тачно зна како се прави стаза Маицх Ранцх. "Велики момак је мирно веслао са псима, а велико тело му је плутало напред, ходајући напред напред ходајући дном овде у плићаку с предњим ногама", написао је Бирд у свом мемоару. Велики диносаур започео је задњим ногама и окренуо се.
С изузетком добро брањених диносауруса попут цератопсида и стегосаура, многи биљоједи диносаури сматрани су барем полуводним. Чинило се да постоје само две могућности за мезозојске врсте плена - узгајати одбрану или заронити у воду. С временом су палеонтолози схватили да сауроподи, хадросаури и други биљоједи нису показали прилагођавање пливању. Наше разумевање екологије ових диносауруса било је засновано на лажним премисама и неисправним доказима.
У случају стазе за ранч Маиа, на пример, нема назнака да је сауропод који је направио стазу пливао. Вероватнији сценарио има везе са еволуцијским променама међу сауроподима. Док су сауроподи који су доминирали у касној јури Северне Америке - попут Диплодока, Апатосауруса и Баросауруса - преузимали већину своје тежине на боковима и остављали дубље утиске задњих ногу, центар масе померио се међу њиховим наследницима - титаносаурима - тако да више њих тежину су носиле предње ноге. Отуда, на неким стазама вероватније ће се издвојити дубљи утисци које чини предња нога, него они које ствара задња нога, посебно ако су неки горњи слојеви стене еродирани да би оставили само „подвлаке“. доказ о пливању сауропода заслужује анатомија и карактеристике муки супстрата којим је диносаур ходао.
Колико знам, још нико није пронашао дефинитивне доказе о пливању сауропода или хадросаура - двије групе су се прије мислиле ослањати на воду ради сигурности. Још непознати, палеонтолози су недавно открили добре доказе да теодоподни диносауруси нису толико сметали води као што се традиционално верује. 2006. године палеонтолози Андрев Милнер, Мартин Лоцклеи и Јим Киркланд описали су пливајуће стазе које су направили рани јурски тероподи на месту које сада живи у Ст. Георгеу, Утах. Овакви трагови нису били први такве врсте икада откривени, али траг је био један од најбогатијих који је икада пронађен.
Мали и средње велики тероподи натерали су стазе да пливају Светог Ђорђа - мисле на диносаурусе сличне Мегапносаурусу и Дилопхосаурусу . Још боље, велики број стаза за пливање мањег формата наговештава да се шта год диносауруси направили ове стазе кретали као група док су се борили против струје у плитким језерима. С друге стране, већи диносауруси били су мало виши и способни су се простирати се тамо где су њихови мањи рођаци прскали.
Другачији тим истраживача најавио је додатне доказе о пливању теодопа следеће године. Палеонтолог Рубен Езкуерра и коаутори описали су трагове пливања диносауруса из стијене ране креде у близини Ла Риоја, Шпанија. На основу детаља стазе и њиховог правца, тхеропод је пливао струјом која је диносауруса гурала дијагонално. Упоредо са другим пливачким стазама плишаних тераода, откриће истраживача, откриће је значило да ће палеонтолози морати да преиспитају своје идеје о врстама станишта у којима живе теподи и о оном што ће радити месождерке. Тероподни диносаури нису били хидрофобни.
Да ли то значи да су диносауруси попут Дилопхосауруса били прилагођени амфибијском начину живота? Нимало. Као што су Езкуерра и коаутори истакли, пливајући ход тих диносауруса био је преувеличан ход ходања. Начин на који су се диносауруси кретали копном омогућавао им је да буду прикладни пливачи током преласка ријека или језера, али у поређењу са полуводним животињама попут крокодила и видра, ниједан познати диносаурус не показује особине које указују на примарно замрзнуто постојање. (А диносауруси који су пронађени у морским седиментима не сматрају се доказима, пошто су испрани у море пре укопа. У сваком случају не могу замислити да анкилосаури живе у отвореном мору.) Неки диносауруси су могли пливати, али то не значи да су воду направили својим домом. Ипак, захваљујући посебним праисторијским траговима, можемо замислити гомиле Мегапносаура који се боре за излазак на обалу, а Дилопхосаурус који стрши у плићак, са циљем да уграби све рибе које су довољно будале да пливају у сенку месождера.
Референце:
Бирд, РТ (1985). Кости за Барнума Брауна, уредио Сцхреибер, В. Фортх Вортх: Текас Цхристиан Университи Пресс. стр. 160-161
Езкуерра, Р., Доублет, С., Цостеур, Л., Галтон, П., Перез-Лоренте, Ф. (2007). Да ли су диносауруси без птичјег тхеропда могли да пливају? Потпорни докази са стазе ране креде, слив Цамерос (Ла Риоја, Шпанија) Геологи, 40 (10), 507-510 ДОИ: 10.1130 / Г23452А.1
Милнер, А., Лоцклеи, М., Киркланд, Ј. (2006). Велика колекција добро очуваних стаза за пливање диносауруса из Теропода из доње јурске формације Моенаве, Ст. Георге, Утах. Билтен музеја природне историје и науке у Новом Мексику, 37, 315-328
