Године 2016., биолог Нобуаки Мизумото са Универзитета Аризона нашао се на необичном фосилу док је истраживао колекције јапанског музеја префектуре Фукуи диносаура. Сачувана пре око 50 милиона година, кречњачка плоча - првобитно откривена у америчкој формацији Греен Ривер, подручју које су сада запосели Колорадо, Виоминг и Утах - изгледа да приказује школу риба смрзнутих усред миграције.
Иако је тешко потврдити ову теорију, углавном због тога што је риба постојала у тродимензионалном окружењу и фосил је инхерентно дводимензионалан, нова студија објављена у Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б нуди уверљив аргумент за школски сценарио, наводећи доказе да рибе пливају у глави далеко дуже него што су истраживачи раније схватили.
Како Луцас Јоел извјештава за Нев Иорк Тимес, 259 малољетних риба пронађених у фосилу вјероватно припадају изумрлој врсти Ерисматоптерус леватус . Сви узорци су окренути у истом правцу, а сваки мери испод инча. Као и модерне школе риба, претповијесна се чини да се придржава закона привлачења и одбојности, с тим да чланови одржавају довољно удаљености између сусједа, а да се не удаљавају превише од групе.
Да би боље оценили кретања школе у животу, тим је измерио тачан положај и смер сваке поједине рибе. Следећи, Гизмодо Георге Дворски пише, научници су спровели 1.000 компјутерских симулација предвиђених за предвиђање најбоље веродостојне следеће позиције, утврђене факторима који укључују водене токове и просторну дистрибуцију. Све у свему, изгледа да се модели поклапају са понашањима модерних школа риба, или плићака, што сугерише да су дотичне рибе, како пише Катхерине Ј. Ву, НОВА Нект, „таласане у координираном смислу“, када су се упознале са њиховим смрт.
Ако су рибе путовале као чопор, вероватно су то учиниле да би умањиле ризик од пада плена пред грабљивице (Мизумото и др.) Ако су рибе заиста путовале као чопор, вероватно су то учиниле из истих разлога као и њихове савремене колеге: да би умањиле ризик од пада плена пред грабљивице. Симулације истраживача показале су да се рибе у највећем броју конвергирају у центру школе, гдје су биле боље заштићене од напада гладних морских створења, извјештава Броокс Хаис за УПИ.
Као што НОВАНект напомиње Ву, постоји једна главна одредница научне теорије - наиме, немогућност утврђивања шта је убило рибу и колико се брзо одиграла сцена. Ако се пешчана дина која се урушава замрзнула школу у року од неколико секунди, онда фосил вероватно представља тачну или готово тачну манифестацију покрета животиња. Међутим, ако је сахрана трајала дуже од неколико секунди, могуће је да риба није пливала као школа у тренутку њихове смрти, већ је прешла у формацију током процеса фосилизације. Такође је могуће, према Јоел Нев Иорк Тимеса, да је риба већ била мртва у време фосилизације.
"Не могу да замислим како тродимензионална школа рибе тоне на дно и задржава све њихове релативне положаје", каже Јоел Рои Плотницк, палеонтолог са Универзитета Иллиноис у Чикагу који није био укључен у студију. "То нема смисла за мене."
Ипак, Мицхаел Бентон, палеонтолог краљежњака са енглеског Универзитета у Бристолу, објашњава Јоелу, "Плоча сигурно представља плићак младих риба."
Бентон закључује: „Да ли је сигурно да ли размаци представљају оригинал, то је сигурно.“
