Археолози су знали да је роб роба Роберта Лумпкина био у једном од најнижих делова Рицхмонда, Вирџинија - потопљеном месту познатом као Шокко дно. Од 1830-их до грађанског рата, када је Рицхмонд био највеће америчко средиште за трговање робовима изван Нев Орлеанса, "ђаволова половица хектара", како се звао Лумпкин-ов комплекс, седео је усред мочварног скупа дуванских магацина, висинама и афроамеричких гробља. Ове зиме, након пет месеци копања, истраживачи су открили темеље зидане зграде од две и по етаже од опеке у којој су стотине људи биле затворене и мучене. Закопана под готово 14 стопа земље, најзлогласнији градски робовски затвор налазио се низ брдо неких осам стопа испод остатка Лумпкин-овог комплекса - најнижи од ниског.
Сличан садржај
- Проналажење грозних гљива на Антарктику
- Тела доказа у југоисточној Азији
"Људи унутра би се осјећали заробљени, заробљени", каже Маттхев Лаирд, чија је фирма, Јамес Ривер Институте за археологију Инц., открила заплет од 80 до 160 стопа. На влажном децембарском дану, локација је била дубока, сирова јама прекривена локвама од блата, са старим потпорним зидом од опеке који је поделио дно - који су натопљени радници борили да се суве - у два различита слоја.
Пре век и по, било би доста промета између горњег нивоа комплекса, у којем је мајстор живео и забављао госте, и доњег, где су робови чекали да буду продани. Лумпкин, "трговац насилником" познат као човек са шармом за окрутност, родио је петоро деце са црнкињом по имену Марија, која је бивша робиња, а која се на крају понашала као његова жена и узела му име. Мари је имала барем неки контакт са несрећницима које је њен супруг држао у ланцима, једном приликом кријумчарио је химну у затвор због избеглог роба по имену Антхони Бурнс.
„Замислите притисак који је вршен и оно што је морала да проживи“, каже Делорес МцКуинн, председница комисије за славе Траил Рицхмонд-а, која промовише свест о градској прошлости и протеклих је дана спонзорирала велики део копа.
Иако је затвор од Лумпкина стајао само три блока од места где је данас зграда државне престонице, осим оних који живе из историје "нико није имао појма да је то овде", каже МцКуинн. Разорен 1870-их или 80-их, затвор и Лумпкинове друге зграде дуго су сахрањене испод паркинга за студенте, део је заувек изгубљен под узбурканом траком Интерстате 95. Напори за очување нису слегли до 2005. године, када су планови за новом бејзбол стадиону претио је локалитет, који су археолози одредили историјским мапама.
Место је прогањало МцКуинна још од њене прве посете 2003. године, убрзо након што је први пут сазнала за његово постојање. "Почела сам да плачем и нисам могла да престанем. Овде је било присутности. Осјетила сам везу", рекла је. "То је велика тежина коју сам осећао изнова и изнова."
Копајући од августа до децембра у „овом месту уздаха“, како је Јамес Б. Симмонс, министар укидања, назвао затвор 1895. године, Лаирд и његов тим пронашли су доказе о дворишту кухиње и калдрме на горњем нивоу имовине Лумпкина, али није потврдио проналазак самог затвора до последњих недеља рада. Ни тада нису могли много више од обележавања места, јер су подземне воде из оближњег потока напуниле ровове готово једнако брзо колико су се могле ископати. Десетљеће влаге су ипак имале своје предности. Будући да кисеоник не продире у влажно тло, бактерије које обично разграђују органске материје не преживе. Као резултат тога, сачувани су многи детаљи свакодневног живота: дрвене четкице за зубе, кожне ципеле и тканина.
Археолози нису пронашли прстенове за бичање, гвоздене шипке или друге оштре артефакте ропства, али било је трагова разноликих живота унутар једињења. Комадићи прибора за јело укључивали су и фину ручно осликану кинеску порцулан и грубу земљану керамику. Делови дечије лутке такође су пронађени на месту, наговештај играња на месту где су неки људи гладовали. Коме је лутка припадала? Да ли је њен власник такође припадао неком?
"Роберт Лумпкин је дошао ниоткуда", каже Филип Сцхварз, професор историје историје на Универзитету Виргиниа Цоммонвеалтх, који је годинама истраживао породицу Лумпкин. Лумпкин је започео каријеру као путујући бизнисмен, путујући Југом и купујући нежељене робове пре куповине постојећег затворског смештаја у Рицхмонду 1840-их. Са означеном "бич-собу", где су робови били испружени на поду и пузани, затвор функционисао као људска чистаоница и као чистилиште за побуњенике.
Бурнс, избегли роб који је, након што је побегао из Вирџиније, поново заробљен у Бостону и враћен у Рицхмонд према Закону о одбеглим робљем, био је затворен у затвору Лумпкин четири месеца 1854., док северни одметници нису купили његову слободу. Према извештају који је Бурнс дао свом биографу, Цхарлесу Емерију Стевенсу, роб је изолован у соби "квадратној само шест или осам стопа", на горњем кату коме је приступала врата. Већину времена држао га је лисицама и накошеним, што је узроковало да му ноге снажно набрекну .... Такође су га спречиле да дању или ноћу скида одећу и нико му није дошао да помогне .... Његова соба је постала више гадног и бучнијег од лебдећег грудњака; одвратне пузеће ствари умножене и изгредане у прљавштини. " Нахрањено му је "трулим месом" и давало му је мало воде. Кроз пукотине у поду опазио је женску робињу одузету голу за потенцијалног купца.
У међувремену, Лумпкин је послао две своје ћерке мешовите расе да заврше школу у Масачусетсу. Према Цхарлесу Хенрију Цореију, бившем капелану војске Уније, Лумпкин је касније послао девојчице и њихову мајку да живе у слободној држави Пенсилванији, забринути да би се "могао створити финансијски случај када би те, његове прелепе кћери, могле бити продате у ропство" да плати своје дугове. "
"Био је и злобан и породичан човек", каже Сцхварз.
Лумпкин је био у Рицхмонду у априлу 1865. када је град пао на војнике Уније. Трговач око 50 поробљених и плачућих мушкараца, жена и деце, трговац је покушао да се укрца у воз који је кренуо на југ, али није било места. Умро је недуго након завршетка рата. Лумпкин је у својој вољи описао Марију само као особу "која живи са мном". Ипак, оставио јој је сву своју некретнину.
Године 1867. баптистички министар по имену Натханиел Цолвер тражио је простор за црну сјеменишту од које се надао да ће покренути. Након дана молитве, изашао је на градске улице, где је упознао Марију у групи „обојених људи“, подсећајући је на њу као „велику, лепе слободњаке, скоро белу, која је рекла да има место које мислила је да могу. " Након што су решетке биле растргане кроз прозоре, Мари је узела у затвор Лумпкин као место школе која је постала Универзитет Виргиниа Унион, сада у улици Ломбарди у Рицхмонду.
„Стара робовска оловка више није била„ ђаволова половица јутара “, него Божја половица акри“, написао је Симмонс.
Мари Лумпкин је са једном од својих ћерки водила ресторан у Лоуисиани. Умрла је 1905. у Нев Рицхмонд-у, Охајо.
МцКуинн, који је такође министар, нада се да ће место једног дана постати музеј. Иако је за сада поново сахрањена, каже да се никад више неће заборавити: „Најдражи део“, каже, „сада морамо да причамо“.
Абигаил Туцкер је Смитхсонианова списатељица.
Скица роба Роберта Лумпкина са робом у Рицхмонду, Виргинија. (Љубазно повјеренство за славе стазе градског вијећа Рицхмонда) 
Археолози су ископали затвор морали су се носити са подземном водом која је напунила ровове онолико брзо колико су копани. (Ц. Давид М Дооди / Љубазно вијеће Градског вијећа Градског вијећа Рицхмонд) 
Мари Лумпкин кријумчарила је химну заробљеном робову Антхонију Бурнсу. (Библиотека Конгреса)
