По први пут икада палеонтолози могу да погледају диносаурусе у боји.
У прошлонедељном броју часописа Натуре, научници су описали откриће меланосома, биолошких структура које перју дају боју, у виспи "динофуззу" малог Теропод Синосауроптерик . Ово не само што је дало недвосмислене доказе да је диносаур имао перје од перја, већ је присуство микроскопских структура научницима омогућило да открију које су боје тог перја.
Читајући студију природе питао сам се колико дуго ће проћи научници који ће наћи начин да коначно утврде боје пернатих диносауруса из својих сачуваних меланосома. Како се испоставило, требало би да сачекам само недељу дана. У овонедељном издању Сциенце, други тим научника обновио је недавно откривени пернати диносаур, Анцхиорнис хуклеии, у живој боји.
Као што је описано у прошлонедељној студији, постоје две главне врсте меланосома: еумеланосоми (повезани са црно-сивим нијансама) и фаемеланосоми (индикативно од црвенкастих до жутих тонова). Обје ове структуре могу се видјети у фосилизираном перју изврсно очуваних диносауруса, али питање је како су оне одговарале стварним бојама животиње. Меланосоми не могу говорити сами за себе; потребан им је кључ за откључавање које су боје можда присутне.
Преузимање овог кључа био је процес у два корака. Да би утврдили како су меланосоми распоређени по цијелој обали Анцхиорниса, тим који стоји иза Сциенце папер-а узео је 29 чипова из различитих делова добро очуваног примерка. Сваки чип имао је различиту комбинацију меланосома, а за превођење ових асоцијација у боје тим се окренуо најближим живим рођацима диносауруса попут Анцхиорниса, птица. Гледајући како меланосоми стварају боје код ових модерних диносаура, научници су могли утврдити како различите мешавине стварају различите нијансе и нијансе.
Иако је обнова Анцхиорнис- овог тима која је произведена још увек привремена, ово је први пут да су научници могли да пренесу потпуну обојеност диносауруса на основу директних доказа о фосилима. Према новом истраживању, Анцхиорнис би био углавном црн са белим акцентима на крилима (које је носио и на рукама и на ногама). Глава би му, међутим, била мало јарко обојена. Чини се да је Анцхиорнис имао горушасто -наранџасту покривачку и пеге, што може значити да су ове свијетле боје играле улогу у комуникацији с другим птицама. (Због чега се питам да ли су се, попут савремених птица, боје разликовале по полима.)
А ово је тек почетак. У прошлој деценији палеонтолози су описали на десетине врста пернатих диносауруса из стотина познатих узорака. Постоји огромна палета палеобиолошких информација које чекају да буду искориштене и то ће буквално променити начин на који видимо диносаурусе.
Ли, К., Гао, К., Винтхер, Ј., Схавкеи, М., Цларке, Ј., Д'Алба, Л., Менг, К., Бриггс, Д., Миао, Л., & Прум, Р. (2010). Шаре боје шљокица изумрле науке о диносаурусу ДОИ: 10.1126 / наука.1186290
