Између громогласног бањоа и непожељног звука жанра, блуеграсс носи сензибилитет древне музичке традиције преточене из далеких магла времена. Али у стварности, жанр је само 10 година старији од рокенрола и у данашње време сматран је радикалном иновацијом. Блуеграсс, како су га изводили његови најранији вежбачи, био је бржи, прецизнији и виртуознији од било које старе музичке планине која му је претходила.
Неки људи обележавају годину рођења блуеграсс-а као 1940. годину, када су Билл Монрое и Блуеграсс Боис снимили своје прве снимке за РЦА. Већина посматрача преферира 1945. годину, када је Монрое унајмио Еарла Сцруггса, чија је рола за бањо са три прста учинила да музика постане бржа и лежернија него икад. У оба случаја, Монроеов музички модернизам показао се револуционарним у цоунтри музици као и истодобни бебоп у џезу.
Међутим, прогресивна природа Монрое музике камуфлирала је конзервативни састав његових стихова. Његова музика одјекивала је снагом радија и телефона који су допирали до изолованих Аппалацхиан заједница и повезивали их са остатком света. Његова музика одражавала је брзину возова и аутомобила који су одвозили младе људе са тих фарми и малих градова у Атланту и северне градове. Текстови су, додуше, ублажавали домаћину тих људи у покрету с носталгијом за несташним начином живота.
Ова напетост између радикалне музике и носталгичних текстова од тада је гурнула и повукла плаву траву. То је било очигледно на МерлеФест-у, одржаном протеклог викенда у Вилкесборо-у, Северна Каролина, смештено у западним планинама државе, где су цветале ране азалеје и рододендрон. МерлеФест је 1988. основао легендарни певач-гитариста Доц Ватсон како би одао почаст свом сину и дугогодишњој пратњи Мерле Ватсон, који је умро у саобраћајној несрећи 1985. године. Фестивал извјештава да их је било 78.000 пријаве током протеклог викенда.
Легенда живог и сребрног плавог травњака, Петер Рован, требало би да зна, јер је он био један од Монроејевих плавокосих дечака од 1965. до 1967. Чињеница да ће отац Блуеграсс, као што је Монрое био познат, ангажовати 23-годишње дете из Бостона бити његов певач-гитариста открио је старчеву отвореност ка променама - а такође и његово вешто стало до комерцијалних могућности публике колеџа у настајању за блуеграсс. Сада је овде Рован, пола века касније, певао и јебао на једном од Монроеевих потписних делова, "Мулескиннер Блуес." Рован никада у животу није покретао муласту екипу, али разуме везу између напорног рада и патње, па је гурнуо плаве ноте у првом плану и пјесма је звучала као ново, а не традиционално.
Рован је отпевао „Блуе Моон оф Кентуцки“ на начин на који га је Монрое први пут снимио 1946. - као меланхолични валцер. На пола пута, међутим, Рованов сјајни квинтет пребацио се у верзију темпа, верзију 2/4 коју је Елвис Преслеи снимио 1954. На том прелазу могли сте чути цоунтри музику која се мењала једнако радикално као што је то било случај када су Монрое и Сцруггс први пут удружили снаге; Преслеи је глазбу још брже и упецао.
Након песме, Рован је истакао да је Монрое инкорпорирао Преслеи-јев аранжман кад год је свирао песму после средине 50-их. „Један новинар једном је питао Билла да ли мисли да је Елвис уништио„ Плави месец у Кентуцкију “, рекао је Рован окупљенима. "Без пуцкетања осмеха, Билл је рекао:" То су били моћни чекови. "" Била је то такође моћна музика, а Монрое је увек био отворен за све што би додало мишићност његовом звуку.
Нису сви у блуеграссу тако отворени. На многим фестивалима блуеграсс-а виђате једну групу за другом, обучени у тамна одијела и кравате, а сви се држе инструментације (мандолина, бањо, акустична гитара, акустични бас, фиддле и можда добро) и звук раних бендова Монрое-а. Чак и када ови бендови пишу нове песме, склони су наглашавању утешне носталгије текстова за револуционарном агресијом музике. Неки од ових бендова су врло добри и служе драгоценој сврси у снимању музике чежњи за једноставнијим временом, али они чувају само један део Монрое-ове оригиналне визије. Групе попут Гибсон Бротхерс, Спиннеи Бротхерс и Ларри Степхенсон Банд испунили су ову улогу на МерлеФест-у. Класичне Монрое снимке виде као образац који треба следити, а не као инспирација за промјену.
Дел МцЦоури Банд имао је тамна одијела и класичне инструментације, а Дел је некада био и Блуеграсс Бои. Његов висок, патрицијски профил; његова укочена, сребрна коса и његов "ав-схуцкс" начин понашања чине се конзервативним, али он је увек био отворен за иновације као и своједобни ментор. На крају крајева, МцЦоуријев бенд претворио је Рицхарда Тхомпсона "1952 Винцент Блацк Лигхтнинг" у хит блуеграсс. У петак увече, квинтет је представио свој најновији пројекат: додавање нове музике старим заборављеним текстовима Воодија Гутхриеја, на исти начин као што су то радили Билли Брагг и Вилцо на албумима „Мермаид Авенуе“ 1998-2000. Будући да је Гутхрие одрасла у традицији бендова и гудача, старе строфе одговарале су МцЦоуријевим новим мелодијама као да су написане истовремено.
Али Гутхриеини текстови не гледају залуђено на прошлост. Уместо тога, скептично испитују садашњост и радују се бољој будућности. Шест песама које је МцЦоури Банд прегледао са албума са 12 песама услед јесени имали су за циљ да варају ауто дилере, похлепне љубитеље и скупе ресторане. Кад је Дел певао „Кукурузне и кречне воде“, није се хвалио једноставним јелима од „црвеног пасуља и танког пасира“ или „слане свињетине и тврдих кекса“; приговарао је да прехрана сиромашног човека није довољно добра за њега и његову породицу. Коначно је била плавка са речима провокативним и сеоским као и музика. А с МцЦоуријевим двојицом синова - мандолинистом Ронниејем и бањоистом Робом - гурајући ритам једнако снажно као што су то Монрое и Сцруггс икад радили, хитност одабира одговарала је нестрпљивости ријечи.
Еарл Сцруггс и Лестер Флатт, који су напустили Монрое 1948. године да би формирали властити легендарни бенд са блуеграссом, на МерлеФесту су га упамтили Еарлс оф Леицестер, сви звездани бенд обучен у капе са високом круном и црном врпцом и посвећен Флатту & Сцруггс репертоар. Еарлс оф Леицестер можда је и највећи пунк у модерној музици (ривали га само фолк трио, Ваилин 'Јеннис). Водећи пјевач Схавн Цамп имитирао је Флаттово широко потезање, а дугогодишњег фиџера Флатта и Сцруггса Паул Варрен-а запамтио је његов син Јохнни, који је вјешто руковао очевом оригиналном виолином и луком. Али вођа бенда Јерри Доуглас није се могао зауставити од ширења оригиналних добрих дела Унцле Јосх Гравес-а у дивље, џез-информисане солове, подсећајући све да музика не може остати смрзнута 1948. Он је сугерисао шта је Флатт & Сцруггс можда звучало као да су их звали Флатт & Гравес.
Доуглас је седео са Самом Бусхом и браћом Кругер у МерлеФест-овом Сунсет Јам петком увече. Кругер Бротхерс, рођени у Немачкој, браћа Кругер, бањоист Јенс и гитариста Уве, показали су како су се Монрое-ове иновације прошириле и на Европу. Њихови инструменти отјерали су глас пјевача Бусха око пјесме на Монрое-овој пјесми тркачког коња, „Молли и Тенброокс.“ Затим су доказали како блуеграсс може додати боју и возити сељачкој / народној пјесми попут Крис Кристофферсон-овог „Ја и Бобби МцГее“. поподне, додатно су доказали како Монроеова музика може додати нешто чак и класичној музици. "Луцидни сањар", врхунски концерт Јенс Кругер-а за бањо, гитару, бас и гудачки квартет извели су браћа Кругер и пуштали у погон контрас квартет из Чикага. Овде је био ретки случај где је фузија два жанра била заснована на међусобном поштовању и разумевању, а не у очајничком, дрхтавом привлачењу пажње.
Рован је читав викенд лутао по фестивалским теренима, додајући свој вокал сету Роберта Еарла Кеена и сету браће Аветт. Браћа Аветт најпопуларнији су од последњих потреса у планинској музици: појава током претходних десетак година бивших панк-рокера који су формирали гудачке групе. Ако је Монрое-ова плавка трајала попут теретних возова са великим погоном, ови бендови зумирају попут интернетских веза са оптичким влакнима. Писање и аранжмани браће Аветт према мом укусу су мало сувишни и самозадовољни, али МерлеФест је такође понудио блистав изглед једног истомишљеника, али фокусиранијег бенда, Трамплетед би Туртлес. Њихов наслов постављен на велику сцену у четвртак увече изгледао је као продужетак свега што је Монрое тежио: добрих песама постављених у руралној Америци, али усмерених ка новој ери.
