Диносауруса које сам срео као дете више нема. Не желим рећи да су сви класични диносауруси које сам видио касних 80-их били потопљени, синонимизирани или на неки други начин доведени у друго изумирање. „ Бронтосаурус “ је једини главни пример тога (мада Торосаурус и Анатотитан ускоро могу уследити). Не, оно што мислим је да су вучећи реп, вилице, глупи диносауруси за које сам први пут представљен да су сви замењени окретним, јарко обојеним, сложеним животињама које су биле невероватно сличне птицама.
Наша слика о томе шта је диносаурус и каква је биологија диносауруса мењала се откад су природњаци почетком научног описали бића попут Мегалосаура и Игуанодона . Диносауруси су се од густоћа високих 100 стопа претворили у бизарна бића са гмазовским сјајем, а тек 1870-их, када су палеонтолози почели да проналазе делимичне костуре, почели смо да добијамо слику о томе како су јединствени диносаури. Диносауруси су природни природњаци, попут Едварда Дринкер Цопеа и Томаса Хенрија Хуклеија, замишљени као динамичне, птица сличне животиње, само да би им топлокрвни диносауруси замијенили спори становници мочвара који су у потпуности заслужили изумирање и уништили их. Срећом, "Ренесанса диносаура" с краја 20. века изазвала је преобразбу диносауруса и интересовање за палеобиологију диносауруса - диносауруси су претворени у збуњујућа бића која су живела брзо и умирала млада, а сазнање да птице живе диносауруси је палеонтолозима дало нови базен информације за истраживање детаља живота диносаура.
А сада смо у ономе што је палеонтолог Тхомас Холтз назвао "просветљење диносаура". Док је ренесанса Диносаура углавном била промена слике која је покренула мноштво питања о биологији диносаура, просветитељство Диносаура користи нове технике и идеје да се дуго приближи - стална питања о биологији диносауруса. Коначно почињемо да разумемо како су диносауруси одрастали, како су се могли парити и чак које су боје неких диносауруса. Али чак и најосновнији аспекти биологије диносаура отворени су за ревизију - на пример, палеонтолози покушавају да пронађу све прецизније и прецизније начине да процене колико су заправо били тешки диносауруси.
Ипак, комплетна и свеобухватна перспектива природне историје диносауруса остаје далеко изнад нашег садашњег знања. Што више откривамо, чуднији диносаури постају. Наша општа слика о диносаурима је тачнија од оне која је раније стигла, али детаљи ће се несумњиво наставити да се померају, посебно када се праве нова открића и тестирају се шпекулативне идеје. Као што је палеонтолог Паул Барретт недавно написао за Гуардиан :
Још смо у мраку када су у питању неки аспекти живота диносаура: како су тачно изумрли? Зашто су неки успевали, а други краткотрајно? Које су биле функције бизарних карактеристика, попут Спиносаурусовог „једра“. А који су фактори довели до њиховог бежајног еволутивног успеха? За сада постоји још пуно ствари о којима ништа не знамо - и научници не би требало да се плаше то рећи.
Мистерије диносауруса наставиће се гомилати. У другом уводнику Гуардиана, палеонтолог Дејв Хоне истиче да су диносауруси били много разноликији и различитији него што то често ценимо. Сви познају тиранозаур, трицератопс, алосаур, диплодок и друга класична створења која су пронађена током налета костију крајем 19. и почетком 20. века. Ове животиње су диносаурски краљевски најпознатији од свих, али само су сићушно узорковање огромног низа облика у које су еволуирали диносауруси. У ствари, како Хоне истиче, палеонтолози називају нове диносаурусе изузетно брзим темпом, а свако ново откриће додаје још мало на наше разумевање колико су чудни и разнолики диносаури били. Хоне пише:
Сам број опорављених врста може и сам бити запажен, али разноврсност облика који су обухваћени тиме је вероватно такође подцењена. Диносауруси су познати не само по огромним величинама које досежу многи, већ и по чудним и дивним типовима тела. Животиње попут Диплодока, Спиносаура или Трицератопса могу изгледати чудно, али постоје и други диносауруси који се истичу подједнако у поређењу са својим рођацима или су једноставно необични сами по себи.
Пернати, алварезсаури који изједају мраве и биљојери са дугим канџама звани теризиносаури само су двије од неколико врста диносауруса које су палеонтолози тек недавно препознали, а ова загонетна бића су научницима представила нова, збуњујућа питања о томе како су таква створења живели и који притисци су обликовали њихову еволуцију. Што више учимо то постају дивнији и тајанственији диносаури.
