Ако сте проводили било које време око дупина са флашама - или чак гледали Флиппер - вероватно сте упознати са звуком. Морски сисари непрестано понављају звиждање, кад год се друже са пријатељским интеракцијама.
Истраживачи су дуго приметили да различити делфини производе своје властите идиосинкратске звиждаљке; Као резултат тога, неки нагађају да би ти звукови могли да буду у вези са нечим попут „имена“ делфина, при чему свако створење понавља своје име док се помеша са другима.
2006. године Степхание Кинг и Винцент Јаник, пар биолога са Универзитета Ст. Андревс у Шкотској, открили су да ће (пдф) делфини вјероватније кренути према звучнику који емитује звиждук рођака него случајном, неповезаном флашом, сугеришући да јединствени акустични потпис цвркута представља неке информације о делфину који га производи.
Затим, прошлог фебруара, објавили су још једно истраживање које је дало додатне доказе тој идеји, јер су открили да ће мајке вероватно копирати карактеристичну звиждаљку свог потомка када су привремено раздвојене током експеримената. Документ је пружио мукотрпан приједлог да мајке „дозивају“ телета, баш као што би то чинили и људи када би се слично раздвојили.
Чланак који је данас објављен у Зборнику Националне академије наука даје даље доказе да се ове звиждуке користе за разликовање једног делфина од другог и да се делфини идентификују по звуку сопственог цвркутања. У студији су истраживачи утврдили да су, када су снимали звиждуке дивљих флаша и репродуцирали им се, одговорили понављајући позив. Када су истраживачи свирали цвркутање других делфина, створења су шутјела или стварала неповезане звукове који не пишу.
Кинг и Јаник прикупљали су податке током деценије пратећи дивљу популацију флаше на источној обали Шкотске и снимајући карактеристичне звиждуке. За свако експериментално испитивање користили су подводне звучнике да би свирали групи делфина једну од три врсте звона: тачну копију једног од властитих звиждука делфина, звиждук другог делфина у оближњој групи која је можда била позната или звиждук непознатог делфина из далеке популације. Одговори делфина (ако постоје) забележени су у следећој минути.
Касније, када је тим слепо интерпретирао забележене одговоре делфина - то јест, слушао позив говорника и одговор делфина, не знајући да ли је говорник у почетку свирао познато или непознато звиждукање, и једноставно кодирао да ли се два звука подударају - то је испоставило се да су животиње далеко вероватније да им узврате звиждук са истим оним ако им је то прво забележено цвркутање.
За осам од 12 испитивања помоћу члана звиждука за потписе групе, бар један делфин из групе одговорио је на њега, у поређењу са само два од 22 испитивања користећи познате или непознате контроле. Поред тога, много је вероватније да ће флашићи пливати ка говорнику када је неко од њихових свирки свирао, што даље сугерише да реагују на добро познати стимулус.
Додуше, мора се уклонити неколико препрека пре него што са сигурношћу можемо рећи да делфини реагују на своја имена повратним позивом. Најзначајнији проблем овог конкретног експеримента је тај што истраживачи нису имали начина да знају који је делфин из групе у било којем датом тренутку одговарао говорнику, тако да је то могао бити и делфин чији је звиждук био управо одигран, или неки други. Они то покушавају да објасне упоређујући податке са подацима о копирању звиждука дупинима и откривају да су мало вероватни да су други делфини у групи одговорни, али то је и даље ограничење.
Ипак, у комбинацији са својим претходним радом на звиждуцима делфина, ово дело сугерира да дупине у потпису имају јасно индивидуализовано значење када се користе у друштвеним окружењима. И иако се неки научници не слажу, примамљиво је нагађати да су, док су играли звиждуке, истраживачи ефективно називали ове делфине именом - а делфини су им то понављали, као да кажу: "Овде сам."
Да је то истина, то би значило да ти делфини имају значајно другачији поглед на гласовне сигнале за увоз значења од било које друге животиње која није човек за коју знамо. Птице, шишмиши и слонови користе одређене звукове да би означили одређене предмете у свом окружењу, али истраживачи верују да су ови звучни маркери статични - родитељ их једноставно научи потомству, а затим се понављају током времена. Ако делфини додељују јединствена, произвољна имена сваком појединцу, то упућује на то да су они сличнији нама него што смо икада разматрали.
